कॉकरोचों की प्रतिष्ठा की समस्या होती है. अधिकांश लोग उन्हें रसोई के फर्श पर तेजी से भागते हुए चित्रित करते हैं, लेकिन यह छवि समूह के केवल एक छोटे से हिस्से पर लागू होती है। पृथ्वी हजारों कॉकरोच प्रजातियों का घर है, और उनमें से अधिकांश मानव घरों से बहुत दूर, जंगलों और अन्य प्राकृतिक आवासों में फैले हुए हैं, जहां वे एक भी व्यक्ति को परेशान किए बिना चुपचाप अपना जीवन व्यतीत करते हैं। केवल कुछ ही प्रजातियाँ, विशेष रूप से जर्मन कॉकरोच और अमेरिकी कॉकरोच, ने मनुष्यों के साथ रहना शुरू किया, और यह समझना कि उन्होंने ऐसा कैसे किया, यह इस बारे में बहुत कुछ बताता है कि कैसे एक जंगली कीट एक अवांछित घरेलू मेहमान बन जाता है।
कितने तिलचट्टा प्रजातियाँ वास्तव में मौजूद हैं
ऐसा माना जाता है कि पृथ्वी पर कॉकरोच की लगभग 4,600 प्रजातियाँ पाई जाती हैं, फिर भी जर्मन कॉकरोच, ब्लैटेला जर्मेनिका जितनी व्यापक रूप से कोई भी नहीं फैली है, जो अब लगभग हर जगह पाया जाता है जहाँ मनुष्य स्थायी रूप से रहते हैं, शीर्षक वाले एक अध्ययन के अनुसार जर्मन कॉकरोच, ब्लैटेला जर्मेनिका की उत्पत्ति और वैश्विक प्रसार के 250 साल पुराने रहस्य को सुलझानानेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित। कॉकरोच प्रजातियों का विशाल बहुमत कभी भी यह छलांग नहीं लगाता है, वे जंगली आवासों से बंधे रहते हैं जहां वे स्वाभाविक रूप से विकसित हुए हैं, जो मुट्ठी भर लोगों को नियम के बजाय वास्तविक विकासवादी अपवाद के रूप में खड़ा करता है।
कुछ प्रजातियाँ जिन्होंने इंसानों के साथ रहना सीखा
जर्मन कॉकरोच के आनुवंशिकी का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने इसे केवल लगभग आधा दर्जन कॉकरोच प्रजातियों में से एक के रूप में वर्णित किया है जो आमतौर पर अमेरिकी कॉकरोच और ओरिएंटल कॉकरोच जैसे अन्य लोगों के साथ दुनिया भर में मानव संरचनाओं में निवास करते हैं। इस छोटे से समूह में भी जर्मन कॉकरोच को अलग करने वाली बात यह है कि, अपने रिश्तेदारों के विपरीत, जंगल में कहीं भी इसकी कोई ज्ञात प्राकृतिक आबादी नहीं बची है, जो जीवित रहने के लिए पूरी तरह से मानव भवनों पर निर्भर हो गया है। अध्ययन के सह-लेखक, टेक्सास ए एंड एम कीटविज्ञानी एडवर्ड वर्गो ने कहा है कि कई अन्य कीट प्रजातियों के विपरीत, जो अभी भी विभिन्न आवासों में प्राकृतिक आबादी बनाए रखते हैं, जर्मन कॉकरोच अस्तित्व के लिए पूरी तरह से मानव गतिविधि और मानव निर्मित संरचनाओं पर निर्भर करता है।
जर्मन कॉकरोच का उसके एशियाई मूल में पता लगाना
17 देशों और छह महाद्वीपों से एकत्र किए गए 281 कॉकरोचों के आनुवंशिक डेटा का उपयोग करते हुए, शोध टीम ने पाया कि जर्मन कॉकरोच लगभग 2,100 साल पहले ब्लैटेला असाहिनाई नामक बाहरी रहने वाली एशियाई प्रजाति से विकसित हुआ था। अध्ययन के प्रमुख लेखक, हार्वर्ड के विकासवादी जीवविज्ञानी कियान तांग के अनुसार, यह प्रजाति संभवतः मनुष्यों के साथ जीवन के लिए अनुकूलित हो गई है, जब किसानों ने बंगाल की खाड़ी क्षेत्र, संभवतः भारत या म्यांमार में कहीं इसके प्राकृतिक आवास को साफ कर दिया है, जिससे कीड़ों को आश्रय और भोजन के लिए खेतों से बाहर और आस-पास की मानव बस्तियों में धकेल दिया गया है।
ये कुछ प्रजातियाँ बाकियों से अलग क्यों हैं?
