एक दुर्लभ वुडहाउस टॉड लगभग 65 वर्षों में पहली बार लास वेगास के स्प्रिंग्स प्रिजर्व में लौट आया है, जिससे संरक्षणवादियों को नई उम्मीद मिली है कि वन्यजीव एक बहाल निवास स्थान पर लौट रहे हैं जहां प्रजातियां एक बार प्राकृतिक रूप से रहती थीं।नर टोड को संरक्षित क्षेत्र के सिएनेगा, एक पुनर्निर्मित रेगिस्तानी आर्द्रभूमि, में एक संभोग कॉल करते हुए एक ट्रेल कैमरे पर कैद किया गया था। अधिकारियों ने कहा कि 1962 के बाद से इस स्थल पर वुडहाउस टॉड को देखे जाने का यह पहला रिकॉर्ड है, जब मूल झरने सूख गए थे और प्रजाति क्षेत्र से गायब हो गई थी।अप्रत्याशित खोज स्प्रिंग्स प्रिजर्व के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर बन गई है, जिसने आवासों को बहाल करने और देशी प्रजातियों को भूमि पर वापस लाने में वर्षों बिताए हैं। जबकि अब तक केवल एक ही टोड देखा गया है, संरक्षणवादियों का कहना है कि इसकी उपस्थिति से पता चलता है कि पुनर्स्थापित आर्द्रभूमि एक बार फिर वन्य जीवन का समर्थन कर रही है।
एक आश्चर्यचकित आगंतुक
स्प्रिंग्स प्रिजर्व ने सोशल मीडिया पर इस खोज की घोषणा की और इसे “स्थानीय वन्यजीव इतिहास में एक बड़ा क्षण” बताया। “एक वुडहाउस टॉड स्प्रिंग्स प्रिजर्व की ओर वापस चला गया है; छोटे पैरों के लिए यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं है!” प्रिजर्व ने एक फेसबुक पोस्ट में लिखा।अधिकारियों ने कहा कि ट्रेल कैमरे ने “सिनेगा में कॉल करने वाले इस वयस्क पुरुष को कैद किया है, जो संभवतः एक प्रारंभिक उपनिवेशवादी था, हालांकि अभी तक किसी महिला ने उत्तर नहीं दिया है।” ऐसा प्रतीत होता है कि नर एक साथी की तलाश कर रहा है, लेकिन अभी तक किसी मादा वुडहाउस टोड का पता नहीं चला है।संरक्षित के अनुसार, वुडहाउस के टोड कभी प्राकृतिक झरनों के आसपास रहते थे जो लास वेगास में वन्यजीवों और शुरुआती निवासियों का समर्थन करते थे। यह तब बदल गया जब 1962 के आसपास झरने सूख गए।आर्द्रभूमि के लुप्त हो जाने के बाद, यह प्रजाति विस्थापित हो गई या लास वेगास घाटी में कहीं और एरिज़ोना टोड के साथ संकरणित हो गई। संरक्षित ने बताया, “उन्होंने लास वेगास घाटी में एरिज़ोना टॉड्स को विस्थापित या संकरित कर दिया है, लगभग 1976 से उस प्रजाति को पूरी तरह से बदल दिया है।”इन परिवर्तनों के कारण, दशकों से संरक्षित क्षेत्र में कोई वुडहाउस टोड दर्ज नहीं किया गया था। प्रिजर्व ने कहा, “1962 के आसपास मूल झरनों के सूखने के बाद से संरक्षित क्षेत्र में किसी भी टोड का कोई रिकॉर्ड नहीं है, इसलिए लगभग 65 वर्षों में यहां देखे जाने का यह पहला रिकॉर्ड है।”
पुनरुद्धार के वर्ष
टॉड की वापसी तब हुई जब स्प्रिंग्स प्रिजर्व ने ऐतिहासिक लास वेगास क्रीक चैनल के साथ आर्द्रभूमि को बहाल करने का एक बड़ा प्रयास जारी रखा। संरक्षित क्षेत्र ने क्षेत्र के मूल परिदृश्य से मिलते-जुलते डिज़ाइन किए गए आर्द्रभूमि आवासों को फिर से बनाया है और देशी वन्यजीवों को वापस लाने के लिए काम कर रहा है।