(पहले बुलेट पॉइंट में 38 साल को सही किया गया, पैराग्राफ तीन में 1988 के कैलगरी गेम्स में बदलाव)
ओलंपिक स्वर्ण के लिए कनाडा का इंतज़ार 38 वर्षों में सबसे लंबा था
कनाडा ने 2022 से 26 पदकों को पार करने का लक्ष्य रखा था, लेकिन आधे रास्ते के बाद केवल नौ पदक मिले
शूमेकर का कहना है कि गैर-पारंपरिक शीतकालीन खेल देशों से प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है
मिलान, 16 फरवरी (रायटर्स) – शीतकालीन ओलंपिक के ताने-बाने में गहराई से डूबे हुए देश के लिए, मिलानो कॉर्टिना खेलों के आधे से अधिक समय में कनाडा को स्वर्ण पदक तालिका में 15वें स्थान पर देखना घर पर चिंता पैदा कर गया कि उनका अभियान अभी तक प्रज्वलित नहीं हुआ है। वैंकूवर के ऐतिहासिक 14-स्वर्ण पदक से लेकर दशकों तक लगातार पोडियम फिनिश तक – लंबे समय से शीतकालीन खेल का एक विशाल क्षेत्र – कनाडा ने खुद को अभी भी अपने पहले शीर्ष-चरण के क्षण की तलाश में पाया, इससे पहले कि फ्रीस्टाइल स्कीइंग के महान मिकेल किंग्सबरी ने रविवार को दोहरे मुक़ाबले जीते।
1988 के कैलगरी खेलों के बाद शीतकालीन ओलंपिक में कनाडा के लिए स्वर्ण पदक का इंतजार सबसे लंबा था।
कनाडाई ओलंपिक समिति के सीईओ डेविड शूमेकर के लिए, सफलता के क्षण ने गति में बदलाव का संकेत दिया।
उन्होंने सोमवार को रॉयटर्स से कहा, “यह कहना उचित है कि हम स्वर्ण पदक के लिए इतने लंबे समय तक इंतजार करने के आदी नहीं हैं।” “मुझे (किंग्सबरी) बधाई देनी थी और उन्होंने टिप्पणी की ‘यह हमारा पहला (स्वर्ण) है, है ना?’
“और उन्होंने उस भावना को व्यक्त किया जो हम सभी ने साझा की थी – उम्मीद है कि यह आने वाली कई अन्य प्रतियोगिताओं में से पहली है। लेकिन इस प्रतियोगिता में पदक के बहुत सारे अवसर बचे हैं।”
कनाडा ने चार साल पहले बीजिंग में जीते गए 26 पदकों को हराने का लक्ष्य रखा है। सोमवार की सुबह तक इसमें नौ पदक थे, जिससे यह स्वर्ण के मामले में पदक तालिका में 15वें स्थान पर और 17 में से 10 दिनों के बाद कुल पदकों में 10वें स्थान पर पहुंच गया।
लेकिन कनाडा को लंबे समय से दूसरे सप्ताह की टीम के रूप में जाना जाता है, एक प्रतिनिधिमंडल जो खेलों में, विशेष रूप से पुरुष और महिला हॉकी जैसे खेलों में अपनी प्रगति पाता है।
शोमेकर ने कहा, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि हमारे देश का ध्यान हमारी पुरुष और महिला हॉकी टीमों दोनों पर केंद्रित है और ऐसा होना भी चाहिए।”
“लेकिन हमारी पदक की उम्मीदें सभी खेलों में बनी हुई हैं, इसलिए शॉर्ट-ट्रैक स्पीड स्केटिंग में अभी भी बहुत अवसर हैं, निश्चित रूप से हम अपनी महिला टीम को लॉन्ग-ट्रैक, स्की क्रॉस, स्नोबोर्ड, स्लोपस्टाइल, फ़्रीस्की, बिग एयर, कर्लिंग में आगे बढ़ाने पर ध्यान दे रहे हैं।”
कनाडा में भी कुछ चूकें हुईं। मोगल्स में किंग्सबरी का रजत स्वर्ण के लिए टाईब्रेक में आ गया, जबकि एलियट ग्रोनडिन पुरुषों के स्नोबोर्ड क्रॉस में एक सेकंड के तीन-सौवें हिस्से से स्वर्ण पदक से चूक गए।
कनाडा को भी शुरुआती चोटों का सामना करना पड़ा, जिसमें ट्रिपल ओलंपिक स्नोबोर्डिंग पदक विजेता मार्क मैकमॉरिस एक दुर्घटना के बाद बड़े हवाई कार्यक्रम से चूक गए।
खेलों में ब्राज़ील और ऑस्ट्रेलिया को शुरुआती स्वर्ण पदक मिले – ये देश पारंपरिक रूप से शीतकालीन खेलों में मजबूत नहीं हैं।
शूमेकर ने कहा, “ऐसे कई देश हैं जो शीतकालीन खेलों को गंभीरता से ले रहे हैं और इसलिए यह अधिक प्रतिस्पर्धी बन गया है।” “तो स्नोबोर्ड क्रॉस जैसे इवेंट में ब्रिटेन को मिश्रित (टीम इवेंट) जीतते हुए देखना, ऐसा कुछ नहीं है जिसे फ्रांस देखने का आदी था, या (अन्य पावरहाउस) स्विट्जरलैंड या जर्मनी या कनाडा।”
उन्होंने कहा, “लेकिन एक आंदोलन के दृष्टिकोण से, विशाल स्लैलम के शीर्ष पर एक ब्राजीलियाई को देखना, मुझे लगता है कि यह अद्भुत है।” “मुझे उम्मीद है कि यह हमारे खर्च पर नहीं आएगा, लेकिन मुझे लगता है कि दीर्घकालिक ओलंपिक खेलों के लिए यह अच्छी बात है।”
शूमेकर को भरोसा है कि कनाडा खेलों का मजबूती से समापन करेगा।
“हमारे सभी गांवों में एक पदक दीवार है, और इसने सभी 206 एथलीटों को यह कहने की अनुमति दी है, ‘ठीक है, अब मेरी बारी है,’ और मैंने इसे कई एथलीटों से सुना है जिन्होंने अभी भी प्रतिस्पर्धा करना बाकी है, और मैंने इसे अपनी प्रेरणा के रूप में देखा।
“हमारी टीम अभी भी अविश्वसनीय रूप से आश्वस्त महसूस करती है और आने वाले समय में अपनी संभावनाओं के बारे में अच्छा महसूस करती है।” (लोरी इविंग द्वारा रिपोर्टिंग; ह्यूग लॉसन द्वारा संपादन)
