ऐप्पल इंटेलिजेंस का बड़ा हिस्सा ऐप्पल के डिजिटल पर्सनल असिस्टेंट, सिरी का एक नया संस्करण माना जाता था, जो ओपनएआई और अल्फाबेट के शीर्ष एआई चैटबॉट की तरह काम करता है। 2011 में सिरी के पहली बार आने के बाद से Apple उपयोगकर्ता एक स्मार्ट सहायक की चाहत रखते थे। लेकिन इस परियोजना में अनिश्चित काल तक देरी हो गई है।
नई सिरी कठिन साबित हो रही है क्योंकि एप्पल खुद को विकलांग बनाकर एआई की दौड़ में आया है। यह एकमात्र बड़ी टेक कंपनी है जो गोपनीयता और सुरक्षा को विपणन योग्य सुविधाओं के रूप में देखती है, लागत केंद्रों के रूप में नहीं। नए सिरी के किसी भी कार्यान्वयन के लिए इस संबंध में Apple मानकों को पूरा करना आवश्यक होगा, और यह एक बड़ी बाधा साबित हो रही है।
Apple की प्रबल प्राथमिकता यह है कि सभी मशीन लर्निंग एन्क्रिप्टेड Apple उपकरणों पर हो, Apple के चिप्स में विशेष इकाइयों का लाभ उठाया जाए। इससे अधिक निजी और सुरक्षित कुछ भी नहीं है. लेकिन चैटजीपीटी और जेमिनी के अंतर्गत आने वाले “फ्रंटियर” भाषा मॉडल विशाल डेटा केंद्रों में चलते हैं, और एक फोन के लिए बहुत अधिक मांग वाले हैं। फ़ोन पर चलने वाले बहुत छोटे मॉडल अभी तक Apple के लिए लगातार अच्छा उपयोगकर्ता अनुभव प्रदान नहीं कर पाते हैं।
तो हम इंतजार करते हैं. इस बीच, ऐसा लगता है कि वॉल स्ट्रीट एक नई कहानी पर आगे बढ़ गया है: इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि ऐप्पल एआई में देर से आया है।
जबकि अधिकांश बिग टेक एआई भविष्य की ओर बढ़ रहे हैं, एप्पल मैराथन दौड़ रहा है। केवल समय ही बताएगा कि कौन सही है, लेकिन मैं एआई बूम के बारे में ऐप्पल के लंबे दृष्टिकोण को साझा करता हूं। कंपनी अपने उत्पादों में एआई को फिट करने में समय लगा सकती है।
अब तक, सैकड़ों अरबों का पूंजीगत व्यय बिग टेक को एक ही स्थान पर ला रहा है: एआई मॉडल जो एक दूसरे से अलग दिखने के लिए संघर्ष करते हैं।
यह पता चला है कि सर्वोत्तम एआई मॉडल का होना कोई बड़ी बात नहीं है, बस एक क्षणभंगुर लाभ है। कई उद्यम ग्राहकों ने कहा है कि एआई भाषा मॉडल का विपणन किया जा रहा है, हाल ही में सेल्सफोर्स के सीईओ, मार्क बेनिओफ ने कहा है।
उन्होंने कंपनी की बुधवार की तीसरी तिमाही की आय कॉल में कहा, “हम सभी बड़े भाषा मॉडल का उपयोग करते हैं।” “वे सभी इस समय बहुत अच्छे हैं, इसलिए हम उन्हें अंदर और बाहर अदला-बदली कर सकते हैं। सबसे कम लागत वाला हमारे लिए सबसे अच्छा है।”
ऐसी खबरें आई हैं कि ऐप्पल अपने एआई मॉडल का उपयोग करने के लिए अल्फाबेट और स्टार्ट-अप एंथ्रोपिक के साथ बातचीत कर रहा है, जो ऐप्पल हार्डवेयर के लिए ठीक है, जब तक कि कंपनी अपने स्वयं के उच्च प्रदर्शन वाले मॉडल नहीं बना लेती।
Apple स्वयं को गति दे रहा है, उपयोगकर्ता अनुभव और गोपनीयता को समीचीनता से ऊपर रख रहा है। बाकी सभी की AI लड़ाई के बीच, Apple ने अपना प्राइवेट क्लाउड कंप्यूट बनाया: Apple की प्रोग्रामिंग भाषा में लिखा गया ओपन-सोर्स सर्वर सॉफ़्टवेयर, Apple सर्वर पर चल रहा है जो Apple चिप्स को स्पोर्ट करता है। हमेशा की तरह, कंपनी पूरे स्टैक का स्वामित्व और नियंत्रण चाहती है, खासकर जब गोपनीयता और सुरक्षा की बात आती है। एआई चैट में बहुत ही व्यक्तिगत जानकारी शामिल हो सकती है, और प्राइवेट क्लाउड कंप्यूट उन्हें एप्पल सहित, लोगों की नज़रों से छुपाता है। कुछ बिंदु पर, एक उन्नत सिरी आ जाएगी और यह किसी भी अन्य चैटबॉट की तुलना में अधिक सुरक्षित होगी।
इस बीच, ऐप्पल अपने पाउडर को सूखा रख रहा है, निजी क्लाउड कंप्यूट का समर्थन करने के लिए पूंजीगत व्यय में मामूली वृद्धि कर रहा है। इसके विपरीत, मेटा प्लेटफ़ॉर्म, ओरेकल, माइक्रोसॉफ्ट और Google एआई डेटा केंद्रों के लिए संयुक्त पूंजी व्यय में सैकड़ों अरबों के साथ अपने एक बार के प्राचीन नकदी प्रवाह विवरण और बैलेंस शीट को प्रदूषित कर रहे हैं। मेटा सबसे आगे है, उसने इस वर्ष एआई डेटा केंद्रों पर लगभग $70 बिलियन खर्च किया है, और अगले वर्ष और अधिक खर्च करने का वादा किया है। यह सब अपने स्वयं के उपयोग के लिए है, दूसरों की तरह क्लाउड में किराए पर देने के लिए नहीं। ऋण का स्तर बढ़ रहा है, और पूंजीगत व्यय से मूल्यह्रास व्यय बढ़ने लगा है। वे बढ़ते रहेंगे.
