दशकों से, अंटार्कटिका को एक प्रकार के जमे हुए टाइम कैप्सूल के रूप में माना जाता है, एक ऐसा स्थान जहां पृथ्वी के गहरे अतीत के साक्ष्य लाखों वर्षों से बनी बर्फ की परतों के नीचे, बिना किसी बाधा के संरक्षित हैं। नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, वैज्ञानिकों ने अब उस दबे हुए रिकॉर्ड के भीतर कुछ उल्लेखनीय चीज़ का पता लगाया है: पूर्वी अंटार्कटिका के एक विशाल हिस्से में फैली एक विशाल, पंखे के आकार की भूवैज्ञानिक संरचना, जो पूरी तरह से बर्फ के नीचे दृश्य से छिपी हुई है।शोधकर्ताओं ने इसे ईस्ट अंटार्कटिक फैन-शेप्ड बेसिन प्रांत या ईएएफबीपी नाम दिया है। यह पहले से अलग-अलग कई भूमिगत बेसिनों को एक एकल, महाद्वीप-स्तरीय प्रणाली में जोड़ता है, और ऐसा करते हुए, यह इस बात को फिर से आकार दे रहा है कि वैज्ञानिक प्राचीन सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना के टूटने को कैसे समझते हैं और ग्रह के लगातार गर्म होने पर अंटार्कटिका की बर्फ की चादर कैसे व्यवहार कर सकती है।
तीन किलोमीटर से अधिक बर्फ के नीचे छिपा हुआ परिदृश्य
अंटार्कटिका की 99% से अधिक चट्टानी सतह तीन किलोमीटर से अधिक मोटी जगहों पर बर्फ के नीचे दबी हुई है। यह अधिकांश महाद्वीप में प्रत्यक्ष भूवैज्ञानिक फ़ील्डवर्क को बेहद चुनौतीपूर्ण बनाता है।इससे निजात पाने के लिए, शोधकर्ताओं ने रिमोट-सेंसिंग उपकरणों के मिश्रण की ओर रुख किया: बर्फ को भेदने में सक्षम रडार, गुरुत्वाकर्षण रीडिंग, चुंबकीय सर्वेक्षण, भूकंपीय डेटा और नीचे की परत के डिजिटल मॉडल। इन डेटासेट को एक साथ जोड़ते हुए, वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय शोध टीम ने कुछ ऐसा देखा जो पहले किसी ने भी पूरी तरह से नहीं जोड़ा था, बेसिन का एक सेट जो सभी दक्षिणी ध्रुव के पास लगभग एक ही बिंदु से बाहर की ओर पंखे की तरह लग रहा था, खुले हाथ के पंखे की पसलियों की तरह।
अंटार्कटिका की सबसे बड़ी दबी हुई घाटियों को जोड़ना
इस संरचना के कुछ अलग-अलग टुकड़ों से वैज्ञानिक पहले से ही परिचित थे। विल्केस बेसिन और ऑरोरा बेसिन प्रत्येक का वर्षों तक अध्ययन किया गया था, साथ ही उस बेसिन का भी अध्ययन किया गया था जिसमें वोस्तोक झील है, जो पृथ्वी पर कहीं भी बर्फ के नीचे सील की गई सबसे बड़ी ज्ञात झील है।यह खोज शोधकर्ताओं के पूर्वी अंटार्कटिका के भूमिगत परिदृश्य की व्याख्या करने के तरीके को बदल देती है। वे एक बहुत बड़ी विवर्तनिक संरचना के टुकड़े प्रतीत होते हैं, जिन्हें पूरे क्षेत्र में एक ही समय में कार्य करने वाली समान भूवैज्ञानिक शक्तियों द्वारा आकार दिया गया है। यह इस बात को दर्शाता है कि शोधकर्ताओं ने पूर्वी अंटार्कटिका के भूमिगत मानचित्र को अलग-अलग इतिहास वाले बिखरे हुए बेसिनों के रूप में नहीं, बल्कि एक महाद्वीप में फैली एक घटना के टुकड़ों के रूप में पढ़ा है।
छवि क्रेडिट: कैनवा
यह विशाल पंखा कैसे बना?
