जेफरी एप्सटीन के अपराधों ने पहली बार दुनिया को चौंका दिया था, उसके कई वर्षों बाद, ब्रिटिश शाही परिवार से उनके संबंधों को लेकर विवाद राजशाही पर लंबे समय तक छाया रहा है।इतिहासकारों और जांचकर्ताओं का कहना है कि कहानी के फीके न पड़ने का कारण सरल है। एपस्टीन के शक्तिशाली संबंधों के बारे में बहुत सारे प्रश्न अनुत्तरित हैं, और महत्वपूर्ण रिकॉर्ड जो उन पर प्रकाश डाल सकते हैं, अब मौजूद नहीं हो सकते हैं।इतिहासकार और शाही जीवनी लेखक एंड्रयू लोनी का कहना है कि एप्सटीन के शाही कक्षा से संबंधों को समझने के प्रयासों को लापता दस्तावेजों के कारण बार-बार बाधित किया गया है।लोनी ने द डेली बीस्ट पॉडकास्ट होस्ट जोआना कोल्स को बताया, “इस क्षेत्र पर शोध करने में एक समस्या यह है कि बहुत सारी सामग्री… एक बार जब यह ब्रिटिश सरकार के हाथों में चली जाती है, तो यह नष्ट हो जाती है।”उन्होंने आगे कहा: “उदाहरण के लिए, बकिंघम पैलेस के लॉग, जिन्हें लोगों ने देखने के लिए कहा था – सबसे पहले – राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर रोक दिए गए थे और फिर कहा गया कि उन्हें नष्ट कर दिया गया है।”यह विवाद एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर से निकटता से जुड़ा हुआ है, जिसका एपस्टीन के साथ लंबा संबंध दशकों में शाही परिवार को प्रभावित करने वाले सबसे हानिकारक घोटालों में से एक बन गया है।लेकिन लोनी का तर्क है कि कहानी एपस्टीन और यॉर्क के पूर्व ड्यूक से जुड़े शाही घोटाले से कहीं आगे तक जाती है।लॉनी ने कहा, “यह जाल कई अलग-अलग देशों में व्यापक रूप से फैला हुआ था, मेरी अपनी भावना है कि यह वास्तव में राष्ट्रीय सुरक्षा के बारे में एक कहानी है।”“खुफिया सेवाओं के लिए शाही परिवार का उपयोग करके ब्रिटेन में प्रवेश करना कितना आसान है क्योंकि उनके पास कोई निगरानी नहीं है और उनमें से कुछ बहुत लालची हैं।”लोनी के अनुसार, एप्सटीन के नेटवर्क से संबंधित दस्तावेजों और गवाही के लगातार जारी होने से जांच का दायरा लगातार बढ़ रहा है।उन्होंने कहा, “प्रत्येक दिन नए खुलासे, नए कनेक्शन लेकर आता है।”“मुझे निश्चित रूप से बहुत सारे लोग सामने आ रहे हैं, खासकर पिछले कुछ हफ्तों में, कहानियों के साथ।”उनका मानना है कि पूरी तस्वीर सामने आने में कई साल लग सकते हैं क्योंकि अधिकारी एपस्टीन से जुड़ी बड़ी मात्रा में सामग्री की जांच कर रहे हैं।उन्होंने कहा, “एपस्टीन फाइलों में स्पष्ट रूप से बहुत सारी सामग्री है जो मुझे उसके द्वारा किए गए कार्यों के बारे में काफी निर्णायक लगती है।”“लेकिन हो सकता है कि वे कई लोगों से पूछताछ करना चाहें और उस मामले को आगे बढ़ाने में समय लगेगा।”इस घोटाले ने शाही उत्तराधिकार में माउंटबेटन-विंडसर की भविष्य की स्थिति के बारे में राजनीतिक बहस भी शुरू कर दी है।कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने हाल ही में एपस्टीन के साथ गोपनीय सामग्री साझा करने के आरोपों के बाद उन्हें उत्तराधिकार की पंक्ति से हटाने का आह्वान किया था। माउंटबेटन-विंडसर को पिछले महीने सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया गया था।एंड्रयू ने पहले एपस्टीन के संबंध में गलत काम करने से इनकार किया है और नवीनतम आरोपों पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।टोक्यो में पत्रकारों से बात करते हुए, कार्नी ने कहा कि पूर्व शाही की हरकतें “निंदनीय” थीं और उन्हें उत्तराधिकार से हटा दिया जाना चाहिए।कार्नी ने कहा, “भले ही वह लाइन से काफी नीचे है, लेकिन सिद्धांत की बात कायम है।”ब्रिटेन में, मंत्रियों ने पुष्टि की है कि सरकार माउंटबेटन-विंडसर को उत्तराधिकार की रेखा से हटाने के लिए कानून पर विचार कर रही है। रक्षा मंत्री ल्यूक पोलार्ड ने कहा कि पुलिस जांच के नतीजे चाहे जो भी हों, यह कदम “सही काम” होगा।
