49 वर्षीय भारतीय-अमेरिकी नासा अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन मंगलवार को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के अपने पहले आठ महीने के मिशन पर जाने के लिए तैयार हैं। मेनन एक आपातकालीन चिकित्सा चिकित्सक और अमेरिकी अंतरिक्ष बल के कर्नल हैं जिनकी भारतीय विरासत उनके पिता से मिलती है, जो भारत से आए थे।मेनन को मंगलवार को कजाकिस्तान के बैकोनूर कोस्मोड्रोम से रूस के रोस्कोस्मोस सोयुज एमएस-29 अंतरिक्ष यान पर सवार होकर अंतरिक्ष में भेजा जाएगा। इस मिशन के दौरान, वह लंबी अवधि के माइक्रोग्रैविटी के शारीरिक प्रभावों पर महत्वपूर्ण शोध करेंगे और भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए नई चिकित्सा प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करेंगे।मेनन, जिनका जन्म और पालन-पोषण मिनियापोलिस, मिनेसोटा में यूक्रेनी और भारतीय प्रवासियों के घर हुआ था, ने अन्ना विल्हेम मेनन से शादी की है और उनके दो बच्चे हैं। एना भी एक अंतरिक्ष यात्री हैं और उन्होंने सितंबर 2024 में लगभग पांच दिनों के लिए स्पेसएक्स द्वारा संचालित एक निजी चालक दल वाली अंतरिक्ष उड़ान पोलारिस डॉन के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष की यात्रा की। हार्वर्ड से स्नातक होने के बाद, मेनन ने रोटरी एंबेसेडरियल स्कॉलर के रूप में भारत में एक वर्ष बिताया, जहां उन्होंने पोलियो टीकाकरण कार्यक्रमों का अध्ययन किया और उनका समर्थन किया। भारत में अपने समय के दौरान, वह दिल्ली के ग्रेटर कैलाश में रहे और टीके लगाने में मदद करने के लिए दूरदराज के गांवों की यात्रा की। मेनन ने अक्सर अपनी भारतीय विरासत पर गर्व व्यक्त किया है, यह देखते हुए कि देश की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाएं उन्हें प्रेरित करती हैं।अमेरिकी वायु सेना के साथ अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने ऑपरेशन एंड्योरिंग फ्रीडम के दौरान अफगानिस्तान में अग्रिम पंक्ति में काम किया और माउंट एवरेस्ट पर पर्वतारोहियों की देखभाल के लिए हिमालयन रेस्क्यू एसोसिएशन के लिए भी काम किया। उन्होंने एक पायलट के रूप में 1,000 से अधिक घंटे बिताए हैं और एक प्रमाणित उड़ान प्रशिक्षक के रूप में सामान्य विमानन पढ़ाने का आनंद लेते हैं।मेनन ने 2014 में नासा में फ्लाइट सर्जन के रूप में अपना करियर शुरू किया और आईएसएस पर रहने और काम करने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के साथ काम किया। वह 2018 में स्पेसएक्स में शामिल हुए, जहां उन्होंने कंपनी का मेडिकल कार्यक्रम शुरू किया, इसकी पहली मानव अंतरिक्ष उड़ानों की तैयारी में मदद की और चंद्रमा, मंगल और उससे आगे के मिशनों के लिए सुपर-भारी रॉकेट और अंतरिक्ष यान स्टारशिप के विकास पर बारीकी से काम किया। मेनन को दिसंबर 2021 में नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था और अगले महीने दो साल के प्रशिक्षण में शामिल हुए।
