संयुक्त राज्य अमेरिका ने लंबे समय से तकनीकी प्रभुत्व के तमगे को संजोकर रखा है। राष्ट्रपति पद के मंच से लेकर सिलिकॉन वैली बोर्डरूम तक, बयानबाजी प्राचीन रही है: अमेरिका बनाता है, अमेरिका नेतृत्व करता है, अमेरिका जीतता है। लेकिन पॉलिश किए गए मिथक के नीचे वैश्विक प्रतिभा का एक कन्वेयर बेल्ट है जो देश के तकनीकी इंजन को चालू रखता है, एक पाइपलाइन जो बोस्टन या सिएटल में नहीं, बल्कि दिल्ली, हैदराबाद और चेन्नई में शुरू होती है।वह नाजुक पाइपलाइन अब राजनीतिक सवालों के घेरे में है।फोर्ब्स की रिपोर्ट के अनुसार, ट्रम्प प्रशासन नए नियम तैयार कर रहा है जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) कार्यक्रम को काफी सख्त और संभावित रूप से बढ़ा सकते हैं। होमलैंड सिक्योरिटी विभाग के नियामक एजेंडे में सूचीबद्ध इन प्रस्तावित नियमों का उद्देश्य छात्रों और विश्वविद्यालयों पर सख्त पात्रता मानदंड, बेहतर नियोक्ता निरीक्षण और भारी रिपोर्टिंग आवश्यकताओं को लागू करना है। एजेंडे के मुताबिक, इस साल के अंत में या 2026 के मध्य तक नियमों का औपचारिक रूप से अनावरण किया जा सकता है।जो नौकरशाही छेड़छाड़ जैसा दिखता है वह वास्तव में अमेरिका के अगले महान तकनीकी-प्रतिभा संकट का कारण हो सकता है।
अचानक वित्तीय झटका: FICA का दबाव
यह हमला न केवल नियामक है बल्कि राजकोषीय भी है। मौजूदा नियमों के तहत, ओपीटी पर एफ-1 छात्रों, जिन्हें अनिवासी एलियंस के रूप में वर्गीकृत किया गया है, को सामाजिक सुरक्षा और चिकित्सा (एफआईसीए) करों से छूट दी गई है। सालाना $60,000 कमाने वाला एक स्नातक पेरोल करों में लगभग $4,590 बचाता है।2025 के डिग्निटी अधिनियम के तहत एक प्रस्तावित सुधार, जिसे कांग्रेस महिला मारिया एलविरा सालाजार और वेरोनिका एस्कोबार द्वारा पेश किया गया था, का उद्देश्य उस छूट को खत्म करना है – ओपीटी प्रतिभागियों को अपने नियोक्ताओं के साथ साझा किए गए पूरे 15.3% पेरोल कर का भुगतान करने के लिए मजबूर करना।विश्वविद्यालयों ने चेतावनी दी है कि इस तरह का कदम अंतरराष्ट्रीय आवेदकों को हतोत्साहित कर सकता है। नियोक्ता सावधानी बरतते हैं कि स्टार्टअप और मध्यम आकार की कंपनियों के लिए नियुक्ति लागत इतनी बढ़ सकती है कि वे घरेलू उम्मीदवारों-या पूरी तरह से ऑफशोर भूमिकाओं को प्राथमिकता दे सकें। डीएचएस डेटा से पता चलता है कि हर साल 200,000 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय छात्र ओपीटी में भाग लेते हैं, जिनमें से कई स्वास्थ्य देखभाल, इंजीनियरिंग और आईटी में हैं।ऐसा प्रतीत होता है कि कर में बदलाव प्रतिभा का गला घोंट सकता है।
वे संख्याएँ जिन्हें अमेरिका न देखने का दिखावा करता है
यदि नीतिगत बहस भावनात्मक है, तो डेटा नैदानिक और अक्षम्य है। ओपन डोर्स रिपोर्ट 2023/24 में अमेरिका में 331,602 भारतीय छात्र दर्ज किए गए, जो पहली बार चीन से आगे निकल गए। इनमें से 97,556 ओपीटी पर थे, जो एक वर्ष में 41% की आश्चर्यजनक वृद्धि है।SEVIS बाय द नंबर्स 2024 रिपोर्ट में कुल 194,554 OPT प्रतिभागियों को लॉग किया गया, जिसमें STEM OPT में 165,524 शामिल थे। लगभग 48% भारतीय हैं। यह कोई आँकड़ा नहीं है; यह एक संरचनात्मक सत्य है: अमेरिका का तकनीकी भविष्य भारतीय स्नातकों द्वारा तैयार किया जा रहा है।