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हेनरी बेकरेल ने फ़ोटोग्राफ़िक प्लेटों को अंधेरे में रखकर गलती से रेडियोधर्मिता का पता लगा लिया। छवि क्रेडिट – विकिमीडिया
कुछ महानतम वैज्ञानिक खोजें अप्रत्याशित रूप से शुरू हुईं। ऐसा ही एक मामला 1896 में फ्रांसीसी वैज्ञानिक हेनरी बेकरेल द्वारा फॉस्फोरसेंट पदार्थों के प्रयोग के दौरान की गई खोज का था। फोटोग्राफिक प्लेटें, जो यूरेनियम लवण के साथ लिपटी हुई थीं, धुंधली हो गईं, भले ही वैज्ञानिकों ने उन्हें सूरज की रोशनी से दूर रखा था।यह रहस्यमय दाग युग परिवर्तन की प्रक्रिया की शुरुआत बन गया। यह पता चला कि कुछ सामग्रियों में ऊर्जा उत्सर्जित करने की प्राकृतिक क्षमता होती है। इस प्रकार, दुनिया रेडियोधर्मिता की घटना के साथ-साथ इस विचार से भी परिचित हो गई कि परमाणु अस्थिर हो सकते हैं।वैज्ञानिक जांच से प्रयोग को बढ़ावा मिलाबेकरेल ने यादृच्छिक परीक्षण करना शुरू नहीं किया जिससे उन्हें रेडियोधर्मिता की खोज करने में मदद मिली। जैसा कि अनुक्रमित एक पूर्वव्यापी लेख में बताया गया है पबमेड डेटाबेस1895 में विल्हेम रॉन्टगन द्वारा पहली एक्स-रे की खोज के बाद उनके प्रयोग स्फुरदीप्ति और प्रतिदीप्ति से संबंधित थे।पूरे यूरोप के वैज्ञानिक यह पता लगाना चाहते थे कि क्या एक्स-रे का प्रभाव फॉस्फोरसेंट पदार्थों के समान था। इसलिए, बेकरेल ने यूरेनियम लवण के साथ प्रयोग करने का निर्णय लिया क्योंकि वे पहले से ही अपने गुणों के लिए प्रसिद्ध थे। प्रयोग सरल प्रतीत हुआ। यूरेनियम लवण को ढकी हुई प्लेटों पर डाला गया था और माना जाता था कि यह सूर्य के प्रकाश से सक्रिय होता है। हालाँकि, बादलों के कारण प्रयोग स्थगित कर दिया गया और प्लेटों को एक दराज में रख दिया गया।बेकरेल से प्लेटों के विकास के मामले में, प्रयोग में सूरज की रोशनी न होने पर भी काले धब्बे देखे जा सकते थे। यह उनके शोध का एक महत्वपूर्ण क्षण था। यूरेनियम प्लेटों पर काले धब्बे पैदा कर रहा था।धूमिल प्लेटों ने भौतिकी बदल दीउस समय, सभी का मानना था कि प्लेटों को सूर्य के प्रकाश या तुलनीय प्रकार की किरणों के संपर्क में लाया जाना चाहिए। शोध के अनुसार, बेकरेल ने देखा कि प्राकृतिक रेडियोधर्मिता है क्योंकि यूरेनियम ने बिना किसी सूर्य के प्रकाश के प्रभाव के काले धब्बे बनाए।नतीजतन, इस अवलोकन ने पदार्थ की प्रकृति के बारे में पिछले विचारों के लिए एक चुनौती पेश की। चूंकि यूरेनियम सूरज की रोशनी के बिना प्लेटों को प्रभावित कर सकता है, इसलिए इसे कुछ नया विकिरण करना होगा। इसने बहुत ध्यान आकर्षित किया क्योंकि यह ज्ञात था कि यूरेनियम में कुछ विशेष गुण थे जो पहले अनदेखा थे।बाद में मैरी क्यूरी ने इस खोज का विस्तार करते हुए इसे रेडियोधर्मिता का नाम दिया। उन्होंने और उनके पति पियरे क्यूरी ने पोलोनियम और रेडियम जैसे अन्य रेडियोधर्मी तत्वों की खोज के लिए मिलकर काम किया।
