यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को आरोप लगाया कि रूस लगभग चार साल के युद्ध को “नए साल में” ले जा रहा है, जिसमें यूक्रेन पर 200 से अधिक ड्रोन दागे गए हैं, जो मुख्य रूप से ऊर्जा बुनियादी ढांचे को निशाना बना रहे हैं।ज़ेलेंस्की ने सोशल मीडिया पर कहा, “रूस जानबूझकर नए साल में युद्ध लाता है – रात भर में यूक्रेन के खिलाफ दो सौ से अधिक हमलावर ड्रोन लॉन्च करता है,” उन्होंने कहा, “लक्ष्य हमारी ऊर्जा अवसंरचना थी।”
रूसी राज्य मीडिया के अनुसार, रूस ने बुधवार को पूर्वोत्तर यूक्रेन में नए लाभ का दावा करते हुए कहा कि राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 2026 में सीमा पर तथाकथित “बफर जोन” के विस्तार का आदेश दिया है।रूस के चीफ ऑफ जनरल स्टाफ वालेरी गेरासिमोव ने कहा कि पुतिन ने बलों को यूक्रेन के सुमी और खार्किव क्षेत्रों में इस बफर जोन को चौड़ा करने का निर्देश दिया है, जो रूसी सीमा के करीब हैं। रूसी समाचार एजेंसी आरआईए ने बताया कि गेरासिमोव ने अपनी यात्रा के दौरान “उत्तर” सैन्य समूह का निरीक्षण किया और एक कमांड पोस्ट पर बैठकें कीं।2024 की शुरुआत में गठित “उत्तर” समूह, यूक्रेनी सैनिकों को सीमा से दूर धकेलने और एक सुरक्षा बेल्ट स्थापित करने के घोषित उद्देश्य के साथ उत्तरपूर्वी यूक्रेन में काम कर रहा है। रूसी अधिकारियों का कहना है कि बल आगे बढ़ने के लिए खुद को तैयार करते हुए सुमी और खार्किव में बढ़त हासिल करने की कोशिश कर रहा है।बेलगोरोड और कुर्स्क जैसे सीमावर्ती क्षेत्रों पर गोलाबारी और ड्रोन हमलों का हवाला देते हुए पुतिन ने बार-बार तर्क दिया है कि यूक्रेनी सैनिकों और हथियारों को रूस के क्षेत्र से दूर धकेलने के लिए बफर जोन की आवश्यकता है।गेरासिमोव की टिप्पणी मॉस्को द्वारा उस पर प्रतिशोध लेने की कसम खाने के कुछ दिनों बाद आई है, जिसमें बिना सबूत पेश किए दावा किया गया था कि यह पुतिन के आवास पर हमला करने का प्रयास था। यूक्रेन ने आरोप से इनकार करते हुए कहा कि इसका उद्देश्य शांति प्रयासों को कमजोर करना था क्योंकि युद्ध अपने चौथे वर्ष के करीब है।रॉयटर्स ने बताया कि गेरासिमोव की नवीनतम टिप्पणियों पर यूक्रेनी अधिकारियों की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।कीव ने मॉस्को की बफर जोन योजना को दृढ़ता से खारिज कर दिया है, और रूस पर यूक्रेनी क्षेत्र में गहरी घुसपैठ के बहाने के रूप में इसका इस्तेमाल करने का आरोप लगाया है। यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सुमी और खार्किव के लिए रूस की योजनाओं को “पागल” बताया है और कहा है कि यूक्रेन इन क्षेत्रों का विरोध और बचाव करना जारी रखेगा।
