अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) का दौरा करने वाले भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला ने भारतीय वायु सेना (आईएएफ) में शामिल होने के 20 साल पूरे कर लिए हैं। सोशल मीडिया पर एक चिंतनशील पोस्ट में, उन्होंने वर्दी में अपनी यात्रा को याद करते हुए इसे ‘अच्छी तरह से जीया गया जीवन’ बताया।ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने पोस्ट में लिखा, “आज से बीस साल पहले, मैंने अपने रैंक पर कब्जा किया, वायु सेना अकादमी से बाहर निकला और भारतीय वायु सेना में एक लड़ाकू पायलट बन गया।” उन्होंने आगे कहा, “बीस साल। किसी तरह यह पांच साल जैसा लगता है। मुझे लगता है कि यह अच्छी तरह से जीए गए जीवन की शांत ईमानदारी है – अच्छे साल खींचते नहीं हैं, वे उड़ जाते हैं।”शुक्ला, जिन्होंने 26 जून, 2025 को तीन अन्य अंतरिक्ष यात्रियों के साथ आईएसएस के एक्सिओम-4 मिशन के हिस्से के रूप में इतिहास रचा, मिशन पूरा करने के बाद 15 जुलाई को पृथ्वी पर लौट आए।उन्होंने भारतीय वायुसेना में अपने करियर और उन अनुभवों पर विचार किया जिन्होंने उन्हें आकार दिया। उन्होंने लिखा, “मैं वास्तव में नहीं जानता कि मैं कैसे व्यक्त करूं कि मैं कितना भाग्यशाली महसूस करता हूं। पॉलिश, भाषण देने वाले तरीके से नहीं – बल्कि उस तरीके से जो आपको एक सामान्य मंगलवार को चौकन्ना कर देता है,” उन्होंने लिखा।उन्होंने कहा कि उन्हें कम उम्र में लड़ाकू विमान उड़ाने का काम सौंपा गया था और इसमें शामिल वजन और जिम्मेदारी को पूरी तरह से समझने से पहले ही उन्हें नेतृत्व की जिम्मेदारियां दे दी गईं। उन्होंने लिखा, “जब मैं इतना छोटा था कि लापरवाह हो सकता था तब उन्होंने मुझे एक लड़ाकू विमान का नियंत्रण सौंप दिया।”उन्हें भारत के आगामी मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम, गगनयान मिशन के लिए चार अंतरिक्ष यात्रियों में से एक के रूप में भी चुना गया है। पोस्ट में, शुक्ला ने अपने पेशेवर और व्यक्तिगत जीवन को आकार देने के लिए भारतीय वायु सेना को श्रेय दिया। असफलताओं को दर्शाते हुए उन्होंने लिखा, “असफलताओं ने मुझे उतना ही सिखाया जितना कि जीतों ने।”शुक्ला ने भारतीय वायु सेना में अपने प्रवेश को व्यक्तिगत पसंद और भाग्य का मिश्रण बताया और कहा कि उन्हें एक बड़ी ताकत द्वारा निर्देशित महसूस हुआ और उन्होंने उस यात्रा के लिए गहरी कृतज्ञता व्यक्त की जिसने उन्हें आगे बढ़ाया।जून 2006 में भारतीय वायुसेना के लड़ाकू विमान में शामिल हुए, शुक्ला ने Su-30 MKI, MiG-21, MiG-29, जगुआर, हॉक, डोर्नियर और An-32 सहित विमानों में 2,000 से अधिक घंटे की उड़ान भरी है। मार्च 2024 में उन्हें ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया।
