दशकों से, अमेरिका में उच्च शिक्षा परम विरोधाभास रही है, जो आजीवन ऋण के बोझ से ढकी समृद्धि का प्रवेश द्वार है। यह धारणा कायम है कि कॉलेज की डिग्री अवसर की गारंटी देती है, लेकिन अक्सर इसके साथ जुड़ी गंभीर लागत भी होती है। फिर भी संयुक्त राज्य भर में, एक शांत क्रांति आकार ले रही है – जो शिक्षा अर्जित करने के अर्थ को फिर से परिभाषित करती है।यूएस न्यूज एंड वर्ल्ड की रिपोर्ट के अनुसार, कॉलेजों के एक चुनिंदा समूह ने इस विचार को खारिज कर दिया है कि गुणवत्तापूर्ण शिक्षा अत्यधिक कीमत के साथ आनी चाहिए। केंटुकी की एपलाचियन पहाड़ियों से लेकर कैलिफोर्निया के ऊंचे रेगिस्तान तक, ये संस्थान काम, सेवा या असाधारण योग्यता के आधार पर ट्यूशन-मुक्त शिक्षा प्रदान करते हैं। प्रत्येक मॉडल अद्वितीय है, लेकिन उनका मिशन साझा है: अमेरिकी सीखने के अनुभव तक पहुंच, गरिमा और उद्देश्य को बहाल करना।
ऐलिस लॉयड कॉलेज (केंटकी)
पिप्पा पासेस के ग्रामीण शहर में स्थित, ऐलिस लॉयड कॉलेज एपलाचिया की स्वयं सहायता भावना का प्रतीक है। केंटुकी, ओहियो, टेनेसी, वर्जीनिया और वेस्ट वर्जीनिया के 108 काउंटियों के छात्र एपलाचियन लीडर्स कॉलेज छात्रवृत्ति के तहत ट्यूशन-मुक्त भाग ले सकते हैं। लेकिन विशेषाधिकार उद्देश्य के साथ आता है: प्रत्येक छात्र भोजन सेवा से लेकर कार्यालय प्रशासन तक परिसर की नौकरियों में प्रति सप्ताह कम से कम दस घंटे काम करता है।निजी तौर पर वित्त पोषित, ऐलिस लॉयड का कार्य-कॉलेज मॉडल यह सुनिश्चित करता है कि शिक्षा एक उपहार नहीं है, बल्कि एक साझा जिम्मेदारी है। छात्र न केवल ट्यूशन ऋण के बिना स्नातक होते हैं बल्कि ठोस कार्य अनुभव भी प्राप्त करते हैं जो उनकी रोजगार क्षमता को मजबूत करता है। कई लोगों के लिए, कॉलेज आर्थिक मुक्ति और सामुदायिक पुनर्निवेश दोनों का प्रतिनिधित्व करता है, जो आधुनिक उच्च शिक्षा में एक दुर्लभ सहजीवन है।
अपरेंटिस स्कूल (वर्जीनिया)
एक सदी से भी अधिक समय से, द अप्रेंटिस स्कूल ने पारंपरिक शिक्षा को अपने सिर के बल खड़ा कर दिया है। न्यूपोर्ट न्यूज़, वर्जीनिया में स्थित, यह संस्थान छात्रों को लगभग 20 जहाज निर्माण ट्रेडों में प्रशिक्षित करता है – पाइपफिटिंग और मशीनिंग से लेकर वेल्डिंग और इन्सुलेशन तक, बिना ट्यूशन शुल्क के। इसके बजाय, प्रशिक्षु अध्ययन के दौरान प्रति घंटा वेतन, लाभ और तकनीकी प्रमाणपत्र अर्जित करते हैं।यहां कोई छात्रावास या भोजन कक्ष नहीं हैं; छात्र पूर्णकालिक रोजगार के साथ शैक्षणिक पाठ्यक्रम को संतुलित करते हुए अपना स्वयं का आवास ढूंढते हैं। एक सामान्य प्रशिक्षुता चार से पांच साल तक चलती है, जिसका समापन एक पेशेवर प्रमाणपत्र और व्यावहारिक विज्ञान में एक सहयोगी डिग्री दोनों में होता है। यह एक दुर्लभ मॉडल है जहां कक्षा एक कार्यशाला है, और प्रत्येक परियोजना वस्तुतः लाभ देती है।
