जोकोविच ने कोर्ट पर अपने साक्षात्कार में फ्रेंच में कहा, “जियोवानी को बधाई।” “मैंने पहली बार उसके साथ खेला है और यह देखना व्यावहारिक रूप से असंभव है कि वह कहां काम करेगा। यह कुछ ऐसा है जिसे मैंने अपने करियर में शायद एक या दो बार देखा है, रीली ओपेल्का या इवो कार्लोविक के साथ।
“इस तरह के मैच में, आपको अपना ध्यान केंद्रित रखना होता है और मौके का इंतजार करना होता है। यह थोड़ा मुश्किल था, लेकिन अंत में, मुझे सही समय पर अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस और सर्वश्रेष्ठ रिटर्न गेम मिला।”
फिलिप-चैटरियर के पदार्पण पर तीन बार के चैंपियन का सामना करना और टूर्नामेंट में केवल एक मुख्य ड्रॉ जीत अपने नाम करने के बाद, एम्पेत्शी पेरिकार्ड को इस अवसर से अभिभूत होने के लिए माफ किया जा सकता था, लेकिन यह जोकोविच थे जो शुरुआती दो सेटों में दोनों में से अधिक असहज दिखे।
एमपेत्शी पेरीकार्ड, जो देर से अपनी दाहिनी कलाई की चोट से परेशान दिखे, ने अपनी तेज़ पहली सर्विस के पीछे 82% अंक जीते, जो पिछले साल के विंबलडन में टूर्नामेंट स्पीड रिकॉर्ड तोड़ने के बाद उनका बहुप्रचारित हथियार था।
लेकिन वह बेसलाइन और नेट दोनों जगह अपने फोरहैंड से समान रूप से खतरनाक साबित हुए और मैच के पहले हाफ में जोकोविच को 26 के मुकाबले 38 विनर्स से पछाड़ दिया।
शुरुआती सेट के 11वें गेम में सर्विस ब्रेक होने के बाद सर्बियाई खिलाड़ी स्पष्ट रूप से निराश दिख रहा था, उसने खुद और भीड़ से इसका विरोध किया और दूसरे गेम में बर्बाद हुए नौ ब्रेक प्वाइंट पर अपनी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
कभी-कभी मूकाभिनय खलनायक, मैच को बराबर करने पर, भीड़ को बढ़ाने के लिए उसने अपने कान के पीछे अपना हाथ रखा और विधिवत रूप से जीवंत माहौल में पहुंच गया, दो बार सर्विस तोड़ दी और तीसरे में नियंत्रण हासिल करते हुए अपनी सर्विस पर केवल एक अंक छोड़ दिया।
चौथे सेट में उनकी एकाग्रता में कोई कमी नहीं थी, विशेष रूप से दूसरे गेम में जब उन्होंने 1-0 की बढ़त लेने के बाद एक आलसी ब्रेक स्वीकार कर लिया, लेकिन उन्होंने निर्णायक और संभावित पोस्ट-आधी रात के अंत से बचने के लिए प्यार की तिकड़ी और पांचवें ब्रेक के साथ अपने संयम को फिर से खोज लिया।
बीबीसी रेडियो 5 स्पोर्ट्स एक्स्ट्रा पर बोलते हुए, एनाबेल क्रॉफ्ट ने कहा: “वह उनके लिए वास्तव में कठिन शुरुआती मैच था। आखिरी चीज जो वह चाहते थे वह इतने बड़े सर्वर के खिलाफ उस विशाल फोरहैंड में इतने बड़े हथियार के साथ खेलना था जो एमपेत्शी पेरीकार्ड के पास है।
“हालाँकि उसने इस मैच में जीत हासिल करने के लिए बहुत अच्छा खेला और मैंने उसके रवैये का आनंद लिया – मैंने चुनौती स्वीकार करने में उसका आनंद लिया, उसे घरेलू दर्शकों का सामना करना पड़ा।
“वह बहुत मुस्कुरा रहा था, लड़ाई में लगा हुआ था और चुनौती का आनंद ले रहा था।”
अन्य जगहों पर, अमेरिकी टेलर फ्रिट्ज़ हमवतन निशेश बसवारेड्डी से 7-6 (7-5) 7-6 (7-5) 6-7 (9-11) 6-1 से हारकर पुरुष ड्रा से बाहर होने वाले पहले शीर्ष -10 वरीय बन गए।
सातवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पूरे सीज़न में लंबे समय तक घुटने के टेंडिनाइटिस से जूझते रहे हैं, पिछले हफ्ते जिनेवा ओपन में एलेक्सी पोपिरिन से हार हुई थी, जो मार्च के बाद उनका पहला मैच था।
जर्मनी के दूसरे वरीय और 2024 के फाइनलिस्ट अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने फ्रांस के बेंजामिन बोन्ज़ी पर सीधे सेटों में जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की।
