कुछ देर के लिए यह भूलना आसान था कि विश्व कप ट्रम्प के अमेरिका में हो रहा था। ICE और प्रशंसक समूहों के बीच कोई झड़प नहीं हुई। राष्ट्रपति के बारे में एनएसएफडब्ल्यू के नारे लगाने वाले प्रशंसकों को हिरासत केंद्रों में नहीं ले जाया गया। लोग वास्तव में आनंद ले रहे थे, उस अमेरिका की खोज कर रहे थे जो सिटकॉम पर देखी गई रूढ़िवादिता से परे अस्तित्व में था। और फिर एक लाल-कार्ड राहत हमें याद दिलाने के लिए वापस आई कि विश्व कप काफी उथल-पुथल वाले समय में आयोजित किया जा रहा है। और फिर एक फ़ोन आया. लेकिन चलिए शुरुआत से शुरू करते हैं।
बड़ी तस्वीर
2026 का विश्व कप हमेशा इतना बड़ा होने वाला था कि सिर्फ फुटबॉल ही न रह जाए। यह पहला 48-टीम संस्करण है, जो अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में फैला है, 104 मैचों तक फैला है और फीफा द्वारा अब तक आयोजित सबसे बड़े, भव्य और सबसे आकर्षक टूर्नामेंट के रूप में बेचा गया है। यह उस वर्ष भी खेला जा रहा है जब अमेरिका अपनी 250वीं वर्षगांठ मना रहा है, जो डोनाल्ड ट्रम्प को ठीक उसी तरह की पृष्ठभूमि देता है जिसे वह सहज रूप से समझते हैं: झंडे, स्टेडियम, राष्ट्रगान, कैमरे, राष्ट्रीय रंगमंच और एक घरेलू टीम द्वारा इस प्रतियोगिता को महीने भर आगे ले जाने की संभावना।यही वह संदर्भ है जिसमें ट्रम्प के साथ फीफा के रिश्ते को समझना होगा। फीफा विश्व कप का मालिक हो सकता है, लेकिन यह अमेरिका की सीमाओं, हवाई अड्डों, पुलिस व्यवस्था, हवाई क्षेत्र, वीजा प्रणाली, आपातकालीन प्रोटोकॉल या संघीय सुरक्षा मशीनरी का मालिक नहीं है। अपने सभी ज्यूरिख स्वैगर के बावजूद, फीफा व्हाइट हाउस और अमेरिकी राज्य की भागीदारी के बिना अमेरिका में इस पैमाने का टूर्नामेंट नहीं चला सकता है। इसलिए ट्रम्प एक डिब्बे में बंद वीआईपी से कहीं अधिक हैं। वह देश के मेजबान राष्ट्रपति हैं जो टूर्नामेंट की अधिकांश भौतिक वास्तविकता को नियंत्रित करते हैं।यहीं पर गियानी इन्फैंटिनो का फीफा अधिक खतरनाक क्षेत्र में प्रवेश करता है। इन्फैंटिनो ने फीफा को एक फुटबॉल नियामक से वैश्विक शक्ति के एक प्रकार के यात्रा न्यायालय में बदलने में वर्षों बिताए हैं। वह राष्ट्रपतियों, राजकुमारों, प्रधानमंत्रियों और किसी अन्य को पसंद करते हैं जो स्टेडियम, प्रायोजक, टेलीविजन चित्र और मौन प्रदान कर सकते हैं। ट्रम्प ने उन्हें “फुटबॉल का राजा” कहा है, जो तब तक हास्यास्पद लगता है जब तक कोई यह नहीं देखता कि आधुनिक फीफा का कितना हिस्सा इन्फेंटिनो के अपने अधिकार का प्रक्षेपण बन गया है।