अधिकांश कॉकरोच प्रजातियाँ अपने प्राकृतिक आवास में रहती हैं और कभी भी मनुष्यों के साथ बातचीत नहीं करती हैं। जिन प्रजातियों ने अनुकूलन किया, वे सफल हुईं क्योंकि उन्होंने मनुष्यों द्वारा निर्मित वातावरण के अंदर विशेष रूप से पनपने के तरीके खोजे: रसोई, नालियां, गर्म इमारतें और खाद्य भंडारण क्षेत्र, सभी आश्रय और भोजन के स्क्रैप की पेशकश करते हैं जिससे उन्हें घर के अंदर सफलतापूर्वक प्रजनन करने में मदद मिली। यह एक काफी संकीर्ण विकासवादी पथ का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि मानव संरचनाओं के अंदर जीवित रहने के लिए कृत्रिम प्रकाश व्यवस्था, निरंतर मानव गतिविधि और सफाई दिनचर्या को सहन करने की आवश्यकता होती है जो अधिकांश जंगली प्रजातियों को अंदर खींचने के बजाय दूर कर देगी।
इंसानों ने कॉकरोच को दुनिया भर में कैसे पहुंचाया?
इसी शोध में पाया गया कि एक बार जब जर्मन कॉकरोच इंसानों के साथ रहने के लिए अनुकूलित हो गया, तो उसका वैश्विक प्रसार मानव व्यापार और यात्रा के लगभग बिल्कुल बाद हुआ। अध्ययन ने लगभग 1,200 साल पहले पश्चिम की ओर मध्य पूर्व की ओर जाने वाले एक प्रवास मार्ग की पहचान की, और लगभग 390 साल पहले यूरोपीय औपनिवेशिक युग के व्यापार मार्गों से जुड़े एक अलग पूर्व की ओर विस्तार की पहचान की। यह पैटर्न दृढ़ता से सुझाव देता है कि कीट का वैश्विक कब्ज़ा उसके अपने जीवविज्ञान से कम और सदियों के मानव आंदोलन, यात्रा और वाणिज्य से अधिक प्रेरित था, जो इसे प्रत्येक नए व्यापार मार्ग के साथ अपनी मूल सीमा से लगातार आगे ले जाता था।
एक कहानी जिसे इंसानों ने उतना ही आकार दिया जितना कॉकरोचों ने
कुल मिलाकर, घरेलू तिलचट्टों की कहानी वास्तव में प्रजातियों के एक बहुत बड़े, ज्यादातर हानिरहित परिवार के एक बहुत छोटे उपसमूह के बारे में एक कहानी है। दुनिया भर में हजारों कॉकरोच प्रजातियां अपने प्राकृतिक आवासों में चुपचाप रह रही हैं, जबकि जर्मन और अमेरिकी कॉकरोच के नेतृत्व में केवल मुट्ठी भर ही अपवाद बन गए, इसलिए नहीं कि वे किसी तरह अपने रिश्तेदारों की तुलना में अधिक उन्नत हैं, बल्कि इसलिए कि वे मानव भवनों द्वारा प्रदान की जाने वाली सटीक स्थितियों का फायदा उठाने में असामान्य रूप से अच्छे साबित हुए, और जहां भी लोग गए वहां यात्रा करने में असामान्य रूप से अच्छे साबित हुए।
