नासा के आर्टेमिस II मिशन पर सवार चार अंतरिक्ष यात्रियों ने सोमवार की सुबह चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में प्रवेश किया, जो नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम की पहली चालक दल परीक्षण उड़ान में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर की ओर बढ़ रहा है।पिछले हफ्ते फ्लोरिडा से लॉन्च होने के बाद से ओरियन कैप्सूल में उड़ान भरते हुए, चालक दल के अंतरिक्ष में अपने छठे दिन के लिए सोमवार सुबह 10.50 बजे ईटी के आसपास जागने की उम्मीद है। बाद में दिन में, वे चंद्रमा के दूरवर्ती हिस्से की यात्रा करते हुए मिशन के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से एक पर पहुंचेंगे।शाम 7.05 बजे ईटी तक, आर्टेमिस II पृथ्वी से अपनी अधिकतम दूरी, लगभग 252,757 मील तक पहुंचने वाला है, जिससे चालक दल अपोलो 13 अंतरिक्ष यात्रियों की तुलना में 4,102 मील दूर हो जाएगा और इतिहास में सबसे दूर तक उड़ने वाले मनुष्यों के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित करेगा।जैसे ही नासा के अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच, कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन के साथ उस रिकॉर्ड के करीब पहुंचेंगे, वे चंद्रमा के अंधेरे दूर वाले हिस्से से लगभग 4,000 मील ऊपर उड़ रहे होंगे। वहां से, उन्हें दूर से बास्केटबॉल के आकार की पृथ्वी पर चंद्रमा का ग्रहण देखने की उम्मीद है।आधिकारिक तौर पर दोपहर 2.34 बजे ईटी से शुरू होने वाली चंद्र उड़ान लगभग छह घंटे तक चलेगी। उस दौरान, अंतरिक्ष यात्री अंधेरे में चले जाएंगे और संक्षिप्त संचार ब्लैकआउट का अनुभव करेंगे क्योंकि चंद्रमा नासा के डीप स्पेस नेटवर्क के साथ संपर्क को अवरुद्ध कर देगा, जो अंतरिक्ष यान के साथ संचार करने के लिए उपयोग किए जाने वाले विशाल रेडियो एंटेना की वैश्विक प्रणाली है।चालक दल ओरियन की खिड़की के माध्यम से विस्तृत छवियों को कैप्चर करने के लिए पेशेवर कैमरों का उपयोग करेगा, जिसमें किनारों के चारों ओर छनती सूरज की रोशनी के साथ चंद्रमा के दृश्य भी शामिल होंगे, जो प्रभावी रूप से चंद्र ग्रहण के रूप में दिखाई देगा।उनसे यह भी अपेक्षा की जाती है कि वे चंद्र क्षितिज से ऊपर उठती हुई पृथ्वी के एक दुर्लभ दृश्य की तस्वीर लें, क्योंकि कैप्सूल दूर की ओर से निकलता है – जो पृथ्वी से देखे गए परिचित चंद्रोदय का उलट है।यह क्षण लगभग 10-दिवसीय आर्टेमिस II मिशन में एक चरम बिंदु को चिह्नित करता है, जो नासा के व्यापक आर्टेमिस अभियान में पहली चालक दल परीक्षण उड़ान है। मल्टीबिलियन-डॉलर कार्यक्रम का लक्ष्य चीन से पहले 2028 तक अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह पर वापस लाना है और अगले दशक में वहां दीर्घकालिक अमेरिकी उपस्थिति स्थापित करना है, जिसमें भविष्य के चंद्रमा आधार का उद्देश्य मंगल ग्रह पर संभावित मिशनों की तैयारी में मदद करना है।पृथ्वी पर वापस, ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के विज्ञान मूल्यांकन कक्ष में एकत्र हुए दर्जनों चंद्र वैज्ञानिक फ्लाईबाई का बारीकी से अनुसरण करेंगे। अंतरिक्ष यात्रियों, जिन्होंने प्रशिक्षण के दौरान चंद्र घटनाओं की एक श्रृंखला का अध्ययन किया, से अपेक्षा की जाती है कि वे वास्तविक समय में जो देखते हैं उसका वर्णन करें।