इन्फैंटिनो के न्यू यॉर्कर प्रोफाइल ने इस बदलाव को तेजी से दर्शाया। यूईएफए के एक पूर्व सहयोगी ने कहा कि उनका दृष्टिकोण “फीफा की शक्ति और अपनी शक्ति” का विस्तार करना था। फीफा के एक अन्य पूर्व उच्च पदस्थ अधिकारी ने कहा कि इन्फैनटिनो की प्रत्यक्ष भागीदारी के बिना इस टूर्नामेंट में “कोई बड़ा निर्णय” नहीं लिया गया। यह मायने रखता है क्योंकि बालोगुन मामला खाली नहीं हुआ। यह एक ऐसे रिश्ते के अंदर आया जिसमें पहले से ही ट्रम्प के लिए फीफा शांति पुरस्कार, ट्रम्प टॉवर में एक फीफा कार्यालय, ट्रम्प द्वारा कैनेडी सेंटर का सुझाव देने के बाद विश्व कप ड्रा को वाशिंगटन, डीसी में स्थानांतरित करना और एक फीफा कार्यक्रम में ट्रम्प के अनौपचारिक गान “वाईएमसीए” का प्रदर्शन करने वाले गांव के लोगों का दृश्य शामिल था।इसलिए जब फोन की घंटी बजी, तो फीफा को VAR के बारे में किसी राजनेता की कोई राय नहीं मिल रही थी। यह मेजबान अध्यक्ष, एनिवर्सरी इम्प्रेसारियो, सुरक्षा द्वारपाल, ट्रॉफी-प्रस्तोता-इन-वेटिंग और एक व्यक्ति इन्फैनटिनो से सुनने को मिल रहा था, जो पहले ही टूर्नामेंट के थिएटर के अंदर महीनों बिता चुके थे।
रेड-कार्ड मोचन
कहानी का फ़ुटबॉल भाग संयुक्त राज्य अमेरिका की बोस्निया और हर्जेगोविना पर राउंड ऑफ़ 32 की जीत से शुरू हुआ, जब फोलारिन बालोगुन को तारिक मुहरेमोविच पर बेईमानी के लिए बाहर भेज दिया गया था। फुटबॉल की सामान्य अनुशासनात्मक लय के तहत, रास्ता काफी सरल था। एक लाल कार्ड एक स्वचालित एक-मैच निलंबन लाता है, जिसका मतलब है कि बालोगुन बेल्जियम के खिलाफ 16वें राउंड से चूक जाएगा, अमेरिकी प्रशंसक रेफरी पर क्रोधित होंगे, पंडित धीमी गति के रिप्ले के बारे में बहस करेंगे, और हर किसी को अंततः नाश्ते से एक नई नाराजगी का पता चलेगा।इसके बजाय, ट्रम्प ने इन्फैनटिनो को बुलाया और समीक्षा के लिए कहा। उस कॉल के आसपास एक व्यापक दबाव आया जिसमें वकील, अधिकारी और यूएस सॉकर के करीबी लोग शामिल थे, जो बालोगुन को उपलब्ध कराने का रास्ता खोज रहे थे। फीफा को अंततः इसका उत्तर अपने अनुशासनात्मक संहिता के अनुच्छेद 27 में मिला, जो किसी प्रतिबंध के कार्यान्वयन को निलंबित करने की अनुमति देता है। लाल कार्ड बालोगुन के रिकॉर्ड पर बना रहा, लेकिन सजा में एक साल की परिवीक्षा अवधि के लिए देरी हुई, जिसका मतलब था कि वह बेल्जियम के खिलाफ खेल सकता था।
ट्रम्प ने अपने सामान्य रजिस्टर में फैसले का जश्न मनाया, फीफा को धन्यवाद दिया “जो सही था उसे करने के लिए, और एक बड़े अन्याय को उलटने के लिए!” यूईएफए ने एक बहुत ही अलग तस्वीर देखी और निर्णय को “अभूतपूर्व, समझ से बाहर और अनुचित” कहा, और कहा कि फीफा ने “लाल रेखा पार कर ली है”। यह वाक्यांश मायने रखता है क्योंकि यह अब केवल इस बारे में नहीं था कि बालोगुन का टैकल लाल रंग का हकदार था या नहीं। यहां तक कि फीफा के निर्णय के कुछ आलोचकों ने भी सोचा कि मूल निर्णय कठोर था। समस्या यह थी कि जब मेज़बान देश के राष्ट्रपति ने निर्णय लिया कि इसकी समीक्षा की जानी चाहिए तो कथित स्वचालित सज़ा लचीली हो गई।