मैक्सिकन फुटबॉल में सबसे प्रसिद्ध शख्सियतों में से एक, मैनुअल लापुएंते का 81 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। मैक्सिकन सॉकर फेडरेशन ने मौत का कारण बताए बिना, शनिवार को सोशल मीडिया के माध्यम से उनके निधन की घोषणा की। लापुएंते ने एक खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में एक विशिष्ट करियर का आनंद लिया। प्रबंधन में जाने से पहले उन्होंने 1964 और 1975 के बीच पेशेवर रूप से खेला। मेक्सिको की राष्ट्रीय टीम के कोच के रूप में उनके दो कार्यकालों में टीम को उल्लेखनीय सफलताएँ दिलाना शामिल था। अपने दूसरे स्पैल के दौरान, लापुएंते ने एज़्टेका स्टेडियम में फाइनल में ब्राजील को 4-3 से हराकर मेक्सिको को 1999 कन्फेडरेशन कप खिताब दिलाया। उन्होंने फ्रांस में 1998 विश्व कप में भी राष्ट्रीय टीम का नेतृत्व किया, जहां मेक्सिको राउंड 16 में जर्मनी से बाहर होने से पहले ग्रुप चरण से आगे बढ़ गया था। एक साल पहले, उन्होंने फाइनल में संयुक्त राज्य अमेरिका को हराकर गोल्ड कप जीता था। एमएसएफ ने कहा, “मैक्सिकन फुटबॉल समुदाय को हमारे खेल के सबसे महत्वपूर्ण, प्रिय और प्रभावशाली खिलाड़ियों और कोचों में से एक के निधन पर गहरा अफसोस है। डॉन मैनुअल लापुएंते हमेशा एक फुटबॉल किंवदंती हैं और रहेंगे। उनकी आत्मा को शांति मिले।” क्लब स्तर पर, लापुएंते को पांच लीग खिताब जीतकर महत्वपूर्ण सफलता मिली। उन्होंने 1983 और 1990 में प्यूब्ला के साथ दो, 1995 और 1996 में नेकाक्सा के साथ दो और 2002 में अमेरिका के साथ एक पर कब्जा किया। एक खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में लापुएंते की विरासत मैक्सिकन फुटबॉल इतिहास में मजबूती से अंकित है, जिसे उनकी सामरिक प्रतिभा और क्लब और देश दोनों के लिए उनके द्वारा लाई गई ट्रॉफियों के लिए याद किया जाता है।