शोधकर्ताओं का मानना है कि इस संरचना का निर्माण कैसे हुआ, इसकी प्रमुख व्याख्या एक प्रक्रिया है जिसे वितरित घूर्णी विस्तार कहा जाता है। ऐसा तब होता है जब महाद्वीपीय परत का एक भाग एक गलती रेखा के साथ स्पष्ट रूप से विभाजित होने के बजाय एक केंद्रीय लंगर बिंदु से बाहर की ओर फैलता है। इसके बजाय, पपड़ी एक साथ कई दिशाओं में अलग हो जाती है, जिससे भ्रंश क्षेत्रों के बीच पच्चर के आकार के बेसिन की एक श्रृंखला खुल जाती है।शोधकर्ताओं ने इसे लगभग एक हाथ पर उंगलियां फैलाने, या एक मुड़ने वाले पंखे को खोलने जैसा बताया है, प्रत्येक खंड केंद्र से दूर खींचता है, जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता है, वी-आकार के अवसादों को उकेरता है। संरचना का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों का मानना है कि यह इस तरह के क्रस्टल स्ट्रेचिंग के सबसे बड़े और सबसे अच्छी तरह से संरक्षित उदाहरणों में से एक हो सकता है।
गोंडवाना के विघटन की विरासत
यह खोज एक बहुत पुरानी कहानी को भी जन्म देती है: गोंडवाना का धीमा विखंडन, वह महाद्वीप जो कभी अंटार्कटिका को ऑस्ट्रेलिया, अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और भारत से जोड़ता था।यह विभाजन लगभग 180 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था। अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया अधिकांश अन्य टुकड़ों की तुलना में लंबे समय तक एक साथ रहे, अंततः लगभग 70 मिलियन वर्ष पहले अलग हो गए। शोधकर्ताओं को अब संदेह है कि पंखे के आकार की बेसिन प्रणाली ने उस अलगाव में भूमिका निभाई होगी, जिससे इस क्षेत्र में परत इतनी कमजोर हो गई कि अंततः विभाजन आसान हो गया। सटीक समयरेखा अभी भी अनिश्चित है, लेकिन संरचना गोंडवाना की धीमी गति से खुलने से जुड़ी क्रस्टल स्ट्रेचिंग के एक लंबे खंड को संरक्षित करती प्रतीत होती है।
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पूर्वी अंटार्कटिका के दृश्य को चुनौती देना
पूर्वी अंटार्कटिका को लंबे समय से ग्रह पर सबसे अधिक भूवैज्ञानिक रूप से स्थिर, सबसे कम सक्रिय क्रस्ट के टुकड़ों में से एक माना जाता है, एक क्रेटन जो काफी हद तक स्थिर बैठा है जबकि दुनिया की बाकी प्लेटें इसके चारों ओर स्थानांतरित हो गई हैं।यह खोज उस चित्र को जटिल बनाती है। पंखे के आकार के प्रांत के पैमाने और जटिलता से पता चलता है कि पूर्वी अंटार्कटिका अपने अतीत में पहले की तुलना में कहीं अधिक तीव्र क्रस्टल विरूपण से गुजरा था। बर्फ के नीचे कहीं, उस उथल-पुथल के निशान अब तक छुपे हुए और बिना पढ़े पड़े हैं।
यह खोज आज क्यों मायने रखती है?
संरचना सिर्फ एक अवशेष नहीं है, यह आज भी सतह पर जो कुछ होता है उसे आकार देती है। इस दबी हुई चट्टान की आकृति इस बात पर प्रभाव डालती है कि बर्फ पूरे महाद्वीप में कैसे घूमती है, इसके ऊपर ग्लेशियरों और तेजी से बहने वाली बर्फ की धाराओं के प्रवाह को निर्देशित करती है।क्योंकि बर्फ का व्यवहार इसके नीचे के परिदृश्य से बहुत निकटता से जुड़ा हुआ है, इस तरह की संरचनाओं का मानचित्रण वैज्ञानिकों को मॉडलिंग के लिए बेहतर कच्चा माल देता है कि तापमान बढ़ने पर अंटार्कटिका की बर्फ की चादर कैसे प्रतिक्रिया दे सकती है, जो बदले में सीधे वैश्विक समुद्र-स्तर में वृद्धि के अनुमानों को प्रभावित करती है।पूर्वी अंटार्कटिका के भूवैज्ञानिक इतिहास पर किताब बंद करने के बजाय, यह खोज इसका एक नया अध्याय खोलती है। शोधकर्ताओं को अभी भी ठीक से पता नहीं है कि पंखे के आकार की संरचना कब बनी, या वास्तव में बलों के किस संयोजन ने क्रस्ट में इतने बड़े पैमाने पर खिंचाव पैदा किया। उन अंतरालों को भरने के लिए संभवतः अधिक विस्तृत भूकंपीय सर्वेक्षण, परिष्कृत भूवैज्ञानिक मॉडलिंग और बर्फ के नीचे छिपे इलाके का निरंतर मानचित्रण करना होगा। अभी के लिए, पूर्वी अंटार्कटिक पंखे के आकार का बेसिन प्रांत एक अनुस्मारक के रूप में खड़ा है कि ग्रह पर सबसे अधिक अध्ययन किए गए, सबसे दूरस्थ स्थानों में से एक में अभी भी इसकी सतह के नीचे बहुत सारे रहस्य छिपे हुए हैं।
