भारतीय मूल की किशोरी श्रेय पारिख ने वह हासिल कर लिया है जिसका सपना लाखों युवा स्पेलर देखते हैं। कैलिफोर्निया के रैंचो कुकामोंगा के 14 वर्षीय खिलाड़ी ने 28 मई को वाशिंगटन डीसी के डीएआर कॉन्स्टिट्यूशन हॉल में 2026 स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी जीता। उन्होंने नाटकीय स्पेल-ऑफ फाइनल में उपविजेता ईशान गुप्ता को हराया। टाई-ब्रेकर के दौरान, पारिख ने केवल 90 सेकंड में 32 शब्दों की सही वर्तनी लिखी। प्रदर्शन ने एक नया स्पेल-ऑफ रिकॉर्ड बनाया और प्रतियोगिता के 101 साल के इतिहास में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया। यह जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि यह राष्ट्रीय प्रतियोगिता में पारिख की तीसरी उपस्थिति थी, जिसने एक यात्रा पूरी की जिसमें उन्हें 2022 में 89 वें और 2024 में तीसरे स्थान पर रहने से पहले अंततः चैम्पियनशिप का दावा किया गया।
श्रेय अमेरिका की सबसे बड़ी वर्तनी प्रतियोगिता जीतने के लिए पारिख की वर्तनी यात्रा
श्रेय पारिख एक 14 वर्षीय भारतीय-अमेरिकी छात्र है जो वर्तमान में सैन बर्नार्डिनो काउंटी स्कूल अधीक्षक द्वारा प्रायोजित कैलिफोर्निया के रैंचो कुकामोंगा में डे क्रीक इंटरमीडिएट स्कूल में आठवीं कक्षा में नामांकित है। एक-आयामी अकादमिक होने के बजाय, श्रेय को समृद्ध हितों वाले एक सर्वांगीण व्यक्ति के रूप में जाना जाता है। वह एक निपुण संगीतकार हैं, जो स्नेयर ड्रम, बास ड्रम, टिमपनी, टॉम्स, ब्रेक ड्रम, ट्राइएंगल, ग्लॉकेंसपील, मारिम्बा, पियानो और यूकुलेले सहित उल्लेखनीय प्रकार के वाद्ययंत्र बजाते हैं।वह बहुभाषी भी हैं. छोटी उम्र से ही, श्रेय ने तीन भारतीय बोलियों सहित कई भाषाएँ बोली हैं, जो उनकी गहरी भारतीय मूल की विरासत को दर्शाती हैं। जॉन एल गोल्डन एलीमेंट्री स्कूल में उनके प्रिंसिपल, जहां श्रेय ने आगे बढ़ने से पहले पढ़ाई की थी, ने उन्हें “सभी विषयों में निपुण” बताया।प्रतिस्पर्धी वर्तनी के साथ श्रेय का रिश्ता उल्लेखनीय रूप से बहुत पहले ही शुरू हो गया था। रैंचो कुकामोंगा में जॉन एल. गोल्डन एलीमेंट्री स्कूल में चौथी कक्षा के छात्र के रूप में, उन्होंने सैन बर्नार्डिनो काउंटी सुपरिंटेंडेंट ऑफ स्कूल्स स्पेलिंग बी जीता, जिससे उन्हें 2022 स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी में स्थान मिला, जो राष्ट्रीय मंच पर उनकी पहली उपस्थिति थी। वह उस वर्ष 89वें स्थान पर रहे, जो इतनी कम उम्र के छात्र के लिए एक ठोस शुरुआत थी।2024 में, श्रेय ने वापसी की और तीसरे स्थान पर रहे, ब्रुहट सोमा ने चैंपियनशिप जीती और फैज़ान ज़की दूसरे स्थान पर रहे। श्रेय ने पुरस्कार राशि में 12,500 डॉलर कमाए। उस परिणाम ने संकेत दिया कि वह दृढ़ता से देश के विशिष्ट युवा जादूगरों में से एक थे।फिर एक जबरदस्त झटका लगा. श्रेय ने पिछले साल अपना स्कूल खो दिया था जब वह बुखार से जूझ रहा था और राष्ट्रीय प्रतियोगिता के लिए पूरी तरह से क्वालीफाई करने में असफल रहा था। यह एक करारा झटका था. अपनी मरियम-वेबस्टर डिक्शनरी को दोबारा खोलने से पहले उन्होंने वर्तनी से छह महीने की छुट्टी ली।2026 उसकी पात्रता का अंतिम वर्ष होने के कारण, प्रतियोगियों को आठवीं कक्षा से आगे नहीं बढ़ना चाहिए या 15 वर्ष से अधिक नहीं होना चाहिए, श्रेय ने पूरी या कुछ भी नहीं तीव्रता के साथ सीज़न का रुख किया। उनकी कोचिंग टीम में सैम इवांस शामिल थे, जिन्होंने पिछले तीन चैंपियनों में से प्रत्येक को प्रशिक्षित किया है; सोहम सुखातनकर, 2019 में स्वयं सह-चैंपियन; और विजया गणेश, एक लंबे समय तक कोच और एक पूर्व स्पेलर की मां।