चूँकि अल्फाबेट का मूल्यह्रास 41%, माइक्रोसॉफ्ट का 93% और मेटा का 20% बढ़ा, नवीनतम तिमाही में एप्पल का मूल्यह्रास केवल 7% बढ़ा। यदि ऐसा समय आता है जब बड़े पूंजी परिव्यय का कोई मतलब बनता है, तो एप्पल के पास ऐसा करने के लिए काफी गुंजाइश है।
जबकि Apple यह तय कर रहा है कि AI उसके सॉफ़्टवेयर में कैसे फिट बैठता है, कंपनी की ताकत स्पष्ट रहती है।
वॉल स्ट्रीट के विश्लेषक अब इस बात से सहमत हैं कि iPhone 17 वित्तीय वर्ष 2021 के बाद से डिवाइस की बिक्री वृद्धि को उच्चतम स्तर तक बढ़ा देगा। ग्राहकों द्वारा उपयोग किए जा रहे 2.3 बिलियन से अधिक Apple उपकरणों का लाभ उठाते हुए, सेवाओं का राजस्व तेजी से बढ़ रहा है। क्योंकि यह अन्य बड़ी तकनीकी कंपनियों की तरह अपने नकदी प्रवाह विवरण पर छापा नहीं मार रही है, नकदी-वापसी कार्यक्रम बेरोकटोक जारी रहेगा। जब Apple अपनी पहली तिमाही की आय की रिपोर्ट करेगा, तो संभवतः यह सर्वकालिक लाभांश भुगतान और शेयर बायबैक को $1 ट्रिलियन से आगे बढ़ा देगा। 2012 के बाद से, कंपनी ने अपने बकाया स्टॉक का लगभग आधा हिस्सा रिटायर कर दिया है, जिससे प्रति शेयर मेट्रिक्स में 79% की वृद्धि हुई है।
और यह पूरी चर्चा एक बड़ा सवाल उठाती है: Apple को डिवाइस बेचने के लिए AI सुविधाओं की कितनी आवश्यकता है? चूंकि यह एक परिपक्व श्रेणी बन गई है, लोग तब नया फोन खरीदते हैं जब उन्हें लगता है कि उन्हें नए फोन की जरूरत है। अच्छा हो या बुरा, नई सुविधाएँ अब स्मार्टफोन की बिक्री नहीं बढ़ा रही हैं।
वित्तीय वर्ष 2021 के कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान, Apple iPhone की बिक्री एक साल पहले की तुलना में 39% अधिक थी, क्योंकि ग्राहकों को घर से काम करने के लिए नए उपकरणों की आवश्यकता थी। फ़ोन 16 को Apple इंटेलिजेंस फ़ोन के रूप में खूब प्रचारित किया गया और बिक्री भी अच्छी थी, लेकिन किसी को भी ब्लॉकबस्टर का अंदाज़ा नहीं था। अब iPhone 17 लाइनअप को हार्डवेयर, डिज़ाइन और कैमरे पर ध्यान देने के साथ अधिक पारंपरिक Apple तरीके से बेचा जा रहा है – और यह बहुत बेहतर प्रदर्शन कर रहा है। वित्तीय वर्ष 2021 के वे फोन अब वित्तीय वर्ष 2026 में पांच साल पुराने हो गए हैं, और लोगों को एक नए की जरूरत है। यह इतना सरल है।
एप्पल के पास काफी समय है. इसके निवेशकों को सवारी के लिए बने रहना चाहिए।
एडम लेविन को adam.levine@barrons.com पर लिखें
