‘चेन्नई के मिनी ब्राज़ील’ के नाम से मशहूर व्यासरपदी में बिना किसी फुटबॉलर से मिले घूमना असंभव है।
फुटबॉल यहां सिर्फ एक और खेल नहीं है। यह व्यक्तिगत है और, जैसा कि 44 वर्षीय ऑटोरिक्शा चालक और ब्राजील के पूर्व फुटबॉलर रॉबर्टो कार्लोस के उत्साही प्रशंसक जयसीलन कहते हैं, “फुटबॉल ही जीवन है।”
जैसे ही 2026 फीफा विश्व कप के अंतिम अध्याय में स्पेन और अर्जेंटीना का आमना-सामना होने वाला है, व्यासरपदी खेल के बारे में बातचीत से जीवंत हो उठता है।
पड़ोस के उमा शंकर, जो केरल सुपर लीग में खेले थे, स्पेन का पुरजोर समर्थन करते हैं क्योंकि वह खेल में युवा खिलाड़ियों का समर्थन करने में विश्वास करते हैं। वे कहते हैं, “मुझे लगता है कि हमें मेस्सी जैसे दिग्गजों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए लैमिन यमल जैसी युवा प्रतिभाओं को प्रोत्साहित और समर्थन करना चाहिए।”
इस बीच, 2023 इंटरकांटिनेंटल कप में भारत के लिए खेलने वाले नंदा कुमार केवल एक कारण से अर्जेंटीना का समर्थन करते हैं – लियोनेल मेस्सी।
‘चेन्नई के मिनी ब्राज़ील’ के नाम से मशहूर व्यासरपदी में बिना किसी फुटबॉलर से मिले घूमना असंभव है। | फोटो साभार: बी. जोथी रामलिंगम
तमिलनाडु की पूर्व फुटबॉल रेफरी लिज़ा वेनिल्ला भी इसी कारण से अर्जेंटीना का समर्थन कर रही हैं।
“शुरुआत में मैं पुर्तगाल का समर्थन कर रही थी, फिर ब्राज़ील का, लेकिन दोनों टीमें हार गईं। अब, मैं मेसी के लिए फीफा विश्व कप देखती हूं,” वह कहती हैं, एक प्रशंसक के रूप में, वह खेल का आनंद लेती हैं, भले ही कोई भी जीतता है या हारता है।
लिज़ा कहती हैं, व्यासरपाडी में फुटबॉल एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक चली आ रही परंपरा है। अपने पिता को खेलते हुए देखकर उन्होंने इस खेल को अपनाया और वह उन दो महिलाओं में से एक थीं, जिन्होंने क्षेत्र से रेफरी के रूप में योग्यता प्राप्त की। आज उनकी तीन साल की बेटी फुटबॉलर बनने के लिए ट्रेनिंग ले रही है।
2022 विश्व कप की जीत ने आसपास के कई प्रशंसकों को अर्जेंटीना समर्थकों में बदल दिया। निवासियों को एक समुदाय के रूप में एक साथ आना और बड़ी स्क्रीन पर फाइनल देखना याद है। इस वर्ष भी सामुदायिक स्क्रीनिंग की व्यवस्था की जा रही है।
जयसीलन कहते हैं, “फ़ाइनल के दौरान हम किसी विशेष टीम का समर्थन नहीं करते हैं। चाहे कोई भी जीत जाए, हम जश्न मनाते हैं।” उन्होंने कहा कि उनका सबसे बड़ा सपना भारत को विश्व कप में खेलते हुए देखना है।
यह पूछे जाने पर कि व्यासरपाडी में अन्य खेलों के बजाय फुटबॉल इतना लोकप्रिय क्यों हो गया, जयसीलन ने क्षेत्र में परिवारों की खराब सामाजिक-आर्थिक स्थिति की ओर इशारा किया। “क्रिकेट या अन्य खेलों के विपरीत जिसमें महंगे उपकरण की आवश्यकता होती है, इस खेल के लिए केवल एक गेंद की आवश्यकता होती है।”