बेरिया कॉलेज (केंटकी)
1855 में स्थापित, बेरिया कॉलेज को दक्षिण में पहला अंतरजातीय और सहशिक्षा कॉलेज होने का गौरव प्राप्त है। इसका ट्यूशन प्रॉमिस स्कॉलरशिप गारंटी देता है कि कोई भी छात्र कभी भी ट्यूशन का भुगतान नहीं करेगा। इसके बजाय, वित्तीय सहायता, संस्थागत समर्थन और बंदोबस्ती आय मिलकर प्रत्येक प्रवेशित छात्र की लागत को कवर करते हैं।बदले में, सभी छात्र 130 से अधिक विभागों में प्रत्येक सप्ताह कम से कम दस घंटे कैंपस में काम करते हैं, और प्रति घंटा मामूली वेतन कमाते हैं। यूएस न्यूज एंड वर्ल्ड रिपोर्ट के अनुसार, बेरिया की 2025 की कक्षा में 81% ने पूरी तरह से ट्यूशन-मुक्त भाग लिया। पीढ़ियों से, बेरिया सुलभ शिक्षा और नस्लीय प्रगति का प्रतीक रहा है, जिसने साबित किया है कि सामाजिक समानता और वित्तीय पहुंच एक ही कक्षा में सह-अस्तित्व में रह सकती है।
कैल पॉली हम्बोल्ट (कैलिफ़ोर्निया)
2025 में, कैल पॉली हम्बोल्ट ने अपनी ग्रीन एंड गोल्ड गारंटी लॉन्च की, जो विशिष्ट वित्तीय सहायता मानदंडों को पूरा करने वाले कैलिफोर्निया के निवासियों के लिए एक ट्यूशन-मुक्त पहल है। इस कार्यक्रम के तहत, संघीय और राज्य सहायता लागू होने के बाद ट्यूशन और अनिवार्य कैंपस फीस स्वचालित रूप से कवर हो जाती है।पात्रता एफएएफएसए दाखिल करने और निर्दिष्ट सीमा से नीचे (2026 प्रवेशकों के लिए, 9000 से नीचे) छात्र सहायता सूचकांक बनाए रखने पर निर्भर करती है। कार्यक्रम में पहली बार नए छात्रों के लिए चार साल और स्थानांतरित छात्रों के लिए दो साल शामिल हैं। हालांकि आवास और भोजन की लागत बनी हुई है, मॉडल दर्शाता है कि सार्वजनिक संस्थान गुणवत्ता से समझौता किए बिना पहुंच को लोकतांत्रिक बनाने के लिए लक्षित सहायता का उपयोग कैसे कर सकते हैं।
कर्टिस संगीत संस्थान (पेंसिल्वेनिया)
फिलाडेल्फिया में कर्टिस इंस्टीट्यूट ऑफ म्यूजिक में, प्रतिभा, धन नहीं, पहुंच निर्धारित करती है। 1928 से, कंज़र्वेटरी ने प्रत्येक स्नातक और स्नातक छात्र को पूर्ण-ट्यूशन छात्रवृत्ति प्रदान की है। 2025-26 के लिए इस छात्रवृत्ति का मूल्य स्नातक छात्रों के लिए $54,000 और स्नातक छात्रों के लिए $67,000 से अधिक है।हालाँकि, प्रवेश अत्यंत प्रतिस्पर्धी है, प्रत्येक सीट ऑडिशन के माध्यम से अर्जित की जाती है। छात्र अभी भी पाठ्यपुस्तकों, रिकॉर्डिंग लागत और कल्याण सेवाओं को कवर करने के लिए $3,500 का व्यापक वार्षिक शुल्क का भुगतान करते हैं, लेकिन ट्यूशन पूरी तरह से माफ कर दिया गया है। परिणाम एक विशिष्ट संस्थान है जहां कलात्मकता वित्तीय बाधाओं से मुक्त होकर दुनिया के कुछ बेहतरीन संगीतकारों का पोषण करती है।
