सदियों से शेलफिश का जहर इंसानों के लिए खतरा रहा है और हमारे पास इसे रोकने का कोई रास्ता नहीं है। प्रशांत तट पर पाए जाने वाले ‘लाल ज्वार’ शैवालीय फूल घातक योगदानकर्ता हैं, जो ज्ञात सबसे खतरनाक न्यूरोटॉक्सिन में से एक का उत्पादन करते हैं: सैक्सिटॉक्सिन (एसटीएक्स)। गलत शेलफिश खाएं, और लकवाग्रस्त शेलफिश विषाक्तता (पीएसपी) हो जाएगी। कोई मारक नहीं है. या कम से कम, ऐसा तब तक नहीं था, जब तक कि यूसी सैन फ्रांसिस्को के शोधकर्ताओं ने बुलफ्रॉग में छिपे एक व्यक्ति को नहीं ढूंढ लिया। जर्नल में प्रकाशित हुआ नया शोध प्रकृति संचार दर्शाता है कि कुछ मेंढकों में पाया जाने वाला प्रोटीन सैक्सिटॉक्सिन को निष्क्रिय कर सकता है।
एक मेंढक प्रोटीन जो सैकड़ों लोगों की जान बचा सकता है
शीत युद्ध के दौरान ‘लाल ज्वार’ शैवाल खिलने में न्यूरोटॉक्सिन एसटीएक्स को रासायनिक हथियार के रूप में भंडारित किया गया था, क्योंकि कोई मारक नहीं था। यूसी सैन फ्रांसिस्को अध्ययन ने शायद इसे बदल दिया है। यूसीएसएफ के कार्डियोवस्कुलर रिसर्च इंस्टीट्यूट के प्रोफेसर डैनियल माइनर, पीएचडी के नेतृत्व में किए गए शोध में पाया गया कि सैक्सिफिलिन नामक एक मेंढक प्रोटीन चूहों में सैक्सिटॉक्सिन को बेअसर कर सकता है। यह प्रोटीन अन्यथा घातक विषाक्तता को भी उलट सकता है।यह प्रोटीन बुलफ्रॉग और दुनिया भर के कई अन्य मेंढकों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है। यह अनिवार्य रूप से एक आणविक स्पंज की तरह काम करता है, जो सामान्य रूप से हमला करने वाली तंत्रिका और मांसपेशियों की कोशिकाओं तक पहुंचने से पहले रक्तप्रवाह में सैक्सिटॉक्सिन को कसकर बांध देता है।एसटीएक्स के लिए एंटीडोट पर पिछले शोध ने उन जटिल जैविक प्रक्रियाओं को बाधित करने पर ध्यान केंद्रित किया है जिनका उपयोग यह तंत्रिका कोशिकाओं को अक्षम करने या इसके खिलाफ प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करने की कोशिश करने के लिए करता है। वे प्रयास निराशा में समाप्त हुए।माइनर ने कहा, “यह एक ऐसी समस्या थी जिसके समाधान की तलाश की जा रही थी। यह पता चला है कि इस विष को बाहर निकालने के लिए प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला एक प्रोटीन ही आवश्यक है।”जैसे-जैसे ये शैवालीय प्रस्फुटन दुनिया भर में आम होते जा रहे हैं, यह खोज एक महत्वपूर्ण कदम हो सकती है। माइनर ने स्टैनफोर्ड के रसायनज्ञ जस्टिन डु बोइस, पीएचडी के सहयोग से मारक की खोज की।
एक विष ‘स्पंज’