स्प्रिंग्स प्रिजर्व की वरिष्ठ प्राणीविज्ञानी कैटरीना स्मिथ ने बताया कि फॉक्स 5 के कर्मचारियों ने एक वन्यजीव कैमरे के माध्यम से जानवर की खोज की। स्मिथ ने कहा, “हमारे पास संपत्ति पर एक अकेला पुरुष वुडहाउस टॉड शो था।” उन्होंने कहा, “शायद 60 वर्षों में यह मेंढक हमारी संपत्ति पर नहीं देखा गया है। हमारे पास इसका कोई रिकॉर्ड नहीं है।”उन्होंने कहा कि पुनर्स्थापित आवास प्राकृतिक रूप से वन्यजीवों को आकर्षित करने लगा है, यहां तक कि संरक्षणवादियों द्वारा पेश की गई प्रजातियों से भी परे।वुडहाउस टॉड संरक्षित क्षेत्र के संरक्षण कार्य में शामिल एकमात्र प्रजाति नहीं है। कर्मचारियों ने राज्य-संरक्षित प्रजाति, अवशेष तेंदुए मेंढक पर केंद्रित एक रीवाइल्डिंग कार्यक्रम के हिस्से के रूप में कॉटनवुड ग्रोव नामक क्षेत्र में दो तालाब बनाए हैं।स्मिथ ने कहा कि यह प्रयास लास वेगास घाटी के इतिहास से जुड़ा है। वेगास वैली तेंदुआ मेंढक, जो कभी इस क्षेत्र का मूल निवासी था, स्थानीय जल स्रोतों के गायब होने के बाद विलुप्त हो गया। अवशेष तेंदुए मेंढक का उपयोग अब उस खोई हुई प्रजाति के विकल्प के रूप में किया जा रहा है।कॉटनवुड ग्रोव आर्द्रभूमि लुप्तप्राय पाह्रम्प पूलफिश का भी घर है। संरक्षित के अनुसार, सार्वजनिक वन्यजीव रिकॉर्डिंग प्लेटफॉर्म iNaturalist के माध्यम से अब संपत्ति पर पक्षियों, कीड़ों, सरीसृपों और उभयचरों की 430 से अधिक प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया है।स्मिथ ने कहा कि पुनर्निर्मित आर्द्रभूमि प्रणाली उल्टा चैनल से अपवाह जल एकत्र करती है, जिससे एक ऐसा आवास बनाने में मदद मिलती है जो जानवरों को अपनी ओर आकर्षित करता है।
एक अकेला मेंढक, लेकिन उत्साहजनक संकेत
उत्साह के बावजूद, वुडहाउस का टॉड पहली बार ट्रेल कैमरे पर दिखाई देने के बाद से दोबारा नहीं देखा गया है। स्मिथ ने कहा कि हो सकता है कि रात्रिचर जानवर किसी अन्य जल स्रोत में चला गया हो या अपनी पहली उपस्थिति के बाद कैमरे से बच गया हो। चूँकि यह प्रजाति मुख्य रूप से रात में सक्रिय होती है, इसलिए आगंतुकों को दिन के दौरान इसे देखने की संभावना नहीं होती है।स्प्रिंग्स प्रिजर्व में तीन मील पैदल चलने के रास्ते हैं, जिसमें कॉटनवुड ग्रोव वेटलैंड्स के रास्ते भी शामिल हैं, जहां आगंतुक अन्य देशी वन्यजीवों को देख सकते हैं। कर्मचारियों ने लोगों को वन्यजीवों की तस्वीरें लेने और उनके देखे गए दृश्यों को iNaturalist पर अपलोड करने के लिए भी प्रोत्साहित किया है ताकि पुनर्स्थापित आवास में रहने वाली प्रजातियों की निगरानी में मदद मिल सके।संरक्षण ने जनता को एकमात्र आगंतुक का नाम बताने में मदद करने के लिए भी आमंत्रित किया है। सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं के सुझावों में फ्रोडो द टोडो, स्लिपी, टोडी, यूनो और मैक शामिल हैं।कई निवासियों ने कहा कि उन्होंने लास वेगास क्षेत्र में कहीं और वुडहाउस के टोड देखे हैं। एक फ़ेसबुक उपयोगकर्ता ने लिखा, “मैंने उन्हें हर वसंत ऋतु में तालाब तक पहुंचने के लिए अपने आँगन से बाहर निकलते और छलांग लगाते हुए देखा है।” एक अन्य ने कहा कि “मैं जिस गोल्फ कोर्स पर रहता हूं, उसके तालाब में 100 लोग थे” और हर गर्मियों में उनकी टर्र-टर्र सुनने का वर्णन किया।