डीप स्प्रिंग्स कॉलेज (कैलिफ़ोर्निया)
सिएरा नेवादा के पूर्व में एक सुदूर रेगिस्तानी घाटी पर स्थित, डीप स्प्रिंग्स कॉलेज समग्र शिक्षा के अर्थ को फिर से परिभाषित करता है। 1917 में स्थापित, स्कूल में प्रति वर्ष लगभग 14 छात्र नामांकित होते हैं, प्रत्येक को पूरी छात्रवृत्ति मिलती है जिसमें ट्यूशन, आवास और भोजन शामिल होता है।लेकिन शैक्षणिक कठोरता शारीरिक श्रम से मेल खाती है। छात्र कॉलेज के पशु फार्म और अल्फाल्फा फार्म पर काम करते हुए साप्ताहिक रूप से लगभग 20 घंटे बिताते हैं, हर कुछ महीनों में भूमिकाएँ बदलते रहते हैं। इसका परिणाम स्व-शासन, अनुशासन और इस विश्वास पर आधारित एक विशिष्ट दो-वर्षीय उदार कला शिक्षा है कि बौद्धिक ज्ञान और शारीरिक कार्य विरोधी ताकतें नहीं हैं – बल्कि पूरक हैं।
यूनाइटेड स्टेट्स कोस्ट गार्ड अकादमी (कनेक्टिकट)
न्यू लंदन, कनेक्टिकट में, यूनाइटेड स्टेट्स कोस्ट गार्ड अकादमी सार्वजनिक सेवा शिक्षा के एक मॉडल के रूप में खड़ी है। यहां कैडेटों को न केवल मुफ्त ट्यूशन बल्कि कमरा, भोजन और मासिक वेतन भी मिलता है। एकमात्र शर्त: स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद पांच साल की सक्रिय-ड्यूटी सेवा प्रतिबद्धता।प्रति कैडेट 280,000 डॉलर से अधिक मूल्य के निवेश से ऐसे अधिकारी मिलते हैं जो शिक्षित होने के साथ-साथ मिशन के लिए तैयार भी होते हैं। यूएस न्यूज एंड वर्ल्ड की रिपोर्ट कहती है कि लगभग 85% स्नातक अपने प्रारंभिक कार्यकाल के बाद भी सेवा करते हैं, और 80% तटरक्षक बल द्वारा प्रायोजित स्नातकोत्तर शिक्षा प्राप्त करते हैं। अकादमी का दर्शन सरल लेकिन गहन है, शिक्षा कर्तव्य है, ऋण नहीं।
सीखने के अर्थशास्त्र की पुनर्कल्पना
ये संस्थान, हालांकि बिखरे हुए, छोटे और अक्सर चयनात्मक हैं, सामूहिक रूप से अमेरिकी उच्च शिक्षा की मुख्यधारा की लागत संरचना के लिए एक क्रांतिकारी चुनौती का प्रतिनिधित्व करते हैं। ट्यूशन बाधाओं को दूर करके और उन्हें कार्य, सेवा या कलात्मक उत्कृष्टता से प्रतिस्थापित करके, वे स्वयं मूल्य पर पुनर्विचार को आमंत्रित करते हैं।जैसा कि यूएस न्यूज और वर्ल्ड नोट करता है, कई ट्यूशन-मुक्त कॉलेजों को अभी भी छात्रों को आवास, भोजन या फीस का भुगतान करने की आवश्यकता होती है, फिर भी प्रतीकात्मक बदलाव स्मारकीय है। वे सीखने को लेन-देन संबंधी प्रयास से प्रयास और आकांक्षा की साझा वाचा में बदल देते हैं। ऐसे युग में जब औसत अमेरिकी छात्र ऋण $30,000 के करीब है, ये कॉलेज केवल अपवाद नहीं हैं, वे उस शिक्षा के प्रतीक हैं जो हमेशा से मानी जाती थी: एक सार्वजनिक भलाई, स्वतंत्र रूप से दी गई और गहराई से अर्जित की गई।
