22.07.2025 को दिए गए एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने बताया कि हालांकि क्रूरता और दहेज उत्पीड़न के खिलाफ महिलाओं की रक्षा करने वाले कानूनों को खत्म नहीं किया जा सकता है, लेकिन जीवन और परिवारों को बर्बाद करने से रोकने के लिए इसका दुरुपयोग रोकना होगा।भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए को दहेज उत्पीड़न और विवाहित महिलाओं के खिलाफ अमानवीयता की संस्थागत सामाजिक बुराई के खिलाफ एक मजबूत उपाय प्रदान करने के लिए पेश किया गया था। पूरे दशकों में, इस प्रावधान ने बड़ी संख्या में उन महिलाओं को बचाया है जो वैवाहिक घर में दुर्व्यवहार का शिकार होती हैं। हालाँकि, इसके निर्विवाद महत्व के साथ, अदालतों को अक्सर ऐसे मामलों का सामना करना पड़ता है जहां प्रावधान को व्यापक और व्यापक तरीके से लागू किया गया है, जिससे शादी टूटने की धूल जमने से पहले पूरे परिवारों को आपराधिक मुकदमे में घसीटा गया है।संरक्षण और ज्यादती के बीच चल रहा यह संघर्ष ही है जिसने शिवांगी बंसल बनाम साहिब बंसल मामले में सुप्रीम कोर्ट की कार्रवाई को पृष्ठभूमि प्रदान की। इस मामले में, न्यायालय ने न केवल एक कड़वे वैवाहिक विवाद का निपटारा किया, बल्कि धारा 498ए के दुरुपयोग को रोकने के लिए एक प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय के रूप में परिवार कल्याण समितियों (एफडब्ल्यूसी) की इलाहाबाद उच्च न्यायालय की संरचना को भी बहाल किया।इस जोड़े, शिवांगी बंसल और साहिब बंसल ने दिसंबर 2015 में हिंदू परंपरा के अनुसार शादी की। दिसंबर 2016 में बेटी का जन्म हुआ। शादी के वर्षों के बाद, गंभीर वैवाहिक समस्याएं सामने आईं और अक्टूबर 2018 में दोनों पक्ष अलग हो गए। इसके बाद कानूनी मुकदमों की असाधारण बाढ़ आ गई। पत्नी ने पति और उसके परिजनों के खिलाफ कई आपराधिक आरोप दायर किए, जिसमें एक व्यापक आधार वाली एफआईआर भी शामिल थी जिसमें आईपीसी की धारा 498ए, 307, 376, 377, 313 और 120बी और दहेज निषेध अधिनियम का संदर्भ दिया गया था। इसके बाद घरेलू हिंसा की कार्यवाही, भरण-पोषण के मामले, आपराधिक विश्वासघात की शिकायतें, और कई संशोधन और विशेष अनुमति याचिकाएँ आईं।बदले में, पति और उसके परिवार ने भी पत्नी और उसके रिश्तेदारों के खिलाफ कार्यवाही शुरू की। यह संघर्ष दिल्ली, उत्तर प्रदेश की अदालतों और यहां तक कि उच्चतम न्यायालय में भी तीसरे पक्ष को शामिल करते हुए समानांतर मुकदमेबाजी में बदल गया और पारिवारिक और सामाजिक रिश्तों में पूरी तरह से मंदी आ गई।इन कार्यवाहियों का संचयी प्रभाव विनाशकारी था। पति ने 109 दिन जेल में काटे थे और उसके पिता ने 103 दिन जेल में काटे थे, हालाँकि बाद में आरोप हटा दिए गए थे। न्यायालय ने कहा कि सामाजिक, मनोवैज्ञानिक और व्यावसायिक मुद्दों के मामले में परिवार को हुई क्षति अपूरणीय थी।मुख्य न्यायाधीश बीआरजीवई और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की अगुवाई वाली पीठ ने भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के दुरुपयोग से बचाव को विवेकपूर्ण पाया, इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा प्रदान किए गए परिवार कल्याण समिति (एफडब्ल्यूसी) के संविधान को बरकरार रखा और एक दुर्लभ फैसले में एक पत्नी को इस निष्कर्ष के बाद सार्वजनिक रूप से बिना शर्त माफी मांगने का आदेश दिया कि झूठे और व्यापक आपराधिक आरोपों के कारण पति और उसके परिवार को जेल में रहना पड़ा।न्यायालय ने विवाह को तोड़ने, पक्षों के बीच सभी लंबित नागरिक और आपराधिक मामलों को समाप्त करने और वर्षों से चली आ रही निरर्थक मुकदमेबाजी पर पूर्ण और अंतिम रोक लगाने के लिए संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी असाधारण शक्तियों का भी उपयोग किया।एक व्यापक आदेश में, न्यायालय ने:
- देश भर में पार्टियों और उनके परिवारों के बीच सभी नागरिक और आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया गया;
- आपसी सहमति से विवाह विच्छेद;
- हिरासत, मुलाक़ात और रखरखाव के मुद्दों का निपटारा;
- दायर झूठे मामलों के लिए पत्नी द्वारा पति और उसके परिवार से सार्वजनिक रूप से बिना शर्त माफी मांगने का निर्देश दिया गया;