अनुच्छेद 27 एक प्रकार का खंड है जो अनुशासनात्मक संहिताओं में तब तक चुपचाप रहता है जब तक सत्ता को एक दरवाजे की आवश्यकता नहीं होती। इस साल की शुरुआत में, क्रिस्टियानो रोनाल्डो को आयरलैंड के खिलाफ लाल कार्ड के कारण दो मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया था, जिससे उन्हें पुर्तगाल के शुरुआती विश्व कप ग्रुप मैच खेलने की अनुमति मिल गई थी। बालोगुन ने अब उसी मार्ग का उपयोग किया है, यही कारण है कि प्रावधान पहले से ही रोनाल्डो नियम जैसा लगता है: अपराध कागज पर रहता है, सजा अभ्यास में देरी से होती है, और तमाशा को वह खिलाड़ी मिल जाता है जो वह चाहता है।बेल्जियम को खतरा तुरंत समझ आ गया. इसके महासंघ ने कहा कि वह “आश्चर्यचकित” है। बेल्जियम के कोच रूडी गार्सिया ने समय का मज़ाक उड़ाते हुए कहा, “मुझे नहीं पता था कि फीफा में 5 जुलाई 1 अप्रैल के बराबर था।” वेन रूनी ने इसे “पूर्ण अपमान” कहा और कहा कि इन्फैनटिनो को “शर्मिंदा होना चाहिए”। गैरी नेविल ने कहा कि निर्णय “बिल्कुल ख़राब” है। नॉर्वे के कोच स्टेल सोलबक्कन ने अधिक स्थायी बिंदु तब उठाया जब उन्होंने चेतावनी दी कि यदि अमेरिका जीत गया, तो निर्णय पृष्ठभूमि में रखा जाएगा। फीफा ने यहां यही किया है।’ इसने अमेरिकी अभियान के बारे में हर भविष्य के तर्क को एक दूसरा स्कोरबोर्ड दे दिया है, जहां लक्ष्य मायने रखते हैं और सत्ता तक पहुंच भी मायने रखती है।
सुर्खियों से परे
ईरान के विश्व कप अनुभव के बगल में रखे जाने पर बालोगुन की राहत और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। ईरान का टूर्नामेंट वीज़ा और सुरक्षा जटिलताओं से घिरा हुआ था, इसके व्यापक प्रतिनिधिमंडल के सदस्यों को पहुंच के साथ संघर्ष करना पड़ा और टीम का आधार टक्सन, एरिजोना से तिजुआना, मैक्सिको में स्थानांतरित हो गया। ईरान के कप्तान मेहदी तारेमी ने कहा, ”हमें यहां हर चीज से लड़ना होगा.” यह पंक्ति इसलिए सटीक बैठती है क्योंकि यह विश्व कप में खेलने और इसके द्वारा स्वागत किए जाने के बीच के अंतर को दर्शाती है।ईरान के लिए मेज़बान देश की संप्रभुता एक दीवार बन गई। अमेरिका के लिए फीफा को एक दरवाजा मिल गया। वह विरोधाभास इस कृति का हृदय है। फीफा विश्व कप को फुटबॉल के महान गणतंत्र के रूप में बेचता है, एक ऐसी जगह जहां गेंद को 90 मिनट तक पदानुक्रम को समतल करना होता है। फिर भी टूर्नामेंट अभी भी अपने मेजबानों की राजनीतिक प्रणालियों के अंदर रहता है। कुछ टीमों को आव्रजन कतारों, सुरक्षा चिंताओं और संदेह का सामना करना पड़ता है। मेज़बान देश को राष्ट्रपति का फ़ोन कॉल और अनुशासनात्मक संहिता का रचनात्मक अध्ययन मिलता है।
रविवार, 21 जून, 2026 को लॉस एंजिल्स के पास इंगलवुड, कैलिफ़ोर्निया में बेल्जियम और ईरान के बीच विश्व कप ग्रुप जी फुटबॉल मैच से पहले ग्रुप फोटो के लिए पोज़ देती ईरान टीम। (एपी फोटो/आंद्रे पेनर)