14 वर्षीय बच्चा तीन प्रशिक्षकों के साथ काम करता है, शब्द सूचियों और अध्ययन गाइडों के लिए भुगतान करता है, और हर ग्रीक और लैटिन मूल, हर भाषा पैटर्न और हर वर्तनी योग्य शब्द सीखने की कोशिश करता है जो वह पा सकता है। वह पूरे वर्ष ऑनलाइन बीज़ में भी प्रतिस्पर्धा करता है जो उसे देश के अन्य शीर्ष स्पेलर के मुकाबले खड़ा करता है। श्रेय ने कहा कि स्पेलिंग बी की तैयारी के लिए उन्होंने हर दिन पांच घंटे अभ्यास किया।वह स्पष्ट रूप से पसंदीदा लोगों में से एक के रूप में वाशिंगटन पहुंचे और उन्होंने निराश नहीं किया।
2026 स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी: द नाईट विस्तार से
2026 के आयोजन में संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके क्षेत्रों से 247 प्रतिभागी शामिल थे। दो प्रारंभिक दौर के बाद, डीएआर कॉन्स्टिट्यूशन हॉल में गुरुवार रात के प्रदर्शन के लिए मैदान को आठ फाइनलिस्टों तक सीमित कर दिया गया था।गहरे रंग की लंबी बाजू वाली कॉलर वाली शर्ट, खाकी और स्नीकर्स के साथ बिजनेस-कैजुअल लुक में दुबले-पतले श्रेय गंभीर अभिव्यक्ति के साथ माइक्रोफोन की ओर बढ़े, जो तुरंत गायब हो गया जब उन्होंने उद्घोषक जैक्स बेली से अपना शब्द सुना और जोर से सिर हिलाया, उनका कहना था कि उन्हें जवाब पता था।खतरनाक घंटी तीसरे राउंड तक नहीं बजी, जिसमें कुछ ही मिनटों में चार प्रतियोगी बाहर हो गए। सातवें राउंड के अंत तक केवल पारिख और गुप्ता ही बचे थे। जब दोनों ने अगले दौर में सफलतापूर्वक अपने शब्दों का उच्चारण किया, तो जादू-टोना शुरू हो गया।
मंत्रमुग्धता: 90 सेकंड, 32 शब्द, एक रिकॉर्ड टूटा
2021 में शुरू किया गया स्पेल-ऑफ प्रारूप जितना रोमांचक है उतना ही क्रूर भी। प्रत्येक स्पेलर के पास यथासंभव अधिक से अधिक शब्दों को स्पेलिंग करने के लिए 90 सेकंड का समय था। जैसे ही एक प्रतिभागी प्रतिस्पर्धा कर रहा था, दूसरा हेडफ़ोन लगाए हुए था, पढ़े जा रहे शब्दों को सुनने में असमर्थ था।श्रेय असाधारण था. पारिख ने खिताब जीतने के लिए 90 सेकंड में प्रयास किए गए 35 में से 32 शब्दों को सही ढंग से लिखा और ब्रुहट सोमा द्वारा 2024 में बनाए गए पिछले स्पेल-ऑफ रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जिन्होंने 30 में से 29 शब्दों को सही ढंग से लिखा था। पारिख ने गुप्ता के 25 में से 32 शब्दों को कुचल दिया, और “काशा”, एक प्रकार का पौधा, पर समाप्त किया और एक नया जादू-टोना रिकॉर्ड स्थापित किया।प्रारूप शुरू होने के बाद से यह केवल तीसरी बार था जब स्पेल-ऑफ ने स्पेलिंग बी का फैसला किया था। हरिनी लोगन ने 2022 में 90 सेकंड में 22 शब्दों की वर्तनी के साथ पहला स्पेल-ऑफ जीता, जबकि ब्रुहट सोमा ने 2024 में 29 के साथ जीता।स्क्रिप्स ने बाद में घोषणा की कि चैंपियनशिप शब्द “ब्रोमोक्रिप्टिन” था, जो एर्गोट से प्राप्त एक पॉलीपेप्टाइड अल्कलॉइड है जो डोपामाइन की गतिविधि की नकल करता है।
वह शब्द जिसने उनकी सबसे अधिक परीक्षा ली
अपने पूरे धैर्य के साथ, फाइनल के दौरान एक शब्द ने श्रेय को विराम दे दिया: “भुवनेश्वर”, भारतीय राज्य ओडिशा की राजधानी।उन्होंने कहा, “मुझे 99% यकीन था कि इसमें ‘बी’ है, लेकिन संदेह हमेशा आपके दिमाग में घूमता रहता है, खासकर उस समय।” “मुझे पता था कि मुझे उस शब्द पर बस अपनी हिम्मत और अपनी प्रवृत्ति पर कायम रहना होगा।”उसने इसे सही लिखा और आगे बढ़ गया।
