सोने की तरह चमकने वाला एक जीवाश्म दशकों से चुपचाप वैज्ञानिकों को गुमराह कर रहा है। दक्षिण-पश्चिम जर्मनी में ब्लैक शेल भंडारों में पाए गए, ये 183 मिलियन वर्ष पुराने अवशेष, ज्यादातर अम्मोनी, लंबे समय तक पायरिटाइजेशन के उत्कृष्ट उदाहरण माने जाते थे। सरल शब्दों में, शोधकर्ताओं का मानना था कि मूल जैविक सामग्री को पाइराइट द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, एक खनिज जिसे अक्सर इसकी धात्विक चमक के कारण मूर्खों का सोना कहा जाता है। यह विचार तर्कसंगत और व्यापक रूप से स्वीकृत प्रतीत हुआ।सीपीजी के अनुसार, नए विश्लेषण ने उस धारणा को चुनौती देना शुरू कर दिया है। उन्नत माइक्रोस्कोपी का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने इन जीवाश्मों पर करीब से नज़र डाली और कुछ अप्रत्याशित पाया। सुनहरा स्वरूप वहां से नहीं आ रहा है जहां विशेषज्ञों ने एक बार सोचा था।
के अंदर 183 मिलियन वर्ष पुराना जीवाश्म
वर्षों तक, यह माना जाता रहा कि इन जीवाश्मों की आंतरिक संरचना में पाइराइट प्रचुर मात्रा में है। उस विश्वास ने आकार दिया कि शोधकर्ताओं ने उनके संरक्षण को कैसे समझा। धात्विक लुक ने इस विचार को पुष्ट किया और कुछ लोगों ने इस पर विस्तार से सवाल उठाया।जब वैज्ञानिकों ने स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप के तहत जीवाश्मों की जांच की, तो परिणाम एक अलग कहानी बयां कर रहे थे। उन्हें जीवाश्म सामग्री के भीतर लगभग कोई पाइराइट नहीं मिला। कुछ नमूनों में, केवल मुट्ठी भर छोटे क्रिस्टल मौजूद थे।इसके बजाय, जीवाश्म बड़े पैमाने पर फॉस्फेट खनिजों से बने प्रतीत होते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे फॉस्फेटाइजेशन के रूप में जाना जाता है, तब होती है जब कार्बनिक पदार्थ को पूरी तरह से टूटने से पहले बहुत पहले संरक्षित किया जाता है। विशेषज्ञों का कहना है कि इस प्रकार का संरक्षण अपेक्षाकृत दुर्लभ है और यह बारीक संरचनात्मक विवरणों को बरकरार रख सकता है जो अक्सर अन्य जीवाश्मीकरण प्रक्रियाओं में खो जाते हैं।तो जीवाश्म स्वयं संरचना में धात्विक नहीं है, भले ही वह ऐसा दिखता हो।
183 मिलियन वर्ष पुराना जीवाश्म सोने जैसा क्यों दिखता है?
सुनहरी चमक का स्रोत जीवाश्म के अंदर के बजाय आसपास की चट्टान में दिखता है। इन अवशेषों को घेरने वाली काली शेल में बड़ी संख्या में सूक्ष्म पाइराइट संरचनाएं होती हैं जिन्हें फ्रैमबॉइड्स कहा जाता है।ये छोटी संरचनाएँ गुच्छेदार और परावर्तक होती हैं। जब प्रकाश उन पर पड़ता है, तो वह इस तरह बिखर जाता है कि धात्विक चमक पैदा हो जाती है। मानव आंखों पर इसका प्रभाव ऐसा दिखता है मानो जीवाश्म स्वयं चमक रहा हो। शोधकर्ताओं ने एक ही नमूने के चारों ओर चट्टान में सैकड़ों ऐसे फ़्रेमों की गिनती की। जीवाश्म के अंदर कुछ ही थे।यह विरोधाभास बताता है कि सुनहरा प्रभाव काफी हद तक दृश्य है।
कम ऑक्सीजन और संक्षिप्त ऑक्सीजन स्पंदनों ने जीवाश्म को संरक्षित रखा
इन जीवाश्मों की उत्पत्ति टारसियन ओशियनिक एनोक्सिक इवेंट से हुई, एक ऐसा युग जो लगभग 183 मिलियन वर्ष पहले अस्तित्व में था जब समुद्र के अधिकांश क्षेत्रों में ऑक्सीजन की सांद्रता बेहद कम थी। ऑक्सीजन की कमी संभवतः अपघटन की धीमी दर का कारण बन सकती है, इसलिए क्षेत्र से जीवाश्मों का उच्च गुणवत्ता वाला संरक्षण किया जा सकता है।हालाँकि, यह खेल का एकमात्र कारक नहीं हो सकता है। शोध से ऐसा प्रतीत होता है कि एक संक्षिप्त अंतराल था जहां पानी में ऑक्सीजन की सांद्रता अधिक थी। इससे रासायनिक प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं जिसके परिणामस्वरूप फॉस्फेट ने अपघटन होने से पहले जैविक सामग्रियों की जगह ले ली है।जबकि ऑक्सीजन आम तौर पर अपघटन की तेज़ दर से जुड़ी होती है, ऑक्सीजन की कमी जीवाश्मों को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह जीवाश्मीकरण प्रक्रिया के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।
यह जीवाश्म पृथ्वी के अतीत और भविष्य के बारे में क्या बताता है
पहली नज़र में यह अंतर महत्वहीन प्रतीत हो सकता है; हालाँकि, यह दुनिया में सबसे व्यापक रूप से जांचे गए जीवाश्म स्थलों में से एक की धारणा को बदल देता है। पोसिडोनिया शेल ने लंबे समय से जीवाश्म विज्ञान अनुसंधान में एक संदर्भ के रूप में कार्य किया है। इस साइट के संरक्षण की शर्तों की कोई भी गलत व्याख्या दुनिया भर में अनुरूप नमूनों के विश्लेषण को प्रभावित कर सकती है।यदि समुद्र की ऑक्सीजन सामग्री में कमी पर विचार किया जाए तो इन जीवाश्मों की समकालीन प्रासंगिकता स्पष्ट हो जाती है। हाल के आंकड़ों के अनुसार, 20वीं सदी के मध्य के बाद से वैश्विक समुद्री ऑक्सीजन सांद्रता में दो प्रतिशत की गिरावट आई है।अतीत में यह कारक कैसे बदला, इसका विश्लेषण करके, शोधकर्ता भविष्य के विकास की अधिक सटीक भविष्यवाणी कर सकते हैं।