इन्फैंटिनो के रक्षक यह तर्क देंगे कि फीफा ने केवल अपने नियमों का पालन किया है, और तकनीकी रूप से उनके पास इंगित करने के लिए एक दस्तावेज़ निशान हो सकता है। लेकिन फीफा की समस्या अब नियमों का अभाव नहीं है; यह संदेह है कि नियम सबसे आसानी से तब झुकते हैं जब झुकने से शक्तिशाली को मदद मिलती है। वही संगठन जो राजनीतिक तटस्थता पर जोर देता है, उसे सत्ता के बगल में खड़े होने में कोई परेशानी नहीं होती जब सत्ता स्टेडियम, धन और वैश्विक ध्यान के साथ आती है।इन्फैनटिनो ने स्वयं यह धारणा बनाने में मदद की है। उन्होंने ट्रम्प को फीफा के उद्घाटन शांति पुरस्कार से सम्मानित करते हुए कहा, “यही वह है जो हम एक नेता से चाहते हैं।” उन्होंने सार्वजनिक रूप से ट्रम्प की प्रशंसा की है, दर्शकों से कहा है कि “उन्होंने जो कहा था वह उसे लागू कर रहे हैं” और आगे कहा, “मुझे लगता है कि वह जो कर रहे हैं उसका हम सभी को समर्थन करना चाहिए, क्योंकि मुझे लगता है कि वह बहुत अच्छा कर रहे हैं, है ना?” ये संस्थागत अलगाव को सावधानीपूर्वक बनाए रखने वाले दूर के खेल प्रशासक के शब्द नहीं हैं। ये उस व्यक्ति के शब्द हैं जो राजनीतिक सत्ता से निकटता को फीफा के प्राकृतिक आवास के हिस्से के रूप में देखता है।
कोई और लिबास नहीं
इस विश्व कप के लिए अभी भी एक अंतिम छवि का इंतजार है। इन्फेंटिनो ने कहा है कि ट्रम्प 19 जुलाई को फाइनल में ट्रॉफी प्रदान करेंगे, उन्होंने बताया, “हम राष्ट्रपति के साथ मिलकर फाइनल का आनंद लेंगे और विजेता को ट्रॉफी सौंपेंगे, निश्चित रूप से, एक साथ।” उस एक वाक्य में पूरा टूर्नामेंट समा जाता है: ड्रॉ पर ट्रम्प, पुरस्कार के साथ ट्रम्प, फ़ोन पर ट्रम्प, अंतिम तस्वीर में ट्रम्प।
फ़ाइल – राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 22 अगस्त, 2025 को वाशिंगटन में व्हाइट हाउस के ओवल कार्यालय में एक घोषणा के दौरान फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो के रूप में फीफा विश्व कप विजेता ट्रॉफी का आयोजन किया। (एपी फोटो/जैकलिन मार्टिन, फ़ाइल)
बालोगुन की राहत ने फीफा की ट्रम्प समस्या पैदा नहीं की। इसने पहले से ही छुपे रिश्ते को उजागर कर दिया। फीफा समितियों, संहिताओं और अनुच्छेद 27 का हवाला दे सकता है, और कागजी कार्रवाई की प्रत्येक पंक्ति को अभी भी सम्मानजनक बनाया जा सकता है। लेकिन केवल नियम पुस्तिका में लिखी बातों से फुटबॉल को शायद ही कोई नुकसान होता है। जिस कमरे में नियम पुस्तिका पढ़ी गई थी, उसके पीछे लोगों का मानना है कि जो हुआ उससे यह क्षतिग्रस्त हो गया है। विश्व कप के बारे में माना जा रहा था कि विश्व अपने सभी मतभेदों को एक तरफ रख देगा। जहां हम सभी ने अपने भू-राजनीतिक मतभेदों को एक तरफ रख दिया और अपनी टीम को फुटबॉल खेलते देखने के बारे में अधिक चिंतित हुए। वह आवरण अब पूरी तरह से ख़त्म हो चुका है।