- पति के परिवार को पुलिस सुरक्षा प्रदान की गई; और
- वैवाहिक विवाद से उत्पन्न होने वाले किसी भी भविष्य के मुकदमे को शुरू करने से दोनों पक्षों को रोक दिया।
सुप्रीम कोर्ट ने यह स्पष्ट करने का भी ध्यान रखा कि धारा 498ए का दुरुपयोग किसी भी तरह से इसकी संवैधानिकता या सामाजिक उपयोगिता को नष्ट नहीं करता है। साथ ही, इसने एक बढ़ती प्रवृत्ति को स्वीकार किया जहां आपराधिक कानून को वैवाहिक विवादों में दबाव की रणनीति के रूप में तैनात किया जाता है, अक्सर आनुपातिकता या सच्चाई की परवाह किए बिना।इस संदर्भ में, सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से इलाहाबाद उच्च न्यायालय के दृष्टिकोण का उल्लेख किया और उसे बरकरार रखा, जिसने शिकायत दर्ज करने और गिरफ्तारी के दंडात्मक तंत्र के बीच एक संरचित बफर प्रदान करने की मांग की थी।परिवार कल्याण समितियों की अवधारणा की जड़ें यहीं हैं राजेश शर्मा बनाम यूपी राज्य (2017), जहां सुप्रीम कोर्ट ने शुरुआत में गिरफ्तारी से पहले समिति-आधारित जांच का प्रयोग किया था। उस दृष्टिकोण को बाद में पुनः अंशांकित किया गया मानव अधिकार बनाम भारत संघ (2018) के लिए सोशल एक्शन फोरमजहां न्यायालय ने चेतावनी दी कि न्यायिक अतिरेक और तुलनीय वैधानिक तंत्र के विकास पर रोक लगा दी गई है।इसके बावजूद, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने लगातार दुरुपयोग की चिंताओं पर ध्यान देते हुए, दुरुपयोग की सुरक्षा और रोकथाम के बीच संतुलन बनाने का सावधानीपूर्वक प्रयास करते हुए विस्तृत प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय तैयार किए।इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने निम्नलिखित सुरक्षा उपायों का निर्देश दिया, जो अब सर्वोच्च न्यायालय द्वारा समर्थित हैं:ठंडा करने की अवधिधारा 498ए (10 साल से कम सजा वाले संबद्ध अपराधों और धारा 307 आईपीसी जैसे गंभीर अपराधों को छोड़कर) से संबंधित एफआईआर या शिकायत दर्ज करने के बाद, दो महीने की अवधि तक कोई गिरफ्तारी या बलपूर्वक कार्रवाई नहीं की जाएगी।परिवार कल्याण समिति का अनिवार्य संदर्भइस कूलिंग-ऑफ अवधि के दौरान, मामले को प्रत्येक जिले में गठित परिवार कल्याण समिति (एफडब्ल्यूसी) को भेजा जाना चाहिए।एफडब्ल्यूसी की संरचनाप्रत्येक जिले में जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण के तहत एक या अधिक एफडब्ल्यूसी होंगे, जिसमें कम से कम तीन सदस्य शामिल होंगे, जैसे:
- पांच साल तक के अभ्यास वाले युवा मध्यस्थ या वकील;
- मजबूत शैक्षणिक साख वाले वरिष्ठ कानून छात्र;
- स्वच्छ पृष्ठभूमि वाले मान्यता प्राप्त सामाजिक कार्यकर्ता;
- सेवानिवृत्त न्यायिक अधिकारी; या
- वरिष्ठ न्यायिक या प्रशासनिक अधिकारियों के शिक्षित पति/पत्नी।
भूमिका और कार्यएफडब्ल्यूसी के लिए आवश्यक है:
- परिवार के अधिकतम चार बुजुर्ग सदस्यों के साथ दोनों पक्षों को बुलाएँ;
- संवाद को सुगम बनाना और सुलह का प्रयास करना;
- तथ्यात्मक पहलुओं और अपनी राय को संबोधित करते हुए दो महीने के भीतर एक तर्कपूर्ण रिपोर्ट तैयार करें।
कोई गवाह भूमिका नहींएफडब्ल्यूसी के सदस्यों को किसी भी बाद की कार्यवाही में गवाह के रूप में उद्धृत नहीं किया जा सकता है।सीमित पुलिस कार्रवाईजबकि कूलिंग-ऑफ अवधि के दौरान गिरफ्तारी पर रोक है, पुलिस चिकित्सा परीक्षण और बयान दर्ज करने जैसी परिधीय जांच कर सकती है।रिपोर्ट के बाद की कार्रवाईएफडब्ल्यूसी रिपोर्ट प्राप्त होने के बाद, जांच अधिकारी या मजिस्ट्रेट मामले की योग्यता के आधार पर कानून के अनुसार आगे बढ़ने के लिए स्वतंत्र है।प्रशिक्षण एवं निरीक्षणएफडब्ल्यूसी को समय-समय पर प्रशिक्षण प्राप्त करना है, और उनके कामकाज की समीक्षा जिला एवं सत्र न्यायाधीश या प्रधान न्यायाधीश, परिवार न्यायालय द्वारा की जानी है।तथ्य यह है कि इस ढांचे को सुप्रीम कोर्ट द्वारा मंजूरी दे दी गई थी, यह एक न्यायिक सफलता है: इसका मतलब यह नहीं है कि धारा 498ए कमजोर हो जाएगी, बल्कि इसके अनुप्रयोग का मानवीकरण किया जाएगा।(वत्सल चंद्रा दिल्ली स्थित एक वकील हैं जो दिल्ली एनसीआर की अदालतों में प्रैक्टिस करते हैं।)
