नई दिल्ली: दिल्ली उच्च न्यायालय ने 1996 के प्रियदर्शिनी मट्टू बलात्कार और हत्या मामले में सजा काट रहे संतोष कुमार सिंह को समय से पहले रिहा करने से इनकार करने के सजा समीक्षा बोर्ड के फैसले की जांच करते हुए कहा कि बोर्ड के फैसले सार्वजनिक धारणा से प्रभावित प्रतीत होते हैं।न्यायमूर्ति अनुप जे भंभानी ने गुरुवार को कहा कि हालांकि इसमें कोई संदेह नहीं है कि अपराध जघन्य था और मृतक के परिवार को “स्थायी नुकसान” हुआ, “एसआरबी सार्वजनिक धारणा पर आगे बढ़ रहा है”।“आप बेहद अलोकप्रिय व्यक्ति हैं… आपका नाम अच्छा नहीं लगता इसलिए मैं (एसआरबी) इसे खारिज कर रहा हूं,” न्यायाधीश ने अपने समक्ष कई याचिकाओं में एचसी द्वारा खोजी गई एक प्रवृत्ति को चिह्नित करते हुए कहा, जो बोर्ड द्वारा समय से पहले रिहाई को अस्वीकार करने से उत्पन्न हुई थी। अदालत ने कहा, “सुधार नाम की भी कोई चीज़ होती है… हिरासत में 30 साल।”इसने इसी मुद्दे पर सिंह की याचिका को इसी तरह की अन्य याचिकाओं के साथ 20 अप्रैल को सूचीबद्ध किया। अदालत ने सिंह के वकील से कहा, “आपके साथ निष्पक्ष व्यवहार किया जाएगा। मैं जो आसवित करूंगा उसके अनुसार आपके साथ व्यवहार किया जाएगा।”उच्च न्यायालय ने पिछले महीने दोषी सिंह को आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया था क्योंकि पीड़िता के भाई हेमंत मट्टू ने समय से पहले रिहाई की मांग वाली उसकी याचिका का कड़ा विरोध किया था। अदालत ने तब संकेत दिया था कि वह सिंह की माफी की याचिका पर तभी विचार करेगी जब वह आत्मसमर्पण कर दे, जिससे उसकी पैरोल समाप्त हो जाएगी।पिछले साल जुलाई में, एक अलग एचसी बेंच ने यह देखते हुए कि सिंह ने सुधार के संकेत दिखाए हैं, उनकी माफी याचिका को खारिज करने के बोर्ड के फैसले को रद्द कर दिया था और उसे नया निर्णय लेने के लिए कहा था। इसने बोर्ड को केवल अपराध की गंभीरता, क्रूरता और विकृति तथा दिल्ली पुलिस और सीबीआई द्वारा उठाई गई आपत्तियों पर भरोसा करने के लिए दोषी ठहराया था।गुरुवार की सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ वकील मोहित माथुर ने माफी याचिका पर जल्द सुनवाई की मांग की और दलील दी कि सिंह पहले ही 31 साल हिरासत में बिता चुके हैं। उन्होंने कहा कि पिछले साल एचसी के व्यापक फैसले के बावजूद, बोर्ड ने उसी आधार पर उनके मामले को फिर से खारिज कर दिया।न्यायमूर्ति भंभानी ने बताया कि कई “बदतर मामले” भी हैं, जिसमें एक दोषी को 41 साल तक हिरासत में बिताना भी शामिल है, क्योंकि बोर्ड इसके विपरीत सिफारिशें प्राप्त करने के बावजूद अपराध की जघन्यता के कारण “सिर्फ चीजों को खारिज कर रहा था”।अपनी मुख्य याचिका में, सिंह ने 27 नवंबर, 2025 को बोर्ड के फैसले को चुनौती दी, जिसमें पिछले साल एचसी द्वारा मामले को बोर्ड को वापस भेजने के बाद समय से पहले रिहाई के उनके मामले को खारिज कर दिया गया था।जबकि हेमंत मट्टू के वकील ने सुनवाई की तारीख आगे बढ़ाने की याचिका का विरोध करते हुए दलील दी कि दोषी ने गंभीर अपराध किया है, एचसी ने जवाब दिया कि सिंह को उसी के लिए दंडित किया गया था।“सुधार नाम की कोई चीज़ होती है। हिरासत में 30 साल की सजा भी कुछ होती है।” खुली जेल में स्थानांतरण नाम की कोई चीज़ होती है,” अदालत ने कहा।“मैं आपकी भावनाओं को समझता हूं। उसने जो किया वह अस्वीकार्य था और सिस्टम ने उसे दंडित किया। उसे जीवन मिला। अपराध जघन्य था। हम क्या करें? हम एक आदमी को इस तरह से कैद कर देते हैं?” न्यायमूर्ति भंभानी ने आश्चर्य व्यक्त किया और इस बात पर प्रकाश डाला कि 1995 के तंदूर हत्याकांड के दोषी सुशील कुमार को भी 23 साल जेल की सजा काटने के बाद रिहा कर दिया गया था।सिंह के वकील ने 1999 के जेसिका लाल हत्याकांड के दोषी का उदाहरण दिया, जिसे बाद में रिहा कर दिया गया था।25 वर्षीय मट्टू के साथ जनवरी 1996 में बलात्कार और हत्या कर दी गई थी। दिल्ली विश्वविद्यालय के कानून के छात्र सिंह को 3 दिसंबर, 1999 को इस मामले में ट्रायल कोर्ट ने बरी कर दिया था, लेकिन दिल्ली HC ने 27 अक्टूबर, 2006 को फैसले को पलट दिया और उन्हें बलात्कार और हत्या का दोषी ठहराया और मौत की सजा सुनाई।पूर्व आईपीएस अधिकारी के बेटे सिंह ने अपनी दोषसिद्धि और मौत की सजा को हाई कोर्ट में चुनौती दी थी। अक्टूबर 2010 में, सुप्रीम कोर्ट ने सिंह की सजा को बरकरार रखा लेकिन उसकी सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया।
