टेक्सास के उवाल्डे में एक प्राथमिक विद्यालय पर 2022 में हुए हमले में अपने प्रियजनों को खोने वाले परिवारों ने पुलिस को जवाबदेह ठहराने के लिए लगभग चार साल से मांग की है, जिन्होंने हमलावर का सामना करने के लिए एक घंटे से अधिक समय तक इंतजार किया, जबकि बच्चे और शिक्षक कक्षाओं में मृत या घायल पड़े थे।
अब घटनास्थल पर सबसे पहले अधिकारियों में से एक पर बच्चे के परित्याग और खतरे में डालने के कई आरोपों पर मुकदमा चलाया जाने वाला है। उवाल्डे स्कूल के पूर्व पुलिस अधिकारी एड्रियन गोंजालेस पर घातक परिणामों वाले संकट में उनके प्रशिक्षण की अनदेखी करने का आरोप है। उनके वकील का कहना है कि उनका ध्यान बच्चों को इमारत से भागने में मदद करने पर था।
सोमवार (जनवरी 5, 2025) को शुरू होने वाला मुकदमा संभावित रूप से पुलिस को लंबी देरी के लिए जवाब देखने का आखिरी मौका प्रदान करता है। बंदूक-नियंत्रण के उनके प्रयासों को कानून निर्माताओं द्वारा खारिज कर दिए जाने और उनके मुकदमे अनसुलझे रहने के बाद परिवारों ने जूरी पर अपनी उम्मीदें टिका दी हैं। कुछ माता-पिता परिवर्तन की तलाश में राजनीतिक कार्यालय की ओर दौड़े, जिसके मिश्रित परिणाम मिले।
यह कार्यवाही किसी अधिकारी पर अपराध को रोकने और जीवन की रक्षा के लिए अधिक प्रयास नहीं करने के लिए आपराधिक आरोप लगाए जाने का एक दुर्लभ उदाहरण प्रदान करेगी।
“जेसी रिज़ो की भतीजी अमेरिकी इतिहास में सबसे घातक स्कूल गोलीबारी में किशोर बंदूकधारी द्वारा मारे गए 19 बच्चों और दो शिक्षकों में से एक थी। नौ वर्षीय जैकी कैज़ारेस की नाड़ी अभी भी चल रही थी जब बचाव दल अंततः उसके पास पहुंचे,” श्री रिज़ो ने कहा। उन्होंने कहा, “यह वास्तव में हमें बहुत परेशान करता है कि शायद वह जीवित रह सकती थी।”
घटनास्थल पर मौजूद स्थानीय, राज्य और संघीय एजेंसियों के 376 अधिकारियों में से केवल दो पर आरोप लगाए गए हैं – एक तथ्य जो वेलमा लिसा डुरान को परेशान करता है, जिनकी बहन, इरमा गार्सिया, उन शिक्षकों में से एक थी जिनकी हत्या कर दी गई थी।
“अन्य 374 के बारे में क्या?” सुश्री दुरान ने आंसुओं के साथ पूछा। “उन सभी ने इंतज़ार किया और बच्चों और शिक्षकों को मरने दिया।” आरोप मृत और घायल बच्चों को दर्शाते हैं, लेकिन उसकी बहन या मारे गए दूसरे शिक्षक की मौत को नहीं।
“इसमें न्याय कहां है?” सुश्री दुरान ने पूछा। “क्या वह अस्तित्व में नहीं थी?” अभियोजकों को दोषसिद्धि हासिल करने के लिए संभवतः उच्च स्तर का सामना करना पड़ेगा। जूरी अक्सर कानून प्रवर्तन अधिकारियों को निष्क्रियता के लिए दोषी ठहराने में अनिच्छुक होती हैं, जैसा कि 2018 में पार्कलैंड, फ्लोरिडा, स्कूल नरसंहार के बाद देखा गया था।
शेरिफ के डिप्टी स्कॉट पीटरसन पर उस हमले में शूटर का सामना करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया था। कैंपस में गोलीबारी के लिए यह अमेरिका में इस तरह का पहला मुकदमा था, और श्री पीटरसन को 2023 में जूरी द्वारा बरी कर दिया गया था।
पुलिस और टेक्सास सरकार। ग्रेग एबॉट ने शुरू में कहा कि त्वरित कानून प्रवर्तन कार्रवाई ने उवाल्डे बंदूकधारी साल्वाडोर रामोस को मार डाला और लोगों की जान बचाई। लेकिन वह संस्करण जल्दी ही उजागर हो गया क्योंकि परिवारों ने पुलिस से इमारत में जाने के लिए विनती करने का वर्णन किया, और मदद के लिए छात्रों की ओर से 911 कॉलें आईं।
वास्तविकता यह थी कि अधिकारियों के पहली बार पहुंचने से 77 मिनट बीत चुके थे जब तक कि एक सामरिक टीम ने कक्षा में घुसकर रामोस को मार नहीं डाला। राज्य और संघीय अधिकारियों की कई रिपोर्टों में कानून प्रवर्तन प्रशिक्षण, संचार, नेतृत्व और प्रौद्योगिकी में व्यापक समस्याओं को सूचीबद्ध किया गया है, और उन्होंने सवाल उठाया है कि क्या अधिकारियों ने बच्चों और शिक्षकों की तुलना में अपने स्वयं के जीवन को प्राथमिकता दी है।
गोंजालेस पर दो साल बाद एक अभियोग लगाया गया था जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसने बंदूकधारी को उलझाने, ध्यान भटकाने या देरी करने में विफल रहने और उसके सक्रिय शूटर प्रशिक्षण का पालन न करने के कारण बच्चों को चोट या मौत के “आसन्न खतरे” में डाल दिया।
अभियोग में कहा गया है कि गोलियों की आवाज सुनने और यह बताए जाने के बावजूद कि गोली चलाने वाला कहां है, वह गोलीबारी की ओर नहीं बढ़ा। आरोप लगाए जाने वाले एकमात्र अन्य अधिकारी पूर्व उवाल्डे स्कूल पुलिस प्रमुख पीट अरेडोंडो हैं। इसी तरह के आरोपों पर उनका मुकदमा अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है।
उवाल्डे काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी क्रिस्टीना मिशेल ने अनुरोधों का जवाब नहीं दिया एसोसिएटेड प्रेस अभियोगों पर टिप्पणी के लिए या क्या ग्रैंड जूरी ने अन्य अधिकारियों पर आरोप लगाने पर विचार किया।
राज्य के सांसदों की एक रिपोर्ट के अनुसार, गोंजालेस इमारत के पहले अधिकारियों में से थे। उन्होंने गोलियों की आवाज सुनी और रामोस द्वारा उन पर गोली चलाने के बाद बिना गोली चलाए पीछे हट गए। गोंजालेस ने जांचकर्ताओं को बताया कि बाद में उसने अन्य कक्षाओं से छात्रों को निकालने के लिए खिड़कियां तोड़ने में मदद की।
गोंजालेस के वकील, सैन एंटोनियो के पूर्व जिला अटॉर्नी और अभियोजक निको लाहुड ने कहा, “उनका ध्यान बच्चों को उस इमारत से बाहर निकालने पर था।” “वह जानता है कि उसका दिल कहाँ था और उसने उन बच्चों के लिए क्या करने की कोशिश की।”
बचाव पक्ष के वकीलों और अभियोजकों द्वारा इस बात पर सहमति जताने के बाद कि निष्पक्ष जूरी खोजने के लिए स्थल में बदलाव सबसे अच्छा तरीका होगा, मुकदमे को उवाल्डे से 200 मील दूर कॉर्पस क्रिस्टी में स्थानांतरित कर दिया गया।
लगभग 15,000 लोगों की आबादी वाले शहर उवाल्डे में, रॉब एलीमेंट्री इमारत अभी भी खड़ी है, लेकिन यह खाली है। स्कूल चिन्ह के सामने 21 सफेद क्रॉस और फूलों का एक स्मारक है। एक अन्य स्मारक शहर के जल फव्वारे प्लाजा में प्रदर्शित किया गया है। शहर के चारों ओर की इमारतों की दीवारों पर पीड़ितों के भित्ति चित्र बने हुए हैं।
