वेनेजुएला ने पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के करीबी सहयोगी व्यवसायी एलेक्स साब को निर्वासित कर दिया है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में कई आपराधिक जांच का सामना कर रहे हैं, तीन साल से भी कम समय में एक नाटकीय उलटफेर में तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा कैदी अदला-बदली सौदे के हिस्से के रूप में उन्हें माफ कर दिया गया था।वेनेज़ुएला आव्रजन प्राधिकरण ने शनिवार को निर्णय की घोषणा करते हुए कहा कि साब को हटाया जाना अमेरिका में चल रही कई आपराधिक जांचों पर आधारित था। हालाँकि बयान में यह निर्दिष्ट नहीं किया गया था कि साब को कहाँ भेजा गया था, इसमें उन्हें केवल “कोलंबियाई नागरिक” के रूप में संदर्भित किया गया था, जो वेनेजुएला के कानूनों का एक स्पष्ट संदर्भ था जो वेनेजुएला के नागरिकों के प्रत्यर्पण पर रोक लगाता है।54 वर्षीय साब को अमेरिकी अधिकारी लंबे समय से मादुरो के “बैग मैन” के रूप में मानते थे और अब वे वेनेजुएला के पूर्व नेतृत्व से जुड़े मामलों में एक प्रमुख गवाह बन सकते हैं। जनवरी में अमेरिकी सैन्य छापे में पकड़े जाने के बाद मादुरो खुद मैनहट्टन में नशीली दवाओं के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे हैं।निर्वासन साब की कृपा में तीव्र गिरावट का प्रतीक है, जिनकी 2023 में वेनेज़ुएला वापसी को मादुरो और वरिष्ठ अधिकारियों ने वाशिंगटन पर कूटनीतिक जीत के रूप में मनाया था। 2020 में ईरान के रास्ते में ईंधन भरने के दौरान केप वर्डे में अपनी पहली गिरफ्तारी के बाद, मादुरो और तत्कालीन कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने दावा किया कि साब एक वेनेज़ुएला राजनयिक थे जो अमेरिकी प्रतिबंधों को दरकिनार करने के उद्देश्य से एक मानवीय मिशन में लगे हुए थे।3 जनवरी को मादुरो के सत्ता से हटने के बाद सत्ता संभालने के बाद से रोड्रिग्ज ने खुद को साब से दूर कर लिया है। उन्होंने उन्हें अपने मंत्रिमंडल से हटा दिया, विदेशी निवेशकों के लिए संपर्ककर्ता की उनकी भूमिका छीन ली और कथित तौर पर उन्हें देश के राजनीतिक और व्यावसायिक नेटवर्क से अलग कर दिया। महीनों तक अफवाहें फैलती रहीं कि साब या तो घर में नजरबंद हैं या जेल में हैं।उनके निर्वासन से वेनेजुएला के सत्तारूढ़ चाविस्टा आंदोलन के भीतर विभाजन गहरा होने की आशंका है, जिसका नाम पूर्व राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ के नाम पर रखा गया है। रोड्रिग्ज ने वाशिंगटन के साथ घनिष्ठ जुड़ाव की मांग की है, जिसमें वेनेजुएला के तेल और खनन क्षेत्रों को अमेरिकी निवेश के लिए खोलना शामिल है, जिससे कट्टरपंथी सहयोगी नाराज हो गए हैं जिन्होंने लंबे समय से अमेरिका को “साम्राज्य” के रूप में निंदा की है।उन आलोचकों में वेनेजुएला के आंतरिक मंत्री डिओस्डाडो कैबेलो भी शामिल हैं, जो वेनेजुएला के सुरक्षा तंत्र के सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में से एक हैं और स्वयं संयुक्त राज्य अमेरिका में आपराधिक आरोपों का विषय हैं।फरवरी में अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने वेनेजुएला के खाद्य आयात अनुबंधों से जुड़ी रिश्वतखोरी की साजिश में साब की कथित भूमिका की जांच में कई महीने बिताए थे। यह जांच साब के लंबे समय से सहयोगी अल्वारो पुलिडो के खिलाफ 2021 के अमेरिकी न्याय विभाग के मामले से शुरू हुई है।जांच केंद्र सीएलएपी कार्यक्रम पर है, जो वेनेजुएला के आर्थिक पतन और अत्यधिक मुद्रास्फीति संकट के दौरान चावल, मकई का आटा और खाना पकाने के तेल जैसे खाद्य पदार्थों को वितरित करने के लिए मादुरो के तहत बनाई गई एक सरकार द्वारा संचालित योजना है।अभियोग के अनुसार, साब, जिसे “सह-साजिशकर्ता 1” के रूप में पहचाना गया, ने कथित तौर पर मादुरो समर्थक गवर्नर को रिश्वत देने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कंपनियों का एक नेटवर्क स्थापित करने में मदद की, जिन्होंने मेक्सिको से बढ़े हुए खाद्य आयात अनुबंध दिए।साब पहली बार अमेरिकी जांच के दायरे में 2020 में केप वर्डे में एक निजी जेट पर सवार होकर ईरान की यात्रा के दौरान गिरफ्तारी के बाद आए थे। उस समय अमेरिका में उनके प्रत्यर्पण पर मादुरो की सरकार ने नाराजगी जताई, जिसने जोर देकर कहा कि उनके पास राजनयिक दर्जा है।रोड्रिग्ज ने 2023 में वेनेजुएला में साब की अंतिम वापसी को “झूठ और धमकियों” के अमेरिकी अभियान के खिलाफ “शानदार जीत” बताया। हालाँकि, कई रिपब्लिकन ने साब को माफ़ करने के बिडेन के फैसले की आलोचना की। सीनेटर चक ग्रासली ने तत्कालीन अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड को पत्र लिखकर कहा कि इतिहास को “(साब को) कमजोर लोगों के शिकारी के रूप में याद रखना चाहिए।”बिडेन की क्षमा 2019 के अभियोग तक ही सीमित थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि साब और पुलिडो ने वेनेजुएला में कम आय वाली आवास परियोजनाओं के निर्माण के लिए रिश्वत के माध्यम से अनुबंध हासिल किया था जो कभी पूरा नहीं हुआ था। क्षमादान एक व्यापक समझौते का हिस्सा था जिसके तहत वेनेजुएला ने कैद किए गए अमेरिकियों को रिहा कर दिया और भगोड़े रक्षा ठेकेदार लियोनार्ड फ्रांसिस को वापस कर दिया, जिसे व्यापक रूप से “फैट लियोनार्ड” के रूप में जाना जाता है।साब अब अमेरिकी अधिकारियों के लिए एक महत्वपूर्ण गवाह बन सकते हैं। अदालती दाखिलों और बंद कमरे की सुनवाई से पता चला कि उन्होंने अपनी पहली गिरफ्तारी से पहले गुप्त रूप से अमेरिकी ड्रग प्रवर्तन प्रशासन के साथ सहयोग किया था, जिससे जांचकर्ताओं को मादुरो के आंतरिक सर्कल के अंदर भ्रष्टाचार की जांच करने में मदद मिली। उस सहयोग के हिस्से के रूप में, साब ने अवैध व्यापारिक लेनदेन से जुड़ी 12 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की राशि जब्त कर ली।साब के मियामी स्थित वकील नील शूस्टर ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जबकि अमेरिकी न्याय विभाग ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
