सतह से कई सौ मीटर नीचे, मिनामिडिटो द्वीप के चारों ओर चूना पत्थर की गुफाएँ ज्यादातर सूरज की रोशनी, धाराओं और नियमित समुद्री सर्वेक्षणों से अछूती हैं। परिदृश्य संकीर्ण, असमान है, और आधुनिक पनडुब्बियों के साथ भी नेविगेट करना मुश्किल है। पिछले साल गहरी खोजपूर्ण गोता लगाने वालों में से एक के दौरान, एक दूर से संचालित वाहन कीमती मूंगों की एक कॉलोनी के करीब से गुजरा और इसकी सतह से जुड़े छोटे पीले जानवरों के एक समूह को परेशान कर दिया। एक क्षण भर के लिए, उन्होंने हरे रंग की चमक छोड़ी।प्रकाश लगभग तुरंत गायब हो गया. यह गुफा को रोशन करने या दूर से दिखाई देने के लिए पर्याप्त उज्ज्वल नहीं था, लेकिन यह सर्वेक्षण की नियमित गति को बाधित करने के लिए पर्याप्त था। जीवों को पहले सूचीबद्ध नहीं किया गया था, और संक्षिप्त प्रतिक्रिया ने एक करीबी जांच शुरू कर दी जिसने बाद में बायोल्यूमिनसेंस के एक दुर्लभ रूप के साथ एक पूरी तरह से नई मूंगा से जुड़ी प्रजाति की पहचान की।
प्रशांत महासागर के नीचे 385 मीटर नीचे दुर्लभ चमकती मूंगा प्रजातियाँ पाई गईं
बायोसाइंस की रिपोर्ट के अनुसार, यह अभियान जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी, जिसे JAMSTEC के नाम से जाना जाता है, के नेतृत्व में गहरे समुद्र में गुफा सर्वेक्षण के हिस्से के रूप में मई 2024 में हुआ था। शोधकर्ता ओकिनावा के पूर्व में एक सुदूर प्रशांत द्वीप, मिनामिडेटो द्वीप के पास जलमग्न चूना पत्थर संरचनाओं का निरीक्षण करने के लिए एक रोबोटिक वाहन का उपयोग कर रहे थे।गुफा प्रणाली के माध्यम से पैंतरेबाज़ी करते समय, वाहन की जोड़-तोड़ करने वाली भुजा कोरल जीनस प्लुरोकोरलियम से संबंधित कॉलोनियों से टकरा गई। उन कोरल से जुड़े हुए छोटे पीले पॉलीप्स थे, जो उस सेटिंग में टीम को मिलने की उम्मीद नहीं थी।संपर्क के तुरंत बाद प्रतिक्रिया आई। हरी रोशनी जीवों के तम्बू क्षेत्र से केवल एक क्षण के लिए टिमटिमाती रही और फिर से गायब हो गई। यह प्रतिक्रिया निरंतर होने के बजाय स्थानीयकृत और अल्पकालिक दिखाई दी, जिसने इसे तुरंत कई ज्ञात चमकते समुद्री जानवरों से अलग कर दिया जो स्थिर या बार-बार प्रकाश प्रदर्शित करते हैं। गोता लगाने के दौरान कैप्चर किया गया वीडियो बाद में विश्लेषण का केंद्र बन गया।
वैज्ञानिकों ने इस चमकते जीव का पता ज़ोन्थारिया वंश से लगाया
विस्तृत परीक्षण ने जीव को ज़ोनथारिया के भीतर रखा, एक समूह जिसमें समुद्री एनीमोन और औपनिवेशिक मूंगा जैसे जानवर शामिल हैं। इस प्रजाति को अब कोरलिज़ोएन्थस ऑरियस नाम दिया गया है, नाम के दूसरे भाग में इसकी विशिष्ट सुनहरी-पीली उपस्थिति का उल्लेख है।इसकी शारीरिक रचना कई मायनों में अपने निकटतम ज्ञात रिश्तेदारों से भिन्न है। टेंटेकल गिनती थोड़ी अधिक है, मौखिक डिस्क के आसपास की मांसपेशियां अलग तरह से व्यवस्थित होती हैं, और ऐसे मंद वातावरण में रहने वाले जानवरों के लिए शरीर का रंग असामान्य रूप से उज्ज्वल होता है।