मध्य और दक्षिण अमेरिका के उष्णकटिबंधीय जंगलों में, एक शांत पेड़ प्रकृति में पाए जाने वाले बीज फैलाव के सबसे हिंसक रूपों में से एक को छुपाता है। वैज्ञानिक इसे हुरा क्रेपिटन्स और स्थानीय लोग डायनामाइट पेड़ के नाम से जानते हैं, यह अपना नाम मिथक के माध्यम से नहीं बल्कि ध्वनि और बल के माध्यम से कमाता है। जब इसका फल परिपक्व हो जाता है, तो यह गिरता नहीं है या धीरे से टूटता नहीं है। इसके बजाय, यह फट जाता है। विस्फोट से बीज 150 मील प्रति घंटे की गति से उड़ते हैं, उन्हें एक विस्तृत दायरे में बिखेरते हैं और आस-पास की किसी भी चीज़ को चौंका देते हैं। दरार की दरार जंगल में गूंज सकती है, संक्षिप्त लेकिन अचूक। शोधकर्ता इस घटना का अध्ययन यह समझने के लिए करते हैं कि पौधे ऊर्जा को कैसे संग्रहीत करते हैं और छोड़ते हैं, जबकि आस-पास के समुदायों ने लंबे समय से फल पकने पर दूरी बनाए रखना सीख लिया है।
सैंडबॉक्स पेड़ 150 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से अपने बीज बोता है
फल का एक भाग जो टूटकर खुल गया है उससे पता चलता है कि यह प्रक्रिया लगभग हिंसक है। पूर्ण परिपक्वता पर, सैंडबॉक्स पेड़ के फल में विस्फोटक विघटन की विशेषता होती है, जो एक ऐसी प्रक्रिया के लिए एक फार्महैंड शब्द है जिसमें फल की फली धीरे-धीरे खुलने के बजाय हिंसक रूप से अलग हो जाती है। फल के सूखने पर उसके भीतर जमा होने वाला दबाव अचानक निकल जाता है, जिससे चटकने, बंदूक की गोली जैसी आवाज निकलती है। फली अपने घटक खंडों में विघटित हो जाती है, प्रत्येक भाग कोर से अलग हो जाता है और सभी दिशाओं में बीज बिखर जाता है। गणनाओं पर आधारित जांच से पता चला है कि बीज 241.40 किलोमीटर प्रति घंटे (150 मील प्रति घंटे) तक की गति से यात्रा कर सकते हैं, और इस प्रकार, यदि वे मूल पेड़ से 60 फीट दूर गिरते हैं, तो यह काफी स्वाभाविक होगा। पेड़ का फल जिस ताकत और अचानक से फटता है, उसी कारण इसे डायनामाइट पेड़ कहा जाता है। यह एक ऐसा नाम है जो अतिशयोक्ति या रूपक होने के बजाय विस्फोट की ध्वनि और गति से उचित है।
यह अजीब है कि फल फटने के लिए पर्याप्त शक्ति कैसे बनाते हैं
सैंडबॉक्स पेड़ का फल ठोस और शांत दिखता है, जिसका आकार खंडित कद्दू जैसा होता है। हालाँकि, अंदर ही अंदर तनाव धीरे-धीरे बढ़ रहा है। जैसे-जैसे फल परिपक्व होता है, उसके ऊतक सूख जाते हैं। अलग-अलग परतें अलग-अलग दर से पानी खोती हैं। चूँकि पौधों की कोशिका दीवारें कठोर होती हैं, इसलिए यह असमान सुखाने से तनाव पैदा होता है। रेशे कुछ दिशाओं में सिकुड़ने का विरोध करते हैं, जिससे लोचदार ऊर्जा संग्रहीत करते समय फल थोड़ा मुड़ जाता है। समय के साथ दबाव बढ़ता जाता है. खंडों को एक साथ रखने वाली सीमें कमजोर हो जाती हैं। जब वे आख़िरकार रास्ता दे देते हैं, तो रिहाई अचानक होती है। मिलीसेकंड में, फल टूट जाते हैं, और बीज अत्यधिक गति से बाहर की ओर प्रक्षेपित होते हैं, कुछ सैकड़ों फीट की दूरी तय करते हैं।
धमाके तेज़ और ख़तरनाक होते हैं
फल के फटने की आवाज सूक्ष्म नहीं होती. यह तेज़ है, लगभग एक छोटे विस्फोट की तरह, इतना तेज़ कि वन्यजीवों और आस-पास के मनुष्यों को चौंका दे। बीज कठोर प्रक्षेप्य बन जाते हैं, जो चोट पहुँचाने में सक्षम होते हैं। यही कारण है कि लोगों को चेतावनी दी जाती है कि फल पकने पर पेड़ के पास न खड़े हों। विस्फोट का उद्देश्य पेड़ की रक्षा करना नहीं है। यह व्यापक क्षेत्र में बीज फैलाने का एक प्रभावी तरीका है। उन्हें दूर फेंककर, पेड़ अपने ही