बढ़ी हुई संघीय सब्सिडी समाप्त होने के बाद पांच मिलियन से अधिक अमेरिकियों ने अफोर्डेबल केयर एक्ट (एसीए), या ओबामाकेयर, स्वास्थ्य बीमा योजनाओं को छोड़ दिया है, जिससे प्रीमियम लागत में तेज वृद्धि हुई है और पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा के हस्ताक्षरित स्वास्थ्य देखभाल कानून पर राजनीतिक लड़ाई फिर से शुरू हो गई है।अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) द्वारा शुक्रवार को जारी किए गए नए आंकड़ों से पता चला है कि 2026 के लिए एसीए मार्केटप्लेस योजनाओं में 19.2 मिलियन लोग नामांकित हैं। यह 2025 में नामांकित 24.2 मिलियन के रिकॉर्ड से कम है, एक मिलियन से अधिक कम लोगों ने खुले नामांकन के दौरान योजनाओं का चयन किया और अन्य चार मिलियन ने बाद में कवरेज छोड़ दिया या प्रीमियम का भुगतान करने में विफल रहे।राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और कांग्रेस में रिपब्लिकन द्वारा बिडेन प्रशासन के तहत कोविड-19 महामारी के दौरान शुरू की गई सब्सिडी का विस्तार करने से इनकार करने के बाद बढ़े हुए प्रीमियम टैक्स क्रेडिट की समाप्ति के बाद भारी गिरावट आई है। कार्यक्रम के विस्तार पर बातचीत के दौरान डेमोक्रेट्स ने वित्तीय सहायता को संरक्षित करने और अक्टूबर 2025 में संघीय सरकार को बंद करने की भी मांग की थी।पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा के बाद व्यापक रूप से ओबामाकेयर के रूप में जाना जाने वाला किफायती देखभाल अधिनियम, 2010 में इसके पारित होने के बाद नाटकीय रूप से स्वास्थ्य बीमा कवरेज का विस्तार हुआ। समर्थकों का कहना है कि अस्थायी रूप से बढ़ी हुई सब्सिडी ने कवरेज को लाखों लोगों के लिए किफायती बना दिया है, जबकि रिपब्लिकन और ट्रम्प प्रशासन ने तर्क दिया है कि कार्यक्रम धोखाधड़ी और अनुचित नामांकन के प्रति संवेदनशील हो गया है।एचएचएस के अनुसार, वर्तमान नामांकन 19.2 मिलियन है। विभाग की रिपोर्ट में धोखाधड़ी और अनुचित नामांकन पर चिंताओं को भी उजागर किया गया है, जिसमें कहा गया है कि ट्रम्प प्रशासन के प्रयासों से ऐसे मामलों में कमी आ रही है।हालाँकि, कई स्वास्थ्य नीति विशेषज्ञों ने गिरावट के लिए मुख्य रूप से धोखाधड़ी के बजाय बढ़ती बीमा लागत को जिम्मेदार ठहराया।एसीए पर केएफएफ के कार्यक्रम के निदेशक सिंथिया कॉक्स ने बताया, “मुख्य बात यह है कि नामांकन पिछले साल से 13% कम है।” “जबकि ट्रम्प प्रशासन नामांकन में इस गिरावट का श्रेय धोखाधड़ी को संबोधित करने के अपने प्रयासों को देता है, यह कवरेज हानि उसी समय हुई जब लाखों लोगों को बढ़े हुए कर क्रेडिट की समाप्ति के साथ अपने प्रीमियम भुगतान में दोगुने या यहां तक कि तीन अंकों की वृद्धि का सामना करना पड़ा।”स्वास्थ्य नीति विशेषज्ञों ने कहा कि 2021 और 2025 के बीच नामांकन में वृद्धि हुई है क्योंकि बढ़ी हुई सब्सिडी ने प्रीमियम लागत को काफी कम कर दिया है।