पुर्तगाल के मुख्य कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने वीडियो असिस्टेंट रेफरी (वीएआर) के फैसले का बचाव किया, जिसने फीफा विश्व कप 2026 के 32वें राउंड में क्रोएशिया पर उनकी टीम की नाटकीय 2-1 से जीत दर्ज की, जबकि क्रोएशिया के मैनेजर ज़्लाटको डालिक ने अंपायरिंग की आलोचना की, लेकिन अपनी टीम के बाहर होने के लिए इसे पूरी तरह से जिम्मेदार ठहराने से इनकार कर दिया।पुर्तगाल ने टोरंटो में क्रोएशिया को पीछे से हराने के बाद राउंड 16 में अपनी जगह पक्की कर ली, जिसमें क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पेनल्टी स्पॉट से गोल किया, इससे पहले स्थानापन्न गोंकालो रामोस ने स्टॉपेज-टाइम विजेता के रूप में गोल किया। मैच पर VAR हस्तक्षेपों की एक श्रृंखला का प्रभाव पड़ा, जिसमें ऑफ़साइड के लिए दो क्रोएशियाई गोलों को अस्वीकार करना भी शामिल था।मैच के बाद बोलते हुए, मार्टिनेज ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि क्रोएशिया को नाटकीय रूप से देर से बराबरी देने से अनुचित तरीके से वंचित किया गया था।जब मार्टिनेज़ से पूछा गया कि क्या वीएआर ने क्रोएशिया से दूसरा गोल छीन लिया है, तो उन्होंने कहा, “कोई ग़लत निर्णय नहीं थे। आज हम भाग्यशाली थे।”उन्होंने कहा, “चिप बॉल से पता चला कि यह ऑफसाइड थी, पेनल्टी भी स्पष्ट थी। मैं इस टीम में (क्रोएशिया के कोच ज़्लाटको) डालिक के काम को समझता हूं और यह शर्म की बात है कि आज केवल एक ही विजेता था।”पुर्तगाल के कोच भी स्पेन के खिलाफ राउंड ऑफ़ 16 में अपनी टीम के मुकाबले को लेकर उत्सुक हैं और उच्च गुणवत्ता वाले मुकाबले की भविष्यवाणी कर रहे हैं।मार्टिनेज़ ने कहा, “हम स्पेन की गुणवत्ता का सम्मान करते हैं। मुझे लगता है कि यह एक शानदार मैच होने वाला है, यह इस विश्व कप का यूरोपीय खेल होने वाला है।”प्रतियोगिता की नाटकीय प्रकृति पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा: “मैंने इसके माध्यम से अपने बाल खो दिए हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह इसके लायक है।”इस बीच, डालिक ने अंपायरिंग पर निराशा व्यक्त की, उनका मानना है कि क्रोएशिया को मैच के दौरान महत्वपूर्ण निर्णय लेने से वंचित कर दिया गया।डेलिक ने कहा, “यह बहुत खराब रेफरींग थी।” उन्होंने कहा कि क्रोएशिया को “और अधिक फ्री किक दी जानी चाहिए थी।”हालाँकि, क्रोएशिया मैनेजर ने अपनी टीम को बाहर करने के लिए रेफरी को एक बहाने के रूप में इस्तेमाल करना बंद कर दिया।उन्होंने कहा, “लेकिन क्रोएशिया हार गया। मैं कोई बहाना नहीं ढूंढूंगा।” “हम इसे पहले ही जीत सकते थे।”क्रोएशिया ने इवान पेरिसिक के माध्यम से बढ़त ले ली थी, जो देश के सर्वकालिक अग्रणी विश्व कप स्कोरर बन गए, इससे पहले कि रोनाल्डो की पेनल्टी ने पुर्तगाल को बराबरी दिला दी। रामोस के दिवंगत विजेता ने अंततः पुर्तगाल की प्रगति को सील कर दिया और संभावित रूप से लुका मोड्रिक के विश्व कप करियर का अंत कर दिया।