क्रेग गार्नेट, मालिक और प्रकाशक उवाल्डे नेता-समाचार अखबार ने कहा कि जो लोग हमले से सीधे तौर पर प्रभावित नहीं हुए थे, उन्हें “आगे बढ़ना काफी आसान लगा।” गार्नेट का यह भी मानना है कि उवाल्डे पर मुकदमा चलाना शहर के लिए एक अच्छा कदम था।
उन्होंने कहा, “परिणाम के बाद समुदाय बुरी तरह विभाजित हो गया।” यदि मुकदमा वहां आयोजित किया गया, तो “आपके पास चीजों को भड़काने के बहुत सारे अवसर होंगे।” कुछ पीड़ितों के माता-पिता ने राजनीतिक पद की मांग की लेकिन बहुत कम सफलता मिली।
जैकी के पिता, जेवियर कैज़ारेस, 2022 में उवाल्डे काउंटी कमीशन के लिए एक ऐसे मंच पर राइट-इन उम्मीदवार के रूप में असफल रहे, जिसने अधिक कठोर पुलिस प्रशिक्षण की मांग की थी। किम्बर्ली माता-रूबियो, जिनकी बेटी लेक्सी की हत्या कर दी गई थी, ने 2023 में उनकी याद में मेयर के लिए बोली लगाई लेकिन हार गईं।
श्री रिज़ो, जिन्होंने 2024 में स्कूल बोर्ड में एक सीट जीती, इस बात से सहमत थे कि उवाल्डे के कई निवासी 24 मई, 2022 से आगे बढ़ गए हैं। उन्हें यह परेशान करने वाला लगता है। “मैंने सुना है, ‘उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया,’ और ‘क्या आप उन्हें दोष देते हैं? क्या आपने गोली खाई होगी?” श्री रिज़ो ने कहा। “इससे मुझे गुस्सा आता है और निराशा होती है।”
उवाल्डे के पास कानून प्रवर्तन का समर्थन करने की एक मजबूत परंपरा है। मारे गए लोगों में से दो कानून प्रवर्तन परिवारों से थे। माता-रूबियो के पति शेरिफ के डिप्टी थे जो हमला शुरू होने के बाद स्कूल गए थे। मारे गए दूसरे शिक्षक, इवा मिरेलेस, की शादी इमारत में प्रवेश करने वाले पहले अधिकारियों में से एक से हुई थी।
परिवारों ने कई कानूनी रास्तों से न्याय मांगा है। गोलीबारी को लेकर कानून प्रवर्तन, एक बंदूक निर्माता, एक वीडियो गेम कंपनी और मेटा सोशल मीडिया कंपनी के खिलाफ संघीय और राज्य मुकदमे दायर किए गए हैं। वे मामले अभी भी लंबित हैं.
परिवारों ने शहर के साथ $2 मिलियन का समझौता किया जिसमें उच्च मानकों और बेहतर पुलिस प्रशिक्षण का वादा किया गया था। रिश्तेदारों ने सख्त बंदूक नियंत्रण कानूनों के लिए राज्य और संघीय सांसदों की भी पैरवी की, जो कभी आगे नहीं बढ़े। लेकिन इस साल की शुरुआत में, टेक्सास के सांसदों ने उवाल्डे स्ट्रॉन्ग एक्ट पारित किया, जो पुलिस और स्कूलों के लिए सक्रिय निशानेबाज प्रशिक्षण और शूटिंग प्रतिक्रिया योजनाओं के लिए नई आवश्यकताएं निर्धारित करता है।
सुश्री ड्यूरन न केवल अपनी बहन के लिए, बल्कि अपने प्रिय बहनोई के लिए भी जवाबदेही चाहती हैं, जिनकी शूटिंग के दो दिन बाद मृत्यु हो गई थी। इरमा के पति, जो, शूटिंग पर एक टेलीविजन रिपोर्ट देख रहे थे जब उन्होंने सुना कि अधिकारियों ने हमले को जल्दी खत्म करने का मौका गंवा दिया। सुश्री दुरान ने कहा, वह तुरंत दिल का दौरा पड़ने से फर्श पर गिर पड़े।
सुश्री दुरान ने कहा कि लगभग 400 में से एक भी अधिकारी को दोषी ठहराए जाने से न्याय की राह में बहुत कम बाधा आएगी। उन्होंने कहा, “एकमात्र न्याय तब होगा जब वे अपनी अंतिम सांस लेंगे।” “और फिर भगवान उनका न्याय करेंगे।”
