बेंगलुरु: भारत के चंद्रयान-2 अंतरिक्ष यान के साथ काम करने वाले वैज्ञानिकों ने चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र के फर्श के नीचे “दोगुनी छाया वाले” गड्ढों में दबी बर्फ के पुख्ता सबूत खोजे हैं, यह खोज चंद्रमा की सतह पर भविष्य के मानव मिशनों के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।इस सप्ताह नेचर पोर्टफोलियो जर्नल “एनपीजे स्पेस एक्सप्लोरेशन” में प्रकाशित खोज, अहमदाबाद में भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला के शोधकर्ताओं द्वारा की गई थी, जिन्होंने चंद्रयान -2 ऑर्बिटर से वापस आने वाले रडार डेटा का विश्लेषण किया था, जो 2019 से चंद्रमा की परिक्रमा कर रहा है।बर्फ सतह पर नहीं बैठी है जहाँ अंतरिक्ष यात्री इसे आसानी से उठा सकें। यह भूमिगत है, पूरे सौर मंडल के सबसे चरम वातावरणों में से कुछ के अंदर छिपा हुआ है – गड्ढे इतने गहरे और इतनी स्थायी रूप से छाया में हैं कि सूरज की रोशनी कभी भी उनकी मंजिलों को नहीं छू पाई है।इनमें से कुछ क्रेटर अन्य क्रेटर के अंदर स्थित होते हैं जो स्वयं स्थायी रूप से अंधेरे होते हैं, जिससे वैज्ञानिक “दोगुने छाया वाले” क्षेत्रों का निर्माण करते हैं। वहां का तापमान शून्य से 248 डिग्री सेल्सियस नीचे रहता है, जो अरबों वर्षों तक बर्फ को जमाए रखने के लिए पर्याप्त ठंडा है।उस असाधारण ठंड के कारण ही बर्फ बची हुई है। और यह ठीक उसी अंधेरे के कारण है कि इसे ढूंढने में इतना समय लगा।चंद्रयान -2 अंतरिक्ष यान एक विशेष रडार उपकरण – दोहरी आवृत्ति सिंथेटिक एपर्चर रडार, या डीएफएसएआर – को इसरो द्वारा ‘चंद्रमा का अध्ययन करने वाला पहला पूर्ण-पोलरिमेट्रिक एसएआर’ के रूप में वर्णित करता है।तस्वीरें लेने के बजाय, यह चंद्रमा की सतह पर माइक्रोवेव सिग्नल फायर करता है और पढ़ता है कि वे कैसे वापस लौटते हैं। बर्फ उन संकेतों को एक विशिष्ट तरीके से बिखेरता है जो चट्टान और धूल बिल्कुल नहीं बिखेरते।इसरो ने कहा कि वैज्ञानिकों ने “चंद्रमा के दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र में चार दोहरी छाया वाले गड्ढों के फर्श के नीचे उपसतह बर्फ की संभावित उपस्थिति के अनुरूप रडार संकेतों की पहचान की है”।जिन नौ क्रेटरों का अध्ययन किया गया, उनमें से एक सबसे अलग है। केवल 1.1 किमी चौड़ा एक छोटा गड्ढा, जो बड़े फॉस्टिनी क्रेटर के अंदर स्थित है, वह दिखाता है जिसे शोधकर्ता सभी का सबसे मजबूत सबूत बताते हैं।इसकी कहानी बताने वाली राडार रीडिंग इमेजरी में भी दिखाई देने वाली किसी चीज़ से प्रबलित होती है: इसके रिम में एक असामान्य, बहने वाली, लोबदार आकृति होती है, जिस तरह की रूपरेखा आप उम्मीद करेंगे यदि कोई उल्कापिंड बर्फ वाली जमीन में गिर गया हो, जिससे वह जगह पर जमने से पहले बाहर की ओर झुक जाए।इसरो ने कहा कि गड्ढा “लोबेट-रिम आकारिकी की विशेषता है,” यह कहते हुए कि “प्रभाव ने उपसतह बर्फ में प्रवेश किया होगा, जिससे लोबेट-रिम क्रेटर का निर्माण हुआ।”मुट्ठी भर ग्रह वैज्ञानिकों के अलावा किसी और के लिए यह बात क्यों मायने रखती है? क्योंकि पानी भारी, महँगा और पृथ्वी से प्रक्षेपित करना असाधारण रूप से कठिन है।चंद्रमा पर किसी भी भावी क्रू बेस को, चाहे वह भारतीय हो, अमेरिकी हो या कोई और, स्थानीय आपूर्ति की आवश्यकता होगी। बर्फ जिसे खनन किया जा सकता है, पिघलाया और शुद्ध किया जा सकता है, पीने का पानी प्रदान कर सकता है, और रॉकेट ईंधन बनाने के लिए हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में भी विभाजित किया जा सकता है।चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव, जिस पर लंबे समय से इस तरह के भंडार होने का संदेह था, नई अंतरिक्ष दौड़ में सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी अचल संपत्ति बन गया है। नासा का आर्टेमिस कार्यक्रम, चीन की चंद्र महत्वाकांक्षाएं और भारत की अपनी योजनाएं सभी अंधेरे के एक ही बर्फीले हिस्से पर केंद्रित हैं।इसरो ने कहा कि निष्कर्षों का “भविष्य के चंद्र अन्वेषण मिशनों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव है, जिसमें भविष्य में लैंडिंग और इन-सीटू संसाधन उपयोग गतिविधियों के लिए संभावित बर्फ-असर वाले क्षेत्रों की पहचान शामिल है।”