हालाँकि, केवल सामर्थ्य ही व्यासरपाडी में राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल खिलाड़ियों की बड़ी संख्या की व्याख्या नहीं करती है।
फ़ुटबॉल ने व्यासरपाडी समुदाय के बारे में लोगों की धारणा बदल दी है। | फोटो साभार: बी. जोथी रामलिंगम
SC-STEDS (स्लम चिल्ड्रेन स्पोर्ट्स, टैलेंट और एजुकेशन डेवलपमेंट सोसाइटी) और डॉन बॉस्को स्कूल जैसे संस्थान युवा खिलाड़ियों को मुफ्त फुटबॉल कोचिंग प्रदान करते हैं।
1997 में थंगराज और उमापति द्वारा स्थापित, SC-STEDS ने लगभग सौ राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर के फुटबॉल खिलाड़ी तैयार किए हैं।
संस्थान में खेल के साथ-साथ शिक्षा को भी प्राथमिकता दी जाती है। एससी-एसटीईडीएस के फुटबॉल कोच उमापति कहते हैं, “हम जानते हैं कि वे सभी भविष्य में सफल फुटबॉल खिलाड़ी नहीं बन पाएंगे। लेकिन शिक्षा के साथ खेल उन्हें अवसर प्रदान करेगा।”
थंगराज का कहना है कि क्षेत्र में स्कूल छोड़ने की दर एक समय बहुत अधिक थी, हालांकि, खेल और प्रशिक्षण के कारण, अधिक छात्र स्कूल में रहते हैं और शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करते हैं। वह यह भी कहते हैं कि वर्तमान पीढ़ी के कई युवा अपने परिवार में पहले स्नातक हैं।
संतोष ट्रॉफी में तमिलनाडु का प्रतिनिधित्व करने वाले कार्तिक थिरुमलाई के लिए फुटबॉल न केवल एक भावना है बल्कि जीवन का सबसे बड़ा शिक्षक भी है। वह कहते हैं, ”इसने मुझे सिखाया है कि असफलताओं से कैसे निपटें और जीवन में आगे कैसे बढ़ें।” .
उनके अनुसार, फुटबॉल ने व्यासरपदी समुदाय के बारे में लोगों की धारणा बदल दी है।
“इस खेल के लिए केवल एक गेंद की आवश्यकता होती है।” | फोटो साभार: बी. जोथी रामलिंगम
वे कहते हैं, “व्यासरपदी का नाम सुनते ही लोग हिंसा के बारे में सोचने लगते थे। अब वे इसे फुटबॉल से जोड़ते हैं, जो एक सकारात्मक बदलाव है।”
कार्तिक का कहना है कि उनका मानना है कि अगर देश जमीनी स्तर पर फुटबॉल में निवेश करे और अगली पीढ़ी को लगन से प्रशिक्षित करे तो भारत विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर सकता है। “इस साल हमारे भारतीय मूल के खिलाड़ी फीफा विश्व कप में खेल रहे थे, जिसे देखना प्रेरणादायक था। इसने हमें दिखाया कि क्या संभव है।”
सरप्रीत सिंह (न्यूजीलैंड), तहसीन मोहम्मद जमशेद (कतर), निशान वेलुपिल्ले (ऑस्ट्रेलिया) और सैमुअल माउटौसामी (डीआर कांगो), चार भारतीय मूल के खिलाड़ी 2026 फीफा विश्व कप के लिए खेले।
थंगराज कहते हैं, “हम सभी का सपना है कि भारत एक दिन विश्व कप में खेले। मुझे लगता है कि निकट भविष्य में यह संभव है, और मुझे यकीन है कि व्यासरपाडी के खिलाड़ी उस टीम में होंगे।”
प्रकाशित – 18 जुलाई, 2026 03:42 अपराह्न IST
