चीन के कुछ सबसे बड़े शहर हवा में लिपटे हुए हैं जो धूल और निकास से कहीं अधिक है। नए शोध से पता चलता है कि छोटे प्लास्टिक कण वायुमंडल में पहले से मापे गए स्तर से कहीं अधिक स्तर पर मौजूद हैं। ये कण देखने में बहुत छोटे होते हैं, फिर भी ये हर दिन सड़कों, इमारतों और लोगों के ऊपर से निकल जाते हैं। चीन के प्रमुख शहरी केंद्रों में हवा के नमूनों का विश्लेषण करने वाले वैज्ञानिकों ने पाया कि पहले के अनुमान इस प्रदूषण के एक बड़े हिस्से से चूक गए थे। निष्कर्ष इस बात की ओर इशारा करते हैं कि वायुजनित प्लास्टिक को कैसे ट्रैक किया जाता है और कैसे समझा जाता है। जबकि प्लास्टिक कचरा अक्सर महासागरों और लैंडफिल से जुड़ा होता है, अध्ययन में हवा पर ही ध्यान दिया गया है। यह इस बारे में भी सवाल उठाता है कि ये कण कैसे चलते हैं, वे कितने समय तक निलंबित रहते हैं, और उनके नीचे रहने वाले लोगों के लिए बार-बार संपर्क में आने का क्या मतलब हो सकता है।
अध्ययन में उच्च स्तर का पता चलता है वायुजनित माइक्रोप्लास्टिक्स चीनी शहरों पर
प्लास्टिक का उपयोग केवल एक शताब्दी से अधिक समय से व्यापक रूप से किया जा रहा है, फिर भी यह प्राकृतिक प्रणालियों के माध्यम से तेजी से फैल गया है। बड़ी प्लास्टिक वस्तुओं के टूटने पर माइक्रोप्लास्टिक्स और यहां तक कि छोटे नैनोप्लास्टिक्स भी बनते हैं। वे पानी, मिट्टी, भोजन और मानव ऊतक में पाए गए हैं। वैज्ञानिक अब मानते हैं कि हवा इन कणों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाने में भूमिका निभाती है। एक बार पर्याप्त प्रकाश हो जाने पर, टुकड़े हवा या यातायात द्वारा उठाए जा सकते हैं और लंबी दूरी तय कर सकते हैं। इससे उन्हें नियंत्रित करना या उनका पता लगाना कठिन हो जाता है। यह विचार कि प्लास्टिक प्रदूषण में सांस ली जा सकती है, हाल ही का लगता है, लेकिन इसके सबूत वर्षों से चुपचाप सामने आ रहे हैं।
चीन के सबसे बड़े शहरों की हवा में अपेक्षा से अधिक प्लास्टिक है
चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन में इसका जिक्र किया है जिसका नाम है “शहरी वातावरण में माइक्रोप्लास्टिक्स और नैनोप्लास्टिक्स की प्रचुरता”, बहुत अलग-अलग सेटिंग्स वाले दो शहरों पर ध्यान केंद्रित किया गया। गुआंगज़ौ भारी उद्योग और घने यातायात वाला एक प्रमुख दक्षिणी शहर है। शीआन उत्तर-मध्य चीन के अंतर्देशीय क्षेत्र में स्थित है और इसमें मौसम के पैटर्न और शहरी लेआउट अलग-अलग हैं। अध्ययन को इन दो स्थानों तक सीमित करके, वैज्ञानिकों ने वायुजनित प्लास्टिक को अधिक सटीक रूप से मापने का लक्ष्य रखा। परिणामों ने संकेत दिया कि दोनों शहरों में पहले के दृश्य तरीकों की तुलना में माइक्रोप्लास्टिक्स और नैनोप्लास्टिक्स का स्तर कहीं अधिक था।
शहर की हवा में अदृश्य प्लास्टिक प्रदूषण हो सकता है
इतने छोटे कणों को ट्रैक करना आसान नहीं है। अनुसंधान दल ने कंप्यूटर-नियंत्रित स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का उपयोग करके एक सूक्ष्म विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण विकसित किया। उनकी तकनीक ने उन्हें 200 नैनोमीटर तक छोटे कणों का पता लगाने की अनुमति दी। इस पद्धति का उपयोग करके, उन्होंने कुल निलंबित कणों और धूल का विश्लेषण किया। परिणामों ने दृश्य निरीक्षण के आधार पर पिछले अनुमानों की तुलना में सांद्रता दो से छह गुना अधिक दिखाई। सरल शब्दों में, हवा में मौजूद अधिकांश प्लास्टिक पुरानी तकनीकों के लिए अदृश्य था।
