बुल्गारिया ने गुरुवार को यूरो को अपनी आधिकारिक मुद्रा के रूप में अपनाया, और यूरोज़ोन में शामिल होने वाला 21वां देश बन गया, यह एक लंबे समय से प्रतीक्षित मील का पत्थर है जो बाल्कन राष्ट्र के यूरोपीय संघ में प्रवेश करने के लगभग 20 साल बाद आया है, लेकिन इसने गहरे राजनीतिक और सार्वजनिक विभाजन को उजागर कर दिया है।आधी रात को, बुल्गारिया ने औपचारिक रूप से लेव को छोड़ दिया, जो 19वीं शताब्दी के अंत से उपयोग में था, सोफिया में केंद्रीय बैंक की इमारत पर बल्गेरियाई यूरो सिक्कों के अनुमानों के साथ संक्रमण को चिह्नित किया गया। एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, नए साल के जश्न के बीच 64 लाख लोगों का देश यूरोजोन में शामिल हुआ, जिसमें मुद्रास्फीति और राजनीतिक अस्थिरता पर चिंता के साथ आशावाद का मिश्रण हुआ।यूरोपीय सेंट्रल बैंक की अध्यक्ष क्रिस्टीन लेगार्ड ने यूरो को “साझा मूल्यों और सामूहिक ताकत” का “शक्तिशाली प्रतीक” बताते हुए कहा, “मैं यूरो परिवार में बुल्गारिया का गर्मजोशी से स्वागत करती हूं।”कुछ बुल्गारियाई लोगों के लिए, परिवर्तन मूर्त और तत्काल था। “बहुत बढ़िया! यह काम करता है!” 43 वर्षीय दिमितर ने आधी रात के तुरंत बाद एक एटीएम से 100 यूरो निकालने के बाद कहा।बल्गेरियाई सरकारों ने यूरो अपनाने का समर्थन किया है, यह तर्क देते हुए कि यह पश्चिम के साथ संबंधों को मजबूत करेगा, यूरोपीय संघ के सबसे गरीब सदस्य की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देगा और देश को रूसी प्रभाव से बचाएगा। लेकिन जनता की राय बंटी हुई है, कई लोगों को डर है कि इस परिवर्तन से कीमतें बढ़ सकती हैं और राजनीतिक अनिश्चितता बढ़ सकती है।राष्ट्रपति रुमेन राडेव ने आधी रात से ठीक पहले बोलते हुए इस कदम को बुल्गारिया के यूरोपीय संघ एकीकरण में “अंतिम कदम” बताया, जबकि हजारों लोग नए साल का जश्न मनाने के लिए सोफिया में उप-शून्य तापमान में एकत्र हुए थे। उन्होंने यह भी खेद व्यक्त किया कि जनमत संग्रह के माध्यम से बुल्गारियाई लोगों से परामर्श नहीं किया गया।राडेव ने कहा, “यह इनकार राजनीतिक वर्ग और लोगों के बीच गहरे विभाजन के नाटकीय लक्षणों में से एक था, जिसकी पुष्टि देश भर में बड़े पैमाने पर प्रदर्शनों से हुई।”यूरो स्विच एक अशांत राजनीतिक क्षण में आता है। भ्रष्टाचार विरोधी प्रदर्शनों ने दिसंबर के मध्य में एक रूढ़िवादी नेतृत्व वाली सरकार को हटा दिया, जिससे बुल्गारिया को पांच वर्षों में आठवें चुनाव की संभावना का सामना करना पड़ा।सोफिया में 40 साल की एक महिला ने एएफपी को बताया, “लोगों को डर है कि कीमतें बढ़ेंगी, जबकि वेतन वही रहेगा।”राजधानी के प्रमुख बाजारों में, किराने के सामान से लेकर नए साल की पूर्व संध्या तक की वस्तुओं की कीमतें लेव और यूरो दोनों में प्रदर्शित की गईं। एक सेवानिवृत्त निवासी व्लाद ने कहा, “पूरे यूरोप ने यूरो के साथ प्रबंधन किया है, हम भी प्रबंधन करेंगे।”यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा कि यूरोज़ोन में बुल्गारिया का प्रवेश “एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर” है, उन्होंने कहा कि इससे विदेश में यात्रा और रहना आसान हो जाएगा, बाजार की पारदर्शिता और प्रतिस्पर्धात्मकता में सुधार होगा और व्यापार में आसानी होगी।केंद्रीय बैंक के गवर्नर दिमितार राडेव ने कहा कि यूरो “सिर्फ एक मुद्रा से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है – यह अपनेपन का संकेत है”।हालाँकि, चिंताएँ व्यापक बनी हुई हैं। नवीनतम यूरोबैरोमीटर सर्वेक्षण के अनुसार, 49% बुल्गारियाई लोग स्विच का विरोध करते हैं। निवर्तमान प्रधान मंत्री रॉसन जेलियाज़कोव ने नागरिकों और व्यवसायों को आश्वस्त करने की कोशिश करते हुए कहा कि वह जनता की “सहिष्णुता और समझ पर भरोसा कर रहे हैं” और इस बात पर जोर दे रहे हैं कि मुद्रास्फीति यूरो अपनाने से जुड़ी नहीं है।आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि नवंबर में खाद्य कीमतों में साल-दर-साल 5% की वृद्धि हुई, जो यूरोज़ोन के औसत से दोगुने से भी अधिक है। 33 वर्षीय पेस्ट्री शॉप के मालिक टर्गुट इस्माइल ने एएफपी को बताया, “दुर्भाग्य से, कीमतें अब लेव के अनुरूप नहीं हैं,” उन्होंने कहा कि कीमतें पहले ही बढ़ना शुरू हो गई हैं।विश्लेषकों ने चेतावनी दी कि कोई भी व्यवधान राजनीतिक रूप से संवेदनशील हो सकता है। अल्फ़ा रिसर्च पोलिंग इंस्टीट्यूट के बोरियाना दिमित्रोवा ने कहा, “यूरो अपनाने में किसी भी समस्या को यूरोपीय संघ विरोधी राजनेताओं द्वारा जब्त कर लिया जाएगा।”कुछ व्यापार मालिकों ने स्विच से पहले यूरो तक पहुंचने में कठिनाइयों की शिकायत की, जबकि आलोचकों ने समय पर सवाल उठाया। 64 वर्षीय अर्थशास्त्री स्टीफन ने अन्य यूरोज़ोन देशों में उच्च ऋण स्तर का हवाला देते हुए कहा, “यह सही समय नहीं है।”यूरो को पहली बार 2002 में 12 देशों में पेश किया गया था, जिसमें क्रोएशिया 2023 में सबसे हाल ही में शामिल हुआ था। बुल्गारिया के शामिल होने से एकल मुद्रा का उपयोग करने वाले लोगों की संख्या 350 मिलियन से अधिक हो गई है।