उनकी प्रतिक्रिया: खुशी, राहत और मुक्ति
जीत के बाद श्रेय ने कहा, “फिलहाल मैं शायद अब तक की सबसे ज्यादा खुश हूं। मैं बहुत खुश और राहत महसूस कर रही हूं और भावनाओं का सैलाब उमड़ पड़ा है।”“पिछले साल अपने स्कूल में, मैं वास्तव में निराश था और बहुत परेशान था। यह अगले दिन तक भी नहीं डूबा। मेरे पास वास्तव में कठिन समय था, लेकिन मुझे खुशी है कि मैं वापसी करने में सक्षम था।”स्पेल-ऑफ़ पर ही, श्रेय उल्लेखनीय रूप से शांत था।स्क्रिप्स कप पकड़ते हुए उन्होंने कहा, “तेजी से वर्तनी लिखना वह है जो मैं हर दिन करता हूं।” “एक मंत्रमुग्धता स्वाभाविक रूप से आई।”उन्होंने अंतिम दौर को “वर्तनी का बस एक और दिन” जैसा महसूस बताया।अपनी जीत की पुष्टि की घोषणा सुनकर, श्रेय तुरंत मुड़े और गुप्ता से हाथ मिलाया।
पुरस्कार और मान्यता
2026 के चैंपियन के रूप में, श्रेय ने प्रभावशाली उपलब्धि हासिल की। उन्हें एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका और मरियम-वेबस्टर के संदर्भ कार्यों के साथ पुरस्कार राशि में $52,500, एक कस्टम ट्रॉफी और स्मारक पदक और डेल्टा एयर लाइन्स से उड़ान क्रेडिट में $1,000 प्राप्त हुए।उन्होंने फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर विज़िटर कॉम्प्लेक्स में एक अंतरिक्ष यात्री से मुलाकात और स्वागत भी किया। यूनिवर्सल ऑरलैंडो रिज़ॉर्ट थीम पार्क की यात्रा पुरस्कार पैकेज को पूरा करती है।हालाँकि यह 98वीं मधुमक्खी थी, श्रेय 111वीं चैंपियन बनी क्योंकि इस प्रतियोगिता ने पिछले कुछ वर्षों में कई सह-चैंपियन तैयार किए हैं, जिसमें 2019 में आठ-तरफ़ा टाई भी शामिल है।
भारतीय मूल के चैंपियनों की एक ऐतिहासिक परंपरा
श्रेय की जीत स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी में भारतीय-अमेरिकी छात्रों के उत्कृष्ट प्रदर्शन का एक उल्लेखनीय चलन जारी है।भारतीय मूल के हालिया चैंपियनों में फैज़ान ज़की (2025), ब्रुहत सोमा (2024), देव शाह (2023) और हरिनी लोगन (2022) सहित कई अन्य शामिल हैं। विशेष रूप से, उपविजेता ईशान गुप्ता भी भारतीय मूल के हैं, जिसका अर्थ है कि इस वर्ष दोनों फाइनलिस्टों की जड़ें भारतीय उपमहाद्वीप में हैं।मधुमक्खी के इतिहास में पहली बार, एक ही वर्ष में दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाले खिलाड़ियों ने चैंपियनशिप जीती। फैजान जकी ने 2024 में दूसरे स्थान पर रहने के बाद 2025 में जीत हासिल की, जबकि श्रेय पारिख ने उसी साल तीसरे स्थान पर रहने के बाद 2026 में जीत हासिल की।
एक स्पेलर से भी ज्यादा
श्रेय पारिख की कहानी को जो चीज़ आकर्षक बनाती है, वह सिर्फ ट्रॉफी नहीं है। यह लचीलापन, बुखार है जिसके कारण उन्हें अर्हता प्राप्त करने का मौका, वर्तनी से कई महीने दूर रहना और मजबूत होकर लौटने का दृढ़ संकल्प खोना पड़ा। यह दैनिक अभ्यास के पांच घंटे का अनुशासन है और महिमा के एक अंतिम शॉट के लिए एक कोचिंग टीम इकट्ठी होती है।यह उस किशोर की शांति भी है जिसने एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा और फिर इस उपलब्धि को “सिर्फ वर्तनी का एक और दिन” बताया।111वें स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी चैंपियन के रूप में, श्रेय पारिख पहले से ही अमेरिकी शैक्षिक इतिहास का हिस्सा हैं। हालाँकि, एक 14 वर्षीय बच्चे के लिए जो एक बार स्कूल से रोते हुए चला गया था, यह क्षण उससे भी बड़ी बात का प्रतिनिधित्व करता है। यह इस बात का प्रमाण है कि जब प्रतिभा को दृढ़ता मिलती है तो क्या हो सकता है।