इसी तरह, एच-1बी वर्कर्स रिपोर्ट की यूएससीआईएस विशेषताओं से पता चलता है कि वित्त वर्ष 2024 में, प्रारंभिक एच-1बी स्वीकृतियों का 71% भारतीयों को मिला, मुख्य रूप से कंप्यूटर विज्ञान में, जिनकी औसत सैलरी $120,000 थी।नेशनल साइंस फाउंडेशन की विदेशी डॉक्टरेट प्राप्तकर्ताओं की ठहरने की दर 2023 में पाया गया कि एसटीईएम क्षेत्रों में 86% भारतीय पीएचडी अमेरिका में रहते हैं।संख्याएँ फुसफुसाती नहीं हैं; वे गरजते हैं. अमेरिका शीर्ष प्रतिभाओं को प्रशिक्षित करता है, लेकिन उन्हें बनाए रखने और तैनात करने के लिए अमेरिका आप्रवासियों पर निर्भर है।जैसा कि अमेज़ॅन से लेकर Google, मेटा और माइक्रोसॉफ्ट तक की कंपनियों ने प्रदर्शित किया है, इस समूह को हटाने से “अमेरिकी नौकरियां मुक्त नहीं होंगी” – यह अमेरिका के संपूर्ण नवाचार चक्र को धीमा कर देगा। अमेरिका उसी समय प्रतिभा संरक्षणवाद का आह्वान करता है जब उसके वैश्विक प्रतिस्पर्धी लाल कालीन बिछाते हैं। कनाडा, यूके, जर्मनी और ऑस्ट्रेलिया पहले से ही उन्हीं एसटीईएम स्नातकों को आमंत्रित कर रहे हैं जिन्हें अमेरिका अलग-थलग करने का जोखिम उठा रहा है।
भारतीय लेंस: सबसे अधिक दबाव किसे झेलना पड़ता है?
भारतीय छात्र, जो सबसे बड़ा ओपीटी समूह बनाते हैं, इसका खामियाजा भुगतेंगे। भारतीय विदेश मंत्रालय ने 2023-24 चक्र में 98,000 भारतीय ओपीटी स्वीकृतियों की सूचना दी। लेकिन भागीदारी दर में गिरावट आ रही है: ओपीटी वेधशाला ने हाल के वर्षों में 95% से 78% तक की गिरावट दर्ज की है।ICE डेटा 2017 के बाद से अमेरिकी संस्थानों में भारतीय नामांकन में कुल मिलाकर 42% की गिरावट दर्शाता है।यदि ओपीटी सिकुड़ता है या वित्तीय रूप से दंडात्मक हो जाता है, तो प्रभाव तत्काल होगा: कम भारतीय आवेदक, कम एसटीईएम नामांकन, सिकुड़ती अनुसंधान पाइपलाइन और कम तकनीकी कार्यबल।अमेरिकी सपना सिर्फ टूटेगा ही नहीं; इससे रक्तस्राव होगा.
क्या अमेरिका प्रतिभा संकट के लिए तैयार है?
बहस वीजा को लेकर नहीं है. यह वेग के बारे में है.ओपीटी के बिना, अमेरिका का नवाचार वक्र रुक जाता है।एसटीईएम स्नातकों के बिना, इसके तकनीकी उद्योग खोखले हो जाते हैं।भारतीय प्रतिभा के बिना, इसकी एआई क्रांति अधूरी है।जिसे आलोचक “खामी का रास्ता” कहते हैं, वह अमेरिका का अंतिम शेष तुलनात्मक लाभ है: एक वैश्विक प्रतिभा पूल जो अमेरिकी धरती पर अपना भविष्य दांव पर लगाने को तैयार है।जैसा कि डीएचएस नए नियमों को अंतिम रूप देता है और कांग्रेस नए करों पर बहस करती है, सवाल अब यह नहीं है कि क्या ओपीटी जीवित रहेगा, बल्कि यह है कि क्या अमेरिका की तकनीकी दुनिया इसके बिना जीवित रह सकती है।समापन प्रश्नसंयुक्त राज्य अमेरिका को अमेरिकी सपने की पौराणिक कथाएं पसंद हैं, लेकिन अब वह अपने ही बनाये चौराहे पर खड़ा है। यदि ओपीटी को कमजोर, प्रतिबंधित या नष्ट कर दिया जाता है, तो इसका झटका सबसे पहले परिसरों या कक्षों पर नहीं पड़ेगा। यह अमेरिकी तकनीकी नेतृत्व के केंद्र में होगा।सवाल स्पष्ट है: क्या देश आर्थिक वास्तविकता के स्थान पर राजनीतिक बयानबाजी को चुनेगा और ऐसा करने से अगला बड़ा तकनीकी प्रतिभा संकट पैदा हो जाएगा?दुनिया और अमेरिका का तकनीकी भविष्य, उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा है।
