एल्युमीनियम फ़ॉइल से बिल्लियों के पीछे हटते हुए वीडियो एक परिचित इंटरनेट गैग बन गए हैं, मालिकों ने जिज्ञासु पंजों को दूर रखने के लिए कार्यस्थलों और तालिकाओं को अस्तर दिया है। प्रतिक्रियाएँ नाटकीय, चौंका देने वाली छलाँगें, तुरंत पीछे हटने वाली लगती हैं, लेकिन उनके पीछे का विज्ञान अधिक सांसारिक है। व्यवहार विशेषज्ञों और पशुचिकित्सकों का कहना है कि फ़ॉइल संक्षेप में और अधिकतर काम कर सकता है क्योंकि यह किसी भी स्थायी सीमा को सिखाने के बजाय बिल्ली की इंद्रियों पर हावी हो जाता है।
पन्नी बिल्लियों को परेशान क्यों करती है, कम से कम शुरुआत में तो
बिल्लियों के लिए, एल्यूमीनियम फ़ॉइल एक अप्राकृतिक सतह है जिसका जंगली में कोई समकक्ष नहीं है। यह अपरिचित दिखता है, असामान्य रूप से चिकना लगता है, और छूते ही प्रतिक्रिया करता है। वह अप्रत्याशितता ही उस जानवर में सावधानी पैदा कर सकती है जो दिनचर्या और पर्यावरणीय स्थिरता पर बहुत अधिक निर्भर करता है।ध्वनि और भी अधिक मायने रखती है. पशुचिकित्सकों के अनुसार, पन्नी द्वारा उत्पन्न होने वाली कर्कश ध्वनि मनुष्यों द्वारा आमतौर पर देखी जाने वाली आवृत्तियों से अधिक तक पहुंच सकती है। डॉ मेगन कॉनराड, एक अभ्यासरत पशुचिकित्सक जो पालतू-टेलीहेल्थ सेवा हैलो राल्फी के साथ काम करते हैं, ने द डोडो को समझाया: “बिल्लियों की सुनने की क्षमता बेहद तीव्र होती है, और पन्नी को छूने पर जो अजीब सी कर्कश ध्वनि निकलती है, वह उनके कानों को परेशान कर सकती है।” बिल्लियाँ कृंतकों जैसे शिकार द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली ऊँची आवाज़ों का पता लगाने के लिए विकसित हुईं, इसलिए फ़ॉइल का तेज़, अचानक शोर केवल अजीब के बजाय दखल देने वाला लग सकता है। बनावट प्रभाव बढ़ाती है। टेलीमेडिसिन प्लेटफॉर्म स्टेय के पशुचिकित्सक डॉ क्लॉडाइन सीवर्ट ने बताया डोडो जब बिल्लियाँ पन्नी पर कदम रखती हैं तो वे “चिकनी सतहों और खुरदरे किनारों के संयोजन” से परेशान हो जाती हैं।
कुछ व्यवहारवादी यह भी ध्यान देते हैं कि पन्नी की परावर्तक सतह एक नज़र में पानी जैसी दिख सकती है, और अधिकांश बिल्लियाँ सहज रूप से गीली दिखने वाली किसी भी चीज़ पर कदम रखने से बचती हैं। इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ एनिमल बिहेवियर कंसल्टेंट्स ने नोट किया है कि जब बिल्लियों को खतरा महसूस होता है, तो उनकी प्रवृत्ति टकराव की नहीं बल्कि भागने की होती है: वे जांच करने के बजाय भागना और छिपना पसंद करती हैं।
क्या यह वास्तव में एक निवारक के रूप में काम करता है?
अल्पावधि में, फ़ॉइल कुछ बिल्लियों को काउंटर या टेबल पर कूदने से हतोत्साहित कर सकता है। समस्या स्थायित्व की है. बार-बार एक्सपोज़र आमतौर पर प्रभाव को कुंद कर देता है। एक बार जब बिल्ली को पता चलता है कि पन्नी न तो काटती है और न ही उन्हें भिगोती है, तो डर खत्म हो जाता है। कई बिल्लियाँ अंततः बिना किसी हिचकिचाहट के इसके पार चली जाती हैं; कुछ लोग तो इसे खिलौना भी मानते हैं।इसीलिए विशेषज्ञ दीर्घकालिक समाधान के रूप में फ़ॉइल पर निर्भर रहने के प्रति आगाह करते हैं। जैसा कि डॉ. कॉनराड ने कहा:“कुछ बिल्लियाँ, एक बार जब वे इस नई चमकदार सतह के बारे में अपनी प्रारंभिक अनिश्चितता पर काबू पा लेती हैं, तो उनका इसके प्रति डर खत्म हो जाएगा और उन्हें यह खतरनाक नहीं लगेगा।”डॉ. सीवर्ट ऐसे विकल्प सुझाते हैं जो कम चौंकाने वाले लेकिन अधिक सुसंगत हों, जैसे कि दो तरफा टेप, जिसे बिल्लियाँ अपने पंजों के नीचे चिपचिपी अनुभूति के कारण नापसंद करती हैं। व्यवहारवादी इस बात पर जोर देते हैं कि व्यापक बिंदु यह है कि निवारक तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब उन्हें कहीं और सकारात्मक सुदृढीकरण के साथ जोड़ा जाता है, जिससे बिल्लियों को केवल पहुंच को अवरुद्ध करने के बजाय एक आकर्षक वैकल्पिक पर्च मिलता है।दूसरे शब्दों में, एल्युमीनियम फ़ॉइल, व्यवहारिक सुधार से अधिक एक अस्थायी आश्चर्य है: एक पल के लिए प्रभावी, समय के साथ अविश्वसनीय, और अंततः उस बिल्ली के लिए कोई मुकाबला नहीं जिसने यह तय कर लिया है कि काउंटरटॉप उनका है।
