नई दिल्ली: क्या भारत सोमवार को पैनकेक-सपाट कोटला सतह पर मैदान पर और गेंद के साथ कुछ अलग तरीके से प्रदर्शन कर सकता था? और क्या अगले महीने दक्षिण अफ़्रीका के दौरे पर अतीत के रैंक टर्नर की ओर लौटने का प्रयास किया जाएगा? वेस्टइंडीज के दूसरे टेस्ट को पांचवें दिन तक खींचने के बाद टीम प्रबंधन के सामने ये प्राथमिक सवाल थे। जैसा कि रवींद्र जड़ेजा ने तीसरे दिन कहा था, शायद भारत को पिच के इतनी मजबूत रहने की उम्मीद नहीं थी, जिसके कारण सोमवार की शुरुआत में कुछ सामरिक त्रुटियां हुईं, जिन्हें उन्होंने बाद में सुधार लिया। ऐसी धीमी सतह पर, जब गेंद अक्सर नीची रहती है, तो लेंथ को पीछे खींचना और बल्लेबाजों को बैकफुट पर मजबूर करना, या उन्हें दोनों तरफ से विकेट के स्क्वायर खेलने के लिए मजबूर करना अनिवार्य था। जब आख़िरकार उन्होंने ऐसा किया, तो गेंदबाज़ों को ढेर सारे विकेट मिले। सुबह के सत्र में, गेंद थोड़ी रिवर्स होने के कारण, भारत शायद अपनी फील्डिंग में थोड़ा रक्षात्मक होने का दोषी था, जब जसप्रित बुमरा ने गेंदबाजी की। बुमरा के लिए कोई स्लिप नहीं थी; इसके बजाय, एक अतिरिक्त कवर लगा हुआ था। हो सकता है कि शाई होप या रोस्टन चेज़ में से किसी एक को शॉर्ट गेंदबाजी न करके भारत भी एक चाल से चूक गया। हालाँकि, लंच के बाद, नई गेंद के साथ, भारतीय तेज गेंदबाजों ने टेम्पलेट बदल दिया और बाउंसर का अधिक बार उपयोग किया, जबकि फुलर गेंदों से आश्चर्यचकित करना जारी रखा। जहां तक मुख्य स्पिनरों का सवाल है, जबकि जड़ेजा ने कोण बदला, स्लिप और बैकवर्ड शॉर्ट लेग के साथ विकेट के चारों ओर आए और स्टंप्स पर हमला किया, कुलदीप (55.5 ओवर में 8/186) ने भी अपनी लंबाई पीछे खींची और तुरंत झूठे स्ट्रोक लगाए। पिच को बेअसर करने में ड्रिफ्ट और डिप बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर के सहयोगी थे। ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर ने कहा, ”हमने बल्लेबाजों के आधार पर कुछ अलग चीजें कीं।” “कुछ के लिए, हमने व्यापक गेंदबाजी करने और रफ हिट करने की कोशिश की। दूसरों के लिए, हमने सीधे रहने और स्टंप्स को खेलने की कोशिश की। हम वास्तव में धैर्यवान थे। इंग्लैंड श्रृंखला ने हमें सिखाया कि पांच दिनों तक मैदान पर रहना कैसा लगता है।” हालाँकि कोटला अपनी नीरस प्रकृति में अद्वितीय है, पहले टेस्ट में अहमदाबाद की पिच भी आदर्श से हटकर थी। अगर भारत ऐसे ही विकेटों को जारी रखता है, तो कप्तान शुबमन गिल और कोच गौतम गंभीर घरेलू टेस्ट पर रणनीतिक पुनर्विचार कर सकते हैं। वेस्टइंडीज के प्रयास ने कोटला में अन्य बल्लेबाजी मैराथन की यादें ताजा कर दीं, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दिसंबर 2015 के चौथे टेस्ट में, जब जीत के लिए अप्रत्याशित 481 रन का लक्ष्य रखा था, एबी डिविलियर्स ने 43 रन के लिए 297 गेंदें और हाशिम अमला ने 25 रन के लिए 244 गेंदें खेलीं। उन्होंने भारत को 143 रन पर समेटने से पहले 525 मिनट और 143.1 ओवर तक खींचा। अगले महीने दक्षिण अफ्रीका का दौरा होने वाला है, क्या कोलकाता और गुवाहाटी की पिचें जल्दी टर्न देंगी? वॉशिंगटन ने कहा, “यह दिल्ली का सामान्य विकेट है, जहां ज्यादा उछाल नहीं है और जाहिर तौर पर ज्यादा टर्न भी नहीं मिल रहा है।” “लेकिन हाँ, अलग-अलग स्थानों पर अलग-अलग खेल होते हैं और यही इस प्रारूप की खूबसूरती है। हम कई अलग-अलग परिस्थितियों में खेलते हैं।”