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यह नया अध्ययन एक पर बनाया गया है 2021 पेपर जिसमें माइनर और सहकर्मियों ने दिखाया कि सैक्सिफिलिन सैक्सिटॉक्सिन से मजबूती से बंधता है। मेंढक प्रोटीन स्पंज की तरह विष को सोख लेता है और उसके विषैले गुणों को रोकता है। हालाँकि, क्या यह अंतःक्रिया किसी जीवित जीव के अंदर काम करेगी या नहीं यह अनिश्चित बना हुआ है।नए अध्ययन में, माइनर और पोस्टडॉक्टरल विद्वान सामन्था निक्सन, पीएचडी, और सैंड्रा ज़करज़्यूस्का, पीएचडी, ने एसटीएक्स की घातक खुराक के संपर्क में आने वाले चूहों पर सैक्सिफिलिन का परीक्षण किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि जब प्रोटीन एसटीएक्स से पहले या उसके साथ दिया गया, तो इससे विषाक्तता को रोका गया। इसने विष के संपर्क में आए लगभग सभी चूहों को भी ठीक कर दिया – यह बारीकी से दर्शाता है कि अगर मनुष्य अनजाने में जहरीली शंख खा लें तो क्या हो सकता है।माइनर ने कहा, “हमारे पास यह वास्तव में बड़ा प्रोटीन था जिसे एक छोटे विष अणु को पकड़ने की जरूरत थी, जिस पर काम शुरू होता है। हमें वास्तव में यकीन नहीं था कि यह काम करेगा।”शोधकर्ताओं ने देखा कि प्रोटीन ने न केवल जीवित रहने में सुधार किया बल्कि गंभीर विषाक्तता से जुड़े लक्षणों को भी कम किया, बिना किसी हानिकारक दुष्प्रभाव के। उन्होंने यह भी पाया कि सैक्सिफिलिन पूरे शरीर में फैलता है, मस्तिष्क, हृदय और मांसपेशियों तक पहुंचता है, जिससे यह जहां भी यात्रा करता है, वहां विष को रोकने की अनुमति देता है।
एक सदी पुरानी पहेली सुलझाना
खोज की उत्पत्ति 1920 और 1930 के दशक में हुई, जब यूसीएसएफ के चिकित्सक-वैज्ञानिक हरमन सोमर ने कैलिफोर्निया तट पर शेलफिश विषाक्तता के प्रकोप की जांच की। उन्होंने माना कि जहर शंख से नहीं बल्कि उनसे जुड़े सूक्ष्मजीवों से आया है। तब इसे ‘मुसल जहर’ कहा जाता था। उनकी टिप्पणियों ने सैक्सिटॉक्सिन की अंतिम पहचान की नींव रखी। उन्होंने यह भी देखा कि कुछ मेंढक विष के प्रति प्रतिरोधी दिखे। लगभग एक सदी बाद, वह अवलोकन सही साबित हुआ है।वैज्ञानिक अब जानते हैं कि एसटीएक्स एक एकल विष नहीं है बल्कि बारीकी से संबंधित संरचनाओं के साथ 50 से अधिक वेरिएंट का एक परिवार है। माइनर के पिछले अध्ययनों में पाया गया कि सैक्सिफिलिन इन प्रकारों की एक विस्तृत श्रृंखला को बांध सकता है, जिससे यह मारक के लिए एक मजबूत उम्मीदवार बन जाता है।माइनर को अब यह निर्धारित करने की उम्मीद है कि क्या सैक्सिफिलिन के छोटे, इंजीनियर संस्करण उसी तरह से काम कर सकते हैं, या इससे भी बेहतर, एसटीएक्स वेरिएंट की एक श्रृंखला के खिलाफ सुरक्षा कर सकते हैं। यह शेलफ़िश सुरक्षा में सुधार के बारे में भी जानकारी प्रदान कर सकता है। कैलिफोर्निया में, रिचमंड में राज्य परीक्षण प्रयोगशाला नियमित रूप से लकवाग्रस्त शेलफिश विषाक्त पदार्थों के लिए शेलफिश की जांच करती है।माइनर ने निष्कर्ष निकाला, “प्रकृति को इस समस्या को कई बार हल करना पड़ा है। इसलिए, पूरे जैविक जगत में विषाक्त पदार्थों के प्रति लचीलापन है।”