कॉक्स ने कहा, “उस अवधि के दौरान बाज़ार का आकार दोगुना हो गया जब बढ़ी हुई सब्सिडी थी क्योंकि कवरेज बहुत अधिक किफायती थी और लोगों के लिए बहुत अधिक आकर्षक थी।”बढ़े हुए टैक्स क्रेडिट की अवधि समाप्त होने के बाद 2025 और 2026 के बीच औसत प्रीमियम लागत लगभग दोगुनी हो गई है, जिससे कई उपभोक्ताओं को बाज़ार छोड़ने के लिए प्रेरित किया गया है।कॉक्स ने कहा, “जब उनकी लागत बढ़ गई, तो उनमें से कई ने अपना कवरेज छोड़ दिया।”रूढ़िवादी पैरागॉन हेल्थ इंस्टीट्यूट द्वारा दिए गए तर्कों का हवाला देते हुए, ट्रम्प प्रशासन ने ओबामाकेयर नामांकन में पहले की वृद्धि के पीछे एक प्रमुख कारण के रूप में धोखाधड़ी की ओर इशारा किया है। हालाँकि, कई स्वतंत्र स्वास्थ्य देखभाल विशेषज्ञ उस स्पष्टीकरण पर विवाद करते हैं।जॉर्जटाउन सेंटर ऑन हेल्थ इंश्योरेंस रिफॉर्म्स के सीनियर रिसर्च फेलो स्टेसी पोग ने कहा, “मुझे ऐसा डेटा नहीं दिखता जो इस निष्कर्ष पर पहुंचता हो कि 5 मिलियन लोगों की गिरावट को धोखाधड़ी के आरोपों से समझाया जा सकता है।” “इस बात के बहुत से सबूत हैं कि लोग इस आधार पर निर्णय लेते हैं कि वे हर महीने कितना भुगतान कर सकते हैं।”विशेषज्ञों ने कहा कि ऊंचे प्रीमियम ने भी बीमाकर्ताओं के लिए चुनौतियां पैदा की हैं। सिग्ना सहित कई कंपनियों ने कम प्रतिस्पर्धा और ऊंची कीमतों पर चिंता जताते हुए कुछ क्षेत्रों में एसीए बाज़ारों से हटने की योजना की घोषणा की है।कॉक्स ने कहा, “अगर ग्राहक कम हैं, तो इससे बीमा कंपनियों के लिए बाज़ार कम आकर्षक हो जाता है।”उन्होंने कहा कि स्वस्थ व्यक्तियों द्वारा कवरेज छोड़ने की अधिक संभावना है, जो समय के साथ बीमा बाजार को कमजोर कर सकता है। हालाँकि, वह नहीं मानती कि बाज़ारों को वर्तमान में तथाकथित “मृत्यु सर्पिल” में प्रवेश करने का जोखिम है।उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि एसीए मार्केटप्लेस कवरेज खरीदने वाले अभी भी पर्याप्त लोग हैं और यह इन बाजारों को चालू रखेगा।” “इस बिंदु पर, हमें देश का कोई भी हिस्सा ऐसा नहीं दिखता जहां कोई बीमा कंपनी न होने का खतरा हो। अगर ऐसा होता, तो यह मौत का चक्र जैसा दिखता।”2027 के लिए शुरुआती बीमा फाइलिंग से संकेत मिलता है कि प्रीमियम अगले साल फिर से बढ़ने की संभावना है, यह सुझाव देते हुए कि जब तक कांग्रेस एसीए पॉलिसीधारकों के लिए वित्तीय सहायता पर दोबारा विचार नहीं करती, तब तक नामांकन में गिरावट जारी रह सकती है।यह मुद्दा नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले एक प्रमुख स्वास्थ्य देखभाल बहस बनने की उम्मीद है, डेमोक्रेट्स रिपब्लिकन और ट्रम्प प्रशासन पर सब्सिडी समाप्त होने की अनुमति देने का आरोप लगा रहे हैं, जबकि प्रशासन का कहना है कि धोखाधड़ी पर अपनी कार्रवाई से ओबामाकेयर बाजार की अखंडता में सुधार हो रहा है।
