पहले छह महीनों तक विशेष रूप से स्तनपान कराने वाले शिशुओं का अनुपात 2019-21 में 64% से घटकर 2023-24 में लगभग 56% हो गया है, जो दशक और उससे भी पहले की बढ़ती प्रवृत्ति को उलट देता है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-6 द्वारा सामने आए इस तथ्य ने सार्वजनिक स्वास्थ्य और पोषण विशेषज्ञों को चिंतित कर दिया है, जो बताते हैं कि कम से कम छह महीने तक केवल स्तनपान कराना माताओं और शिशुओं के लिए आजीवन लाभ के साथ सबसे अधिक लागत प्रभावी पोषण हस्तक्षेप है।केरल, गुजरात और पश्चिम बंगाल जैसे कुछ राज्यों को छोड़कर लगभग सभी राज्यों में स्तनपान दरों में कमी आई है।हालांकि, दिलचस्प बात यह है कि जन्म के पहले घंटे के भीतर स्तनपान कराने वाले तीन साल से कम उम्र के शिशुओं का अनुपात 2015-16 (एनएफएचएस-4) और 2019-21 (एनएफएचएस-5) में लगभग 42% से बढ़कर नवीनतम सर्वेक्षण में 50% हो गया है। जबकि अधिकांश राज्यों ने इस पैरामीटर पर उल्लेखनीय सुधार दिखाया है, पंजाब और पश्चिम बंगाल जैसे कुछ राज्यों में गिरावट दर्ज की गई है।सबसे अधिक जन्म वाले कुछ राज्यों में पहले छह महीनों में केवल स्तनपान करने वाले शिशुओं के अनुपात में भारी गिरावट देखी गई है। उदाहरण के लिए, उत्तर प्रदेश में यह अनुपात 2019-21 में लगभग 60% से गिरकर 2023-24 में केवल 35% हो गया।इसी अवधि में, मध्य प्रदेश में यह 74% से गिरकर 56%, राजस्थान में 70% से अधिक से 54% और असम में 64% से गिरकर 54% हो गया। हरियाणा में सबसे तेज गिरावट लगभग 70% से 41% तक देखी गई। उत्तराखंड में भी लगभग 53% से 41% तक की गिरावट दर्ज की गई।कई राज्यों में जहां पहले जन्म के पहले घंटे के भीतर स्तनपान बहुत कम था, जैसे कि झारखंड, बिहार और छत्तीसगढ़, यह अनुपात बढ़ गया है – 2019-21 में 22% से बढ़कर झारखंड में 46.8%, बिहार में 31% से 52% और छत्तीसगढ़ में 32% से लगभग 52% हो गया है।केरल में, पहले घंटे के भीतर स्तनपान करने वाले शिशुओं का अनुपात 82% से अधिक हो गया है, इसके बाद आंध्र प्रदेश में 67% है। पहले छह महीनों तक केवल स्तनपान करने वाले शिशुओं का अनुपात केरल में सबसे अधिक है, जो लगभग 73% है, जो छत्तीसगढ़ (76%) के बाद दूसरे स्थान पर है।
