वायु प्रदूषण की चर्चा आमतौर पर खांसी, अस्थमा, सांस फूलना, क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) और हृदय रोग के संबंध में की जाती है। लेकिन विशेषज्ञ अब चेतावनी दे रहे हैं कि प्रदूषित हवा शरीर के दूसरे हिस्से को भी प्रभावित कर रही है जिस पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है – खोपड़ी। एक हालिया अध्ययन में पार्टिकुलेट मैटर, विशेष रूप से पीएम2.5 और पीएम10 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से एलोपेसिया एरीटा का खतरा बढ़ जाता है, यह एक ऑटोइम्यून स्थिति है जो अचानक बालों के झड़ने का कारण बनती है।
PM2.5 को सामान्य धूल से क्या अलग बनाता है?
PM2.5 में बेहद छोटे वायुजनित कण होते हैं जिनका व्यास 2.5 माइक्रोमीटर से कम होता है। ये कण मुख्य रूप से वाहन निकास, औद्योगिक प्रक्रियाओं, निर्माण गतिविधियों और ईंधन जलाने से उत्सर्जित होते हैं। PM2.5 कण इतने छोटे होते हैं कि वे फेफड़ों में गहराई तक जा सकते हैं और कभी-कभी रक्तप्रवाह में भी प्रवेश कर सकते हैं। इसका मतलब है कि वे एक से अधिक अंगों को प्रभावित कर सकते हैं और शरीर के केवल एक हिस्से तक ही सीमित नहीं हैं।
भारत पर बढ़ता प्रदूषण का बोझ
सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एनर्जी एंड क्लीन एयर (सीआरईए) और वायु गुणवत्ता जीवन सूचकांक (एक्यूएलआई) की व्यापक प्रगति रिपोर्ट सहित राष्ट्रव्यापी अध्ययनों से संकेत मिलता है कि भारत के लगभग 44% शहर केवल मौसमी शीतकालीन स्मॉग के बजाय दीर्घकालिक, साल भर वायु प्रदूषण का सामना करते हैं। भारत में कोई भी निगरानी वाला शहर विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के पीएम2.5 के लिए सख्त दैनिक सुरक्षा दिशानिर्देशों को पूरा नहीं करता है।
अपोलो अस्पताल, जयानगर, बेंगलुरु में पल्मोनोलॉजी और श्वसन चिकित्सा विशेषज्ञ डॉ. समीर बंसल कहते हैं, “पीएम2.5 सामान्य धूल नहीं है। अपने छोटे आकार के कारण, यह नाक और ऊपरी वायुमार्ग में शरीर के प्राकृतिक रक्षा तंत्र को बायपास कर सकता है और फेफड़ों के गहरे हिस्सों तक पहुंच सकता है।”
डॉ. बंसल के अनुसार, बारीक कणों के बार-बार संपर्क में आने से वायुमार्ग में जलन, ऑक्सीडेटिव तनाव और सूजन संबंधी प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं। वह बताते हैं कि ये प्रभाव हमेशा फेफड़ों तक ही सीमित नहीं होते हैं।
PM2.5 और शरीर में सूजन: अनदेखा संबंध
वायु प्रदूषण का तेजी से प्रणालीगत स्वास्थ्य जोखिम के रूप में अध्ययन किया जा रहा है। एक बार साँस लेने के बाद, बारीक कण सूजन वाले मार्गों को सक्रिय कर सकते हैं, श्वसन स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं और संभावित रूप से अन्य सूजन-प्रेरित स्थितियों को खराब कर सकते हैं।
डॉ. बंसल बताते हैं, “वायु प्रदूषण को केवल खांसी या घरघराहट के कारण के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। पीएम 2.5 के लगातार संपर्क से सूजन का बोझ पैदा हो सकता है। यही कारण है कि प्रदूषण पर अब केवल फेफड़ों के अलावा कई अंगों के संबंध में चर्चा की जा रही है।”
प्रदूषण को बालों के रोम से क्यों जोड़ा जा रहा है?
बेंगलुरु के बन्नेरघट्टा रोड स्थित फोर्टिस हेल्थकेयर अस्पताल में पल्मोनोलॉजी के निदेशक डॉ. विवेक आनंद पाडेगल कहते हैं कि बहुत से लोग पहले से ही जानते हैं कि PM2.5 श्वसन स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाता है। लेकिन हाल ही में, बालों के रोम पर इसके प्रभाव के बारे में चर्चा बढ़ी है, जिससे यह पता चलता है कि वायु प्रदूषण केवल एक अंग का मुद्दा नहीं है। PM2.5 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से सूजन और ऑक्सीडेटिव तनाव हो सकता है, जो बालों के झड़ने, बालों के पतले होने और अस्वस्थ खोपड़ी में योगदान कर सकता है।
श्वसन पक्ष पर, PM2.5 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से वायुमार्ग में जलन होती है, अस्थमा और श्वसन संक्रमण खराब हो सकता है, और कभी-कभी क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) जैसी दीर्घकालिक स्थितियों में योगदान हो सकता है। सबसे कमज़ोर समूहों में बच्चे, बड़े वयस्क और वे लोग शामिल हैं जिन्हें पहले से ही फेफड़ों की समस्या है। फिर भी, बहुत से लोग रोजमर्रा के जोखिमों को कम आंकते हैं, खासकर भारी यातायात और उच्च शहरी घनत्व वाले क्षेत्रों में।
रोजमर्रा के जोखिम को कम करना
व्यावहारिक स्तर पर, सरल क्रियाएं जोखिम को कम करने में मदद कर सकती हैं: दैनिक वायु गुणवत्ता रीडिंग की निगरानी करें, प्रदूषण का स्तर अधिक होने पर बाहर जाने से बचें, अच्छी तरह से फिट होने वाले मास्क का उपयोग करें, पर्याप्त इनडोर वेंटिलेशन सुनिश्चित करें, और जहां संभव हो वायु शोधक पर विचार करें। लेकिन व्यक्तिगत आदतों से परे, जोखिम में सार्थक कटौती के लिए समुदाय और नीति दोनों स्तरों पर सामूहिक कार्रवाई की आवश्यकता होती है, क्योंकि समग्र स्वास्थ्य की रक्षा इस पर निर्भर करती है।
(लेखिका निवेदिता एक स्वतंत्र लेखिका हैं। वह स्वास्थ्य और यात्रा पर लिखती हैं।)
