एफबीआई निदेशक काश पटेल की प्रेमिका एलेक्सिस विल्किंस एक बार फिर अपने बचाव में सामने आईं और घोषणा की कि उन्होंने फ्रीडम250 मेले में राष्ट्रगान गाने के लिए कोई भुगतान नहीं लिया। 4 जुलाई को देश के 250वें स्वतंत्रता दिवस से पहले 16 दिवसीय कार्यक्रम की शुरुआत बुधवार को वाशिंगटन के नेशनल मॉल में हुई।मॉरिस डे और द टाइम, रैपर यंग एमसी, मिल्ली वानीली की जोडी रोक्को, देशी गायिका मार्टिना मैकब्राइड, द कमोडोर्स और पूर्व पॉइज़न फ्रंटमैन ब्रेट माइकल्स सहित कई कलाकारों और कलाकारों ने उत्सव में भाग लेने से इनकार कर दिया।लेकिन देशी संगीत गायिका एलेक्सिस के प्रदर्शन के बाद आलोचनाओं और सुझावों की लहर दौड़ गई कि उन्हें कार्यक्रम में प्रदर्शन करने का मौका सिर्फ इसलिए मिला क्योंकि वह पटेल की प्रेमिका हैं। “आप किसी भी हाई स्कूल बॉल गेम में बेहतर प्रस्तुति सुन सकते हैं,” एक एक्स उपयोगकर्ता ने लिखा, जबकि दूसरे ने कहा: “उन्होंने इस बार ऑटोट्यून की अनुमति नहीं दी?”एक अन्य ने लिखा, “अच्छी खबर यह है कि जब मैं इसे देख रहा हूं तो रात के 11 बजे हैं और मैंने पहले ही रात के लिए अपने श्रवण यंत्र निकाल लिए हैं।”“क्या एफबीआई निदेशक की प्रेमिका को प्रदर्शन के लिए करदाताओं द्वारा भुगतान प्राप्त करना संघीय नैतिकता कानून का उल्लंघन है?” सारा हिग्डन ने पोस्ट किया जिस पर एलेक्सिस ने प्रतिक्रिया देना चुना – अटकलों और अपशब्दों को समाप्त करने के लिए।विल्किंस ने अपने गायन के बारे में लिखा, “मैं वर्षों से एक देशी संगीत कलाकार रही हूं। मेरा संगीत और कमेंट्री/रणनीति दोनों में एक सफल करियर रहा है। लोग क्लिक या सुर्खियों के लिए इसे नकार नहीं सकते। मुझे इस गीत को अपनी मर्जी से गाने के लिए आमंत्रित किया गया था, क्योंकि मैं अपने करियर के दौरान कई अन्य जगहों पर गया हूं।”27 वर्षीय गायक ने ‘करदाता’ हिस्से के बारे में लिखा, “मैं इस महान सम्मान के लिए भुगतान स्वीकार नहीं कर रहा हूं। फ्रीडम250 का पूरा उत्सव धन जुटाने पर आधारित है; न तो यूएफसी और न ही कोई नेशनल मॉल समारोह “करदाताओं द्वारा वित्त पोषित” है।विल्किंस ने चेतावनी के रूप में कहा, “मैं अब झूठी कहानियों और पूरी तरह से दिखावटी आरोपों को स्वीकार नहीं कर रहा हूं जो मेरी कड़ी मेहनत और अर्जित उपलब्धियों को कम करते हैं, इसलिए कृपया इस तरह की प्रतिक्रिया जारी रहने की उम्मीद करें।”एफबीआई प्रमुख के रूप में पटेल के कार्यकाल की शुरुआत से ही एलेक्सिस विल्किंस का विवादों से नाता रहा है। उम्र के अंतर के कारण उनका रिश्ता रडार पर आ गया और विल्किंस पर इजरायली जासूस होने का आरोप लगाया गया। पटेल के जेट की आवाजाही की भी जांच की गई ताकि यह पता लगाया जा सके कि पटेल काम के लिए यात्रा कर रहे थे या व्यक्तिगत कारणों से।
