कैम्ब्रिज शहर और कैम्ब्रिज कम्युनिटी फाउंडेशन ने पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम पर भरोसा करने वाले निवासियों की सुरक्षा के लिए $500,000 की भोजन पहुंच पहल शुरू की है। द हार्वर्ड क्रिमसन की रिपोर्ट के अनुसार, यह समर्थन संघीय अस्थिरता की अवधि के दौरान आता है, क्योंकि ट्रम्प प्रशासन ने शुरू में सरकारी शटडाउन के दौरान एसएनएपी फंड के विस्तार को रोक दिया था। तब से एक संघीय न्यायाधीश ने राष्ट्रव्यापी एसएनएपी लाभों को बनाए रखने के लिए आपातकालीन आकस्मिक भंडार जारी करने का आदेश दिया है। हालाँकि, कैम्ब्रिज के अधिकारियों ने कहा कि स्थानीय कार्यक्रम बिना किसी परवाह के आगे बढ़ेगा, क्योंकि शहर के भीतर की जरूरत पिछले साल में काफी बढ़ गई है और इसे केवल संघीय सहायता के माध्यम से हल नहीं किया जाएगा। कैंब्रिज कम्युनिटी फाउंडेशन की अध्यक्ष गीता प्रधान ने कहा कि संकट अचानक बंद से शुरू नहीं हुआ। उन्होंने बताया कि भोजन की बढ़ती कीमतें, नौकरी में व्यवधान और जीवन यापन की बढ़ती लागत कई परिवारों को महीनों से कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर कर रही है।
$500,000 का राहत प्रयास कैसे काम करेगा
योजना में निवेश के तीन प्रमुख क्षेत्र शामिल हैं जिनका उद्देश्य आपातकालीन खाद्य प्रदाताओं और स्कूल के भोजन पर निर्भर परिवारों दोनों का समर्थन करना है:
स्थानीय पैंट्री के लिए अधिक भोजन: $200,000
यह हिस्सा फ़ूड पेंट्री नेटवर्क बनाने वाली आठ सामुदायिक गैर-लाभकारी संस्थाओं में आवंटित किया जाएगा। फंडिंग का उद्देश्य भोजन की उपलब्धता बढ़ाना और पैंट्री स्थानों पर बढ़ती संख्या को बनाए रखना है।
परिवहन और रसद: $50,000
फ़ूड फ़ॉर फ़्री, एक क्षेत्रीय गैर-लाभकारी संस्था, इस सहायता का उपयोग भोजन को कुशलतापूर्वक वितरित करने और उन निवासियों तक पहुँचने के लिए करेगी जो पेंट्री सेवाओं तक पहुँचने में बाधाओं का सामना करते हैं।
SNAP-योग्य परिवारों के लिए सीधी सहायता: $250,000
पूरे फंड का आधा हिस्सा कैंब्रिज पब्लिक स्कूल, कैंब्रिज आर्थिक अवसर समिति, कैंब्रिज हाउसिंग अथॉरिटी और काउंसिल ऑन एजिंग के माध्यम से पहचाने गए निवासियों को किराना स्टोर उपहार कार्ड वितरित करने के लिए उपयोग किया जाएगा। 7 नवंबर से, कैंब्रिज में प्रत्येक SNAP-योग्य छात्र को $50 का किराना उपहार कार्ड मिलेगा, ताकि स्कूल में सत्र न होने पर बची हुई कमियों को पूरा किया जा सके। कैंब्रिज पब्लिक स्कूल प्रणाली भी अपने कैफेटेरिया भोजन में अधिक ताजा उपज और प्रोटीन विकल्पों को शामिल करने के लिए बदलाव कर रही है।
विद्यार्थी की जरूरतें सबसे आगे हैं
2024 और 2025 के दौरान खाद्य सहायता की मांग तेजी से बढ़ी है। सामुदायिक सेवा संगठनों का कहना है कि कामकाजी परिवार, एकल माता-पिता और अंतर्राष्ट्रीय परिवार तेजी से भोजन भंडार की ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि रहने की लागत बढ़ रही है। द हार्वर्ड क्रिमसन द्वारा उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, कैम्ब्रिज आर्थिक अवसर समिति की पेंट्री प्रत्येक सप्ताह लगभग 150 आगंतुकों को सेवा प्रदान करने से बढ़कर लगभग 300 हो गई है। संघीय कार्यक्रम कितने समय तक चलेंगे, इस डर ने उन निवासियों पर दबाव बढ़ा दिया है जो पहले से ही हाशिए के करीब रहते हैं। प्रधान ने कहा कि जरूरत में इस वृद्धि ने कैंब्रिज कम्युनिटी फाउंडेशन को अपने अर्जेंट नीड्स फंड को फिर से सक्रिय करने के लिए प्रेरित किया है। महामारी के दौरान यह फंड महत्वपूर्ण साबित हुआ और अब इसका उपयोग एक बार फिर बच्चों, वृद्धों और विकलांग लोगों की सहायता के लिए किया जा रहा है जो पौष्टिक भोजन खरीदने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। फाउंडेशन के कार्यक्रम और अनुदान निर्माण के उपाध्यक्ष क्रिस्टीना टर्नर ने कहा कि इस महीने से शुरू होने वाले एसएनएपी पात्रता में बदलाव से कुछ मौजूदा लाभार्थियों को समर्थन तक पहुंच नहीं मिल सकती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि स्थानीय भागीदारी जारी रहनी चाहिए क्योंकि शहर की चुनौतियाँ वाशिंगटन में मौजूदा राजनीतिक विवाद से कहीं आगे तक फैली हुई हैं।