हेनरी बेकरेल के डेस्क की दराज में एक धुंधली प्लेट ने इस विचार को तोड़ने में मदद की कि परमाणु कभी नहीं बदलते। छवि क्रेडिट-मिथुन
विज्ञान पर खोज का प्रभावयह तुरंत स्पष्ट हो गया कि बेकरेल द्वारा किया गया प्रयोग कितना महत्वपूर्ण था। इस खोज ने अल्फा, बीटा और गामा किरणों पर शोध और समकालीन परमाणु भौतिकी के उद्भव का द्वार खोल दिया।इस खोज से पहले, लगभग सभी लोग सोचते थे कि परमाणु स्थिर और शाश्वत हैं। रेडियोधर्मिता ने इस परिकल्पना को चुनौती दी। यूरेनियम के परमाणुओं ने बिना किसी बाहरी उत्तेजना के ऊर्जा उत्पन्न की, जिससे पता चलता है कि वे गतिशील थे।विज्ञान इतिहासकार स्पेंसर वेर्ट ने परमाणु भौतिकी में प्रारंभिक प्रयोगों पर व्याख्यान के दौरान कहा कि इस खोज ने पदार्थ की अवधारणा में ही क्रांति ला दी। वैज्ञानिकों ने पाया कि परमाणु शाश्वत नहीं हैं। रेडियोधर्मिता का निहितार्थ भौतिकी के दायरे से परे था। अंततः, यह चिकित्सा कल्पना, कैंसर उपचार, पुरातत्व और बिजली उत्पादन में महत्वपूर्ण हो गया।“दराज” कहानी का महत्वमेज़ की दराज में छोड़ी गई धुंधली फोटोग्राफिक प्लेटों की तस्वीर अमिट थी। बेकरेल की खोज इस अर्थ में आकस्मिक थी कि वह स्फुरदीप्ति की घटना को समझना चाहते थे। हालाँकि, यह कहना गलत होगा कि वैज्ञानिक को अपनी खोज दुर्घटनावश हुई। उन्होंने तुरंत पहचान लिया कि काली पड़ चुकी प्लेटें विशेष थीं और अतिरिक्त अध्ययन की आवश्यकता थी।आमतौर पर, यह विज्ञान की विशेषता है कि प्रयोगों के दौरान कुछ घटनाएँ संयोगवश सामने आती हैं, लेकिन केवल एक निश्चित तैयारी वाला शोधकर्ता ही खोज के महत्व को नोटिस करता है। यह उदाहरण अपनी समसामयिकता के कारण और भी दिलचस्प लगा. आधुनिक वैज्ञानिक आमतौर पर तब कुछ नया खोजते हैं जब वे किसी और चीज़ का अध्ययन करने का प्रयास करते हैं।बहुत बड़ा प्रभाव डालने वाला एक छोटा सा स्थानसबसे पहले, ऐसा लगा कि बेकरेल फोटोग्राफिक प्लेटों पर उन धब्बों का बहुत अधिक महत्व नहीं था, लेकिन, वास्तव में, उनका विज्ञान के विकास पर बहुत प्रभाव पड़ा। बहुत जल्द, यह सुझाव दिया गया कि ऊर्जा परमाणुओं से अनायास उत्सर्जित होती है।इसने विज्ञान की एक शाखा के रूप में परमाणु भौतिकी को जन्म दिया जिसने दुनिया के बारे में मानव जाति की समझ को बदल दिया। तब से एक शताब्दी से अधिक समय बीत चुका है, फिर भी यह उदाहरण अभी भी उस क्षमता को दर्शाता है कि कुछ असंभव घटनाओं के कारण विज्ञान को अचानक अपना पाठ्यक्रम बदलना पड़ता है।
