ओट्ज़टल आल्प्स की ऊपरी पहुंच में हवा विरल है, लेकिन एकमात्र ध्वनियाँ जो सन्नाटे में घुसपैठ करती हैं, वे हैं बर्फ पर चलते कदमों की आवाज़। यह 19 सितंबर 1991 था, जब एरिका और हेल्मुट साइमन टिसेनजोच रिज के किनारे एक लंबी पैदल यात्रा कर रहे थे। घर जाने के लिए आसान रास्ता अपनाने की तलाश में, वे चिह्नित रास्ते से दूर दरार में चले गए, जो हिमनदों के पिघलने और मलबे के बहाव से भर गया था। तभी भूरा और चमड़े जैसा कुछ दिखाई दिया।शुरू से ही, रोमांच किसी वैज्ञानिक खोज का नहीं था, बल्कि एड्रेनालाईन का एक त्वरित उछाल था जो इस ज्ञान से उत्पन्न हुआ था कि वे कुछ विनाशकारी पर आ गए थे। दंपति को इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि वे एक ऐसे व्यक्ति के शव को देख रहे हैं जिसने गीज़ा के महान पिरामिड की कल्पना से पहले ही अपनी आखिरी सांस ली थी। ये कुछ मिनट हिममानव ओट्ज़ी की खोज की दिशा में पहला कदम थे, जिसका अस्तित्व ताम्र युग के बारे में पूर्वकल्पित धारणाओं को बदल देगा।पाँच सहस्राब्दी पहले का एक पुरातात्विक दृश्ययह अराजक और अनियोजित था क्योंकि हर कोई सोच रहा था कि वे हाल ही में मृत पर्वतारोही से मिले हैं। के अनुसार खोज पुरातत्व के दक्षिण टायरोल संग्रहालय द्वारा निर्मित, बचाव अभियान में शरीर की खुदाई के लिए एक वायवीय ड्रिल और बर्फ के टुकड़े का उपयोग शामिल था। जब उन्होंने तांबे की कुल्हाड़ी और चकमक चाकू जैसी अजीब वस्तुएं देखना शुरू किया तो उन्हें इस खोज की प्रकृति समझ में आई।
उनका उल्लेखनीय रूप से अक्षुण्ण शरीर और संबंधित कलाकृतियाँ प्राचीन जीवन, आहार और यहां तक कि उनकी मृत्यु की हिंसक परिस्थितियों में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, जो उन्हें ऐतिहासिक शोध में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति में बदल देती हैं।
शव को अनोखे तरीके से संरक्षित किया गया था जिसे वैज्ञानिक गीली ममीकरण कहते हैं। मिस्र की सूखी ममियों के विपरीत, ओट्ज़ी को आसपास की बर्फ से नम रखा गया था और जहां वह गिरा था, उस चट्टानी खोखले द्वारा ग्लेशियर के कुचले जाने वाले भार से सुरक्षित रखा गया था। इससे उनकी त्वचा, अंग और यहां तक कि उनके टैटू भी अविश्वसनीय स्थिति में बने रहे। जैसा कि साउथ टायरॉल म्यूज़ियम ऑफ़ आर्कियोलॉजी के अनुसंधान अभिलेखागार में बताया गया है, उस व्यक्ति की मृत्यु के समय उसकी उम्र लगभग 45 वर्ष थी, जो कि 3300 ईसा पूर्व में रहने वाले किसी व्यक्ति के लिए एक महत्वपूर्ण उम्र थी।अवशेषों के अलावा, इस आदमी के साथ-साथ खोजी गई सभी कलाकृतियों को देखना दिलचस्प था। उसका शरीर केवल अकड़ नहीं गया था; यह एक लंबी यात्रा के लिए उसकी ज़रूरत की हर चीज़ से भरा हुआ था। एक धनुष, तीर, एक तांबे की कुल्हाड़ी, और लकड़ी और चमड़े से बना एक बैग एक चलते हुए आदमी की बात करता है। उसके कपड़ों की जांच करके, विशेषज्ञों को इस बात की बेहतर समझ प्राप्त हुई कि नवपाषाणकालीन मनुष्य ने पहाड़ों में ठंड से खुद को कैसे बचाया। जूते में घास भरने से इन्सुलेशन प्रभाव प्रदान किया गया था, जबकि घास और जानवरों की खाल से बना लबादा काफी विस्तृत रूप से तैयार किया गया लग रहा था।विज्ञान के लिए एक खजानाशरीर प्राचीन लोगों के स्वास्थ्य और पोषण पर ज्ञान का एक अमूल्य स्रोत था। इसकी अच्छी तरह से संरक्षित स्थिति के कारण, ओत्ज़ी के अंतिम भोज का अध्ययन करना संभव हो गया। परीक्षण के नतीजों से पता चला कि आदमी ने मरने से तुरंत पहले आइबेक्स का सूखा मांस, अनाज और वसा खाया। प्राप्त जानकारी से प्राचीन यूरोपीय लोगों के आहार की एक तस्वीर उपलब्ध हुई। साथ ही, यह स्पष्ट हो गया कि वह आदमी वास्तव में पहाड़ों में रह रहा था और उच्च कैलोरी वाला आहार खा रहा था।उनकी मृत्यु कैसे हुई इसका रहस्य भी शोधकर्ताओं को दशकों तक व्यस्त रखता रहा। कई सालों तक लोग यही सोचते रहे कि शायद ठंड या किसी दुर्घटना के कारण उसकी मौत हो गई। हालाँकि, जैसा कि प्रकाशित अध्ययन में बताया गया है नेशनल ज्योग्राफिकएक आधुनिक एक्स-रे से पता चला कि उसके कंधे में एक पत्थर का तीर लगा हुआ है। इससे साबित हुआ कि उनकी मौत मूल रूप से सोची गई तुलना में कहीं अधिक हिंसक थी। इसने ओट्ज़ी को एक साधारण ममी से 5,000 साल पुराने ठंडे मामले में एक केंद्रीय आकृति में बदल दिया।ओत्ज़ी इतिहास में सबसे अधिक शोध किए गए व्यक्तियों में से एक बना हुआ है। वह इटली में एक विशेष रूप से निर्मित ठंडे कमरे में रहता है, जो जमे हुए वातावरण का एक लघु संस्करण है जिसने उसे 5,000 वर्षों तक संरक्षित रखा है। एरिका और हेल्मुट साइमन की कहानी इस बात का एक आदर्श उदाहरण है कि कैसे एक आसान रास्ता अपनाने से आप किसी ऐसी चीज़ का हिस्सा बन जाते हैं जो इतिहास को पूरी तरह से बदल देती है। वे बस यही चाहते थे कि तेज़ रास्ता अपनाकर घर वापस जाएँ, लेकिन, इसके बजाय, वे दुनिया के लिए सुदूर अतीत की विरासत छोड़ गए।