यह प्रजाति इस बारे में भी अत्यधिक चयनात्मक प्रतीत होती है कि यह कहाँ रहती है। प्रत्येक देखा गया नमूना सीधे कीमती मूंगा कालोनियों से जुड़ा हुआ था, यह सुझाव देता है कि यह एक एपिबियोन्ट के रूप में जीवित रहता है, एक ऐसा जीव जो किसी अन्य जीवित जानवर को बिना नुकसान पहुंचाए बढ़ता है। अनुसंधान पोत पर वापस, वैज्ञानिकों ने हरे रंग की चमक के स्रोत को समझने का प्रयास किया। मापन से पता चला कि उत्सर्जित प्रकाश लगभग 515 नैनोमीटर तक पहुंच गया, जो इसे दृश्यमान स्पेक्ट्रम के हरे हिस्से के भीतर रखता है।चमक स्थिर नहीं थी. यह ऊतक के शारीरिक रूप से परेशान होने या रासायनिक उत्तेजना के संपर्क में आने के बाद ही प्रकट हुआ। अबाधित नमूने अंधेरे में रहे। कई समुद्री जीव नीली रोशनी में फ्लोरोसेंट रंग प्रदर्शित करते हैं, लेकिन फ्लोरोसेंस बाहरी प्रकाश को अवशोषित करने और उसे फिर से उत्सर्जित करने पर निर्भर करता है। नई प्रजाति का व्यवहार अलग था। प्रकाश की उत्पत्ति पशु से ही हुई है। टीम ने मूंगा ऊतक में रहने वाले चमकदार बैक्टीरिया को भी खारिज कर दिया। इसके बजाय, सबूत एक आंतरिक जैव रासायनिक प्रतिक्रिया की ओर इशारा करते हैं जो पहले से ही जेलीफ़िश और अन्य समुद्री अकशेरुकी जीवों में दर्ज की गई है।वैज्ञानिकों को संदेह है कि इस प्रक्रिया में कोएलेंटरेज़िन शामिल है, जो एक अणु है जिसका व्यापक रूप से समुद्री बायोल्यूमिनसेंस में उपयोग किया जाता है। ऑक्सीजन और लूसिफ़ेरेज़ नामक एक एंजाइम की उपस्थिति में, यौगिक जानवर के ऊतकों के अंदर होने वाली रासायनिक प्रतिक्रिया के माध्यम से दृश्य प्रकाश छोड़ता है।
वैज्ञानिकों को संदेह है कि फ्लैश जीव को शिकारियों से बचने में मदद कर सकता है
चमक का कार्य अनिश्चित रहता है। गुफा के वातावरण में जहां दृश्यता पहले से ही सीमित है, अचानक चमक प्रतिकूल लग सकती है। फिर भी गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र में बायोलुमिनसेंस अक्सर ऐसे उद्देश्यों को पूरा करता है जो संचारी के बजाय अप्रत्यक्ष होते हैं।एक संभावना पर विचार किया जा रहा है वह तथाकथित बर्गलर-अलार्म प्रभाव है, एक पुराना पारिस्थितिक विचार जो पहली बार दशकों पहले प्रस्तावित किया गया था। इस सिद्धांत के तहत, एक छोटा जीव बड़े शिकारी को आकर्षित करने के लिए हमला या परेशान होने पर प्रकाश उत्सर्जित करता है जो उसे खाने की कोशिश कर रहे किसी भी व्यक्ति को धमकी दे सकता है। खुले समुद्र की प्रजातियों में, ये प्रतिक्रियाएँ तेजी से फैल सकती हैं। एक मछली एक छोटे जानवर को काटती है, छोटा जानवर चमकता है, और प्रकाश पास के और भी बड़े शिकारी का ध्यान आकर्षित करता है। घटनाओं की वह शृंखला सीमित गुफा प्रणालियों के अंदर संचालित होती है या नहीं यह अभी भी अज्ञात है।
