18 मार्च, 1965 को सोवियत संघ ने अंतरिक्ष प्रभुत्व की दौड़ में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर हासिल किया जब एलेक्सी लियोनोव अंतरिक्ष में चलने वाले पहले व्यक्ति बने। इस मिशन को वोसखोद 2 मिशन करार दिया गया था और यह अंतरिक्ष अन्वेषण के इतिहास में एक प्रमुख मील का पत्थर था, जिसमें यूएसएसआर ने अंतरिक्ष दौड़ में एक बार फिर संयुक्त राज्य अमेरिका को हरा दिया था। लियोनोव अंतरिक्ष यान से बाहर निकले और एक तार से बंधे हुए जहाज के बाहर लगभग 12 मिनट बिताए। जैसा कि लियोनोव उस क्षण को याद करते हैं, “मैं अपने नीचे पृथ्वी की सुंदरता को देखकर आश्चर्यचकित होकर अंतरिक्ष में तैर रहा था।” हालाँकि, सफलता ऑक्सीजन संकट और पृथ्वी पर एक खतरनाक वापसी के कारण बाधित हुई, जिसने मानवीय भावना की परीक्षा ली।
स्पेसवॉक के दौरान ‘ऑक्सीजन संकट’: रूस की हार का कारण!
हालाँकि लियोनोव का स्पेसवॉक एक सफलता के रूप में याद किया जा सकता है, लेकिन यह एक निकट-विपत्ति थी। लियोनोव का स्पेससूट अंतरिक्ष में अप्रत्याशित रूप से फूल गया और कठोर हो गया। इससे उसके लिए एयरलॉक पर लौटना मुश्किल हो गया। नासा के अभिलेखागार के अनुसार, “सूट गैसों के दबाव के कारण यह गुब्बारा बन गया। इससे लियोनोव की गतिशीलता और नियंत्रण सीमित हो गया।” लियोनोव का साहसी कदम यह था कि उसने अपने सूट को छोटा करने के लिए उसमें से कुछ ऑक्सीजन छोड़ी। यह डीकंप्रेसन बीमारी के जोखिम के बावजूद था। लियोनोव ने टिप्पणी की, “मैं पसीने से लथपथ वहां खड़ा था… मुझे अपने सूट के अंदर दबाव कम करना था, अन्यथा मैं वापस अंदर नहीं जा पाता” (लियोनोव, 2004)। इस साहसी कार्य से लियोनोव की जान बच गई। यह त्वरित सोच का क्षण था। यह उन दिनों अंतरिक्ष यात्रियों के सामने आने वाले अप्रत्याशित खतरों का प्रदर्शन था। नासा का कहना है, “अतिरिक्त वाहन गतिविधि (ईवीए) की तकनीक अभी भी अपने प्रायोगिक चरण में थी।” लियोनोव का यह एक उल्लेखनीय कारनामा था।
पृथ्वी पर लौटते समय क्या हुआ?
जैसा कि प्रेसिडेंशियल लाइब्रेरी में दर्ज है, जब लियोनोव सुरक्षित रूप से अंतरिक्ष यान में फिर से प्रवेश कर गए तो उनकी चुनौतियाँ समाप्त नहीं हुईं। जब वोसखोद 2 अंतरिक्ष उड़ान के दौरान पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश कर रहा था, तो स्वचालित लैंडिंग प्रणाली ठीक से काम करने में विफल रही। पायलट को अंतरिक्ष यान को पृथ्वी पर वापस लाने के लिए मैन्युअल रूप से मार्गदर्शन करना पड़ा, एक ऐसा कारनामा जो पहले कभी नहीं किया गया था।सुरक्षित पुनर्प्राप्ति के लिए निर्दिष्ट क्षेत्र में उतरने के बजाय, अंतरिक्ष यान साइबेरियाई जंगल में उतरा, जहां अंतरिक्ष यात्रियों को घने जंगल और ठंडे तापमान के बीच अलग-थलग कर दिया गया था। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के रिकॉर्ड के अनुसार, अंतरिक्ष यात्री क्षेत्र के चारों ओर भेड़ियों के साथ अलग-थलग थे और रात के दौरान तापमान में भारी गिरावट आई थी।
साइबेरियाई जंगल में जीवन रक्षा
मदद पहुंचने से पहले लियोनोव और बिल्लायेव को जंगल में लगभग दो दिनों तक रहना पड़ा। दोनों अंतरिक्ष यात्री आपातकालीन उपकरणों की मदद से बच गए। लियोनोव ने कहा, “यह जीवित रहने की सच्ची परीक्षा थी क्योंकि मिशन ने पहले ही हमारी सीमाओं से परे परीक्षण कर लिया था।” बचाव अभियान में देरी इस तथ्य के कारण हुई कि कैप्सूल अप्रत्याशित स्थान पर उतरा था। बचाव दल की एक टीम अंततः जंगल के माध्यम से स्कीइंग करके अंतरिक्ष यात्रियों तक पहुंचने में कामयाब रही।
वोसखोद 2 मिशन की विरासत
1965 की घटनाएँ इस बात की याद दिलाती हैं कि शुरुआती वर्षों में अंतरिक्ष अन्वेषण उतना ही अस्तित्व का मामला था जितना कि वैज्ञानिक प्रगति का। लियोनोव के स्पेसवॉक ने आधुनिक स्पेसवॉक के द्वार खोल दिए हैं, जो अब अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन मिशनों की एक सामान्य विशेषता है। “लियोनोव के स्पेसवॉक ने अंतरिक्ष में मानव गतिविधि की संभावनाओं और जोखिमों दोनों को प्रदर्शित किया,” नासा ने बाद में स्वीकार किया। यह मानवीय सरलता और दृढ़ संकल्प की याद दिलाता है, जो न केवल सोवियत संघ के लिए बल्कि सामान्य रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक जीत है।
