बर्फीली भूमि के अंदर पनप रहे एक महान, हरे-भरे वर्षावन की कल्पना करें जो आज भी मौजूद है। यह विज्ञान कथा की तरह लग सकता है, लेकिन शोध से पता चलता है कि लगभग 90 मिलियन वर्ष पहले अंटार्कटिका दक्षिणी ध्रुव के पास समशीतोष्ण वर्षावनों की मेजबानी करने के लिए पर्याप्त गर्म था। पबमेड सेंट्रल में प्रकाशित एक वैज्ञानिक अध्ययन, जिसका शीर्षक है “चरम क्रेटेशियस गर्मी के दौरान दक्षिणी ध्रुव के निकट शीतोष्ण वर्षावन”, पश्चिम अंटार्कटिका के पास समुद्र तल के नीचे से निकाली गई जीवाश्म मिट्टी, जड़ों, पराग और बीजाणुओं का विश्लेषण किया गया। आश्चर्यजनक रूप से, निष्कर्ष क्रेटेशियस अवधि के दौरान उल्लेखनीय रूप से गर्म जलवायु दिखाते हैं, एक समय जब डायनासोर पृथ्वी पर घूमते थे और कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर आज की तुलना में बहुत अधिक था। इस वर्षावन पारिस्थितिकी तंत्र में संभवतः शंकुधारी, फ़र्न और फूल वाले पौधे शामिल थे, जबकि औसत वार्षिक तापमान ऑस्ट्रेलिया या वेल्स के कुछ हिस्सों जैसे आधुनिक क्षेत्रों की तरह था, जो आज हम जानते हैं कि जमे हुए महाद्वीप से बहुत दूर हैं।
वैज्ञानिकों को अंटार्कटिका में प्राचीन वर्षावन का प्रमाण कैसे मिला?
विशेषज्ञों ने पश्चिमी अंटार्कटिका के पास समुद्र तल की खुदाई की और प्राचीन मिट्टी की परतों का पता लगाया जो एक जीवित जंगल का हिस्सा थे। विशेषज्ञ खुदाई वाले क्षेत्र के भीतर जीवाश्म जड़ों, पराग और बीजाणुओं के साथ आगे का अध्ययन करने में सक्षम थे। वे दक्षिणी ध्रुव से 1,000 किलोमीटर से भी कम दूरी के क्षेत्र में वनस्पति का एक ज्वलंत चित्र चित्रित करने में सक्षम थे। विशेषज्ञ अक्सर ऐसा अध्ययन करने में सक्षम नहीं होते हैं क्योंकि सामग्री बहुत नाजुक होती है और समय बीतने के साथ नष्ट होने की संभावना होती है।
90 मिलियन वर्ष पहले जलवायु कैसी थी?
उस समय, पृथ्वी की जलवायु क्रेटेशियस ग्रीनहाउस के बीच में थी, जो पिछले 140 मिलियन वर्षों में पृथ्वी की सबसे गर्म जलवायु का प्रतिनिधित्व करती थी।अंटार्कटिका में दक्षिणी ध्रुव के पास के क्षेत्र में वर्ष के 12 महीनों में औसत तापमान शायद 12 डिग्री सेल्सियस था। गर्मियों के दौरान औसत तापमान लगभग 19 डिग्री सेल्सियस से 20 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ सकता है, और वेल्स में आज के समान वर्षा होती है। उल्लेखनीय रूप से, ये स्थितियाँ लंबी ध्रुवीय रातों और हर साल महीनों के अंधेरे के बावजूद मौजूद थीं, जब सूरज की रोशनी सीमित थी।
तब अंटार्कटिका इतना गर्म क्यों था?
वह रहस्यमय जादू नहीं था; यह पृथ्वी की प्राचीन जलवायु और ग्रीनहाउस गैसों से जुड़ा है। अध्ययन का अनुमान है कि क्रेटेशियस में वायुमंडलीय CO₂ पहले की तुलना में काफी अधिक था। बड़ी बर्फ की चादरों की अनुपस्थिति के साथ ऊंचे CO₂ स्तरों ने समशीतोष्ण वनों को ध्रुव की ओर अच्छी तरह से अस्तित्व में रखने में सक्षम बनाया। इसके विपरीत, आज के अंटार्कटिक में मोटी बर्फ और ठंडा तापमान हावी है क्योंकि कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता बहुत कम है और जलवायु बहुत ठंडी हो गई है।
वह वर्षावन कैसा दिखता था?
प्राचीन अंटार्कटिक परिदृश्य विभिन्न प्रकार के पौधों से भरपूर एक दलदली समशीतोष्ण जंगल रहा होगा। कोनिफ़र, फ़र्न और फूल वाले पौधों से पाए गए जीवाश्मों की प्रचुरता ने उन्हें इस निष्कर्ष पर पहुँचाया कि न्यूज़ीलैंड के आधुनिक समशीतोष्ण क्षेत्रों जैसे जटिल पारिस्थितिकी तंत्र ने इस महाद्वीप की शोभा बढ़ाई होगी। मिट्टी में जमी हुई जीवाश्म जड़ें वनस्पति के घने नेटवर्क को दर्शाती हैं जो एक बार भूमि को कवर करती थी।
यह खोज हमारी समझ के लिए क्यों मायने रखती है जलवायु परिवर्तन
हमारे अपने ग्रह पर विभिन्न जलवायु परिवर्तनों पर शोध और सीख करके, वैज्ञानिक यह जानने में सक्षम हुए हैं कि कैसे विभिन्न प्राकृतिक कारक बड़ी अवधि में पर्यावरण में होने वाले परिवर्तनों को प्रभावित करने में मदद करते हैं। इसके अलावा, यह तथ्य कि पहले इतने उच्च अक्षांश पर वर्षावन था, इस बात का प्रमाण है कि ग्रीनहाउस गैसें इतनी अधिक होने पर भी हमारा ग्रह कितना गर्म हो सकता है। यह हमारे भविष्य की भविष्यवाणी करने वाला कोई सटीक विज्ञान नहीं है, बल्कि यह समझने में एक महत्वपूर्ण हिस्सा है कि CO₂ हमारे पर्यावरण के समग्र तापमान को कैसे नियंत्रित करने में सक्षम है।
