नई दिल्ली: नीदरलैंड में एक प्रेस वार्ता में विदेश मंत्रालय के सचिव (पश्चिम) सिबी जॉर्ज ने भारत में अल्पसंख्यक अधिकारों और प्रेस की स्वतंत्रता के बारे में चिंताओं को दृढ़ता से खारिज कर दिया। सवाल के जवाब में जॉर्ज ने भारत के लोकतांत्रिक और सामाजिक ढांचे का बचाव करते हुए कहा कि देश की ताकत इसकी विविधता, धार्मिक सह-अस्तित्व और लोकतांत्रिक स्वतंत्रता में निहित है।हेग में विदेशी पत्रकारों और पर्यवेक्षकों को संबोधित करते हुए जॉर्ज ने कहा कि इन मुद्दों पर उठाई गई चिंताएं भारत के इतिहास, संस्थानों और सामाजिक ताने-बाने के बारे में “समझ की कमी” से उपजी हैं।“भारत 1.4 बिलियन लोगों का देश है, जो दुनिया का सबसे बड़ी आबादी वाला देश है। 5,000 वर्ष से अधिक पुरानी सभ्यता का देश। यह एक विविधतापूर्ण देश है,” जॉर्ज ने भारत को एक ऐसे समाज के रूप में वर्णित करते हुए कहा, जहां कई धर्म, संस्कृतियां, भाषाएं और समुदाय शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में रहते हैं।भारत को “जीवंत लोकतंत्र” बताते हुए वरिष्ठ राजनयिक ने कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और प्रेस की स्वतंत्रता देश की लोकतांत्रिक संस्कृति में गहराई से अंतर्निहित है।उन्होंने भारत में सार्वजनिक भागीदारी और संचार की स्वतंत्रता का जिक्र करते हुए कहा, “आप जानते हैं कि इनमें से कितने भारत में हैं? स्मार्टफोन? उनमें से 900 मिलियन। और ये बहुत महत्वपूर्ण हथियार हैं।”उन्होंने कहा, “देश में हर किसी को अभिव्यक्ति की आजादी है, प्रेस की आजादी है। और यह हमारे लोकतंत्र को बहुत शोर-शराबे वाला लोकतंत्र बनाता है। और हमें इस पर गर्व है।”जॉर्ज ने भारत के हालिया चुनावों को लोकतांत्रिक भागीदारी के उदाहरण के रूप में रेखांकित किया और कहा कि 90 प्रतिशत से अधिक मतदाताओं ने मतदान किया। उन्होंने कहा, “यह भारत की खूबसूरती है। यह एक जीवंत लोकतंत्र है।”विदेश मंत्रालय के अधिकारी ने भारत में अल्पसंख्यकों के संबंध में आलोचना का भी विरोध किया और तर्क दिया कि देश में धार्मिक और भाषाई समुदाय लगातार फल-फूल रहे हैं।उन्होंने कहा, “जब हम स्वतंत्र हुए, तो भारत में अल्पसंख्यक आबादी 11% थी। अब यह 20 से अधिक है। एक ऐसे देश का नाम बताइए, जहां अल्पसंख्यकों की आबादी बढ़ गई है। यह आपको भारत के अलावा कहीं और नहीं मिलेगी।”जॉर्ज ने विविध धर्मों की मेजबानी और सुरक्षा के भारत के लंबे इतिहास की ओर इशारा करते हुए कहा कि हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और सिख धर्म सभी भारत में उत्पन्न हुए और वहीं पनप रहे हैं। उन्होंने देश में यहूदी, ईसाई और मुस्लिम समुदायों की ऐतिहासिक उपस्थिति का भी उल्लेख किया।उन्होंने कहा, “यहूदी धर्म भारत में 2,500 वर्षों से अधिक समय से था, लगातार सह-अस्तित्व में था। भारत उन कुछ देशों में से एक है जहां यहूदी आबादी को कभी उत्पीड़न का सामना नहीं करना पड़ा।”ईसाई धर्म पर, जॉर्ज ने कहा कि “ईसा मसीह के पुनरुत्थान के तुरंत बाद ईसाई धर्म भारत में आया” और कहा कि यह धर्म “यूरोप में आने से बहुत पहले भारत में आया था”।इस्लाम के बारे में बोलते हुए उन्होंने कहा, “इस्लाम पैगंबर मुहम्मद के समय में ही भारत आया और भारत में फला-फूला।”उन्होंने बार-बार भारत के बहुसांस्कृतिक सह-अस्तित्व को “भारत की सुंदरता” के रूप में वर्णित किया, यह तर्क देते हुए कि दुनिया के विभिन्न हिस्सों से सताए गए समुदायों को ऐतिहासिक रूप से देश में शरण मिली है।जॉर्ज ने भारत की भाषाई विविधता पर भी प्रकाश डाला और कहा कि सभी प्रमुख भाषाएँ लगातार फल-फूल रही हैं। उन्होंने कहा, “22 आधिकारिक भाषाएं हैं। यदि आप एक भारतीय मुद्रा लें, तो उसमें 22 भाषाएं लिखी हुई हैं।”राजनयिक ने भारत के लोकतांत्रिक ढांचे को उसके आर्थिक उत्थान से जोड़ते हुए कहा कि देश ने लोकतांत्रिक सिद्धांतों से समझौता किए बिना निरंतर विकास हासिल किया है।“आज हम दुनिया की सबसे बड़ी, सबसे तेजी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था हैं। पिछले 25 वर्षों में 8% की वृद्धि। और हमने इसे कैसे हासिल किया? हमारे लोकतांत्रिक सिद्धांतों से समझौता किए बिना, ”उन्होंने कहा।जॉर्ज ने कहा, “हमने गरीबी को खत्म करने के लिए हिंसा नहीं की। हमने गरीबी को खत्म करने की लोकतांत्रिक प्रक्रिया अपनाई।”अपनी टिप्पणी को समाप्त करते हुए, जॉर्ज ने आलोचकों और विदेशी पर्यवेक्षकों को भारत आने और इसकी विविधता और लोकतांत्रिक वातावरण का प्रत्यक्ष अनुभव करने के लिए आमंत्रित किया।उन्होंने कहा, “इसलिए मैं आपको भारत आने के लिए आमंत्रित करूंगा और खुद देखूंगा कि भारत कैसे रहता है, इसकी अर्थव्यवस्था कितनी समृद्ध है, यह कितना जीवंत लोकतंत्र है।”