यह हवा में फैलने वाला प्लास्टिक कहां से आ रहा है
अध्ययन एक संभावित स्रोत के रूप में रोजमर्रा की शहरी गतिविधि की ओर इशारा करता है। ऐसा प्रतीत होता है कि सड़क की धूल के लगातार उड़ने से यातायात एक प्रमुख भूमिका निभाता है। टायर के घिसाव, सिंथेटिक कपड़े और ख़राब प्लास्टिक अपशिष्ट सभी उन टुकड़ों में योगदान करते हैं जो हवा में फिर से प्रवेश कर सकते हैं। शांत मौसम में भी यह पुनर्निलंबन जारी रहता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि तेज हवाओं के बिना वायुजनित प्लास्टिक के उच्च स्तर को बनाए रखने के लिए केवल मेगासिटी यातायात ही पर्याप्त हो सकता है।
प्लास्टिक के कण बादलों और मौसम को प्रभावित करते हैं
शोध का एक हिस्सा इस बात पर चर्चा करता है कि हवा में उड़ने के बाद ये कण कैसा व्यवहार करते हैं। अध्ययन से पता चलता है कि माइक्रोप्लास्टिक लंबे समय तक निलंबित रह सकता है और बादल बनने में भी मदद कर सकता है। यह विचार प्लास्टिक प्रदूषण को व्यापक वायुमंडलीय प्रक्रियाओं से जोड़ता है। यह पहले के शोध की भी प्रतिध्वनि है कि कैसे बड़े पैमाने पर मानव गतिविधि ने चीन के जल चक्र के पहलुओं को बदल दिया है। हालाँकि इस क्षेत्र में और अधिक काम करने की आवश्यकता है, यह इस बात पर एक और परत जोड़ता है कि प्रदूषण जलवायु प्रणालियों के साथ कैसे संपर्क करता है।
संभावित स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ क्या हैं?
वैज्ञानिक सतर्क हैं लेकिन चिंतित हैं कि प्लास्टिक के कणों को सांस के जरिए अंदर लेने का क्या मतलब हो सकता है। एक बार शरीर के अंदर, माइक्रोप्लास्टिक्स और नैनोप्लास्टिक्स रासायनिक योजक छोड़ सकते हैं या हानिकारक जीवों को ले जा सकते हैं। लेखकों का सुझाव है कि आकार, आकृति और सतह क्षेत्र विषाक्तता को प्रभावित कर सकते हैं। ये कण तेजी से वायुमंडल में प्रवेश कर सकते हैं, संभावित रूप से प्लास्टिक की उत्पत्ति से परे जोखिम बढ़ा सकते हैं। घने शहरों में रहने वाले लोगों के लिए, बार-बार निम्न स्तर की साँस लेना समय के साथ महत्वपूर्ण हो सकता है।
शोधकर्ताओं ने शहर की हवा में बड़े पैमाने पर प्लास्टिक के कणों का पता लगाया है
यह अध्ययन शहरी क्षेत्रों में इतने छोटे पैमाने पर वायुजनित प्लास्टिक कणों का पता लगाने वाला पहला अध्ययन है। यह इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि कितना कुछ अज्ञात बना हुआ है। गुआंगज़ौ और शीआन अद्वितीय नहीं हैं, और दुनिया भर के अन्य बड़े शहरों में भी ऐसी ही स्थितियाँ मौजूद होने की संभावना है। माइक्रोप्लास्टिक हवा में कैसे घूमता है, इसके लिए सटीक मॉडल विकसित करना अब प्राथमिकता है। अभी के लिए, निष्कर्ष निष्कर्ष के बजाय चेतावनी के रूप में सामने आते हैं। ऐसा लगता है कि प्लास्टिक प्रदूषण न केवल हमारे चारों ओर है, बल्कि हमारे ऊपर भी है, उन स्थानों में चुपचाप घूम रहा है जिन्हें हम शायद ही कभी मापने के बारे में सोचते हैं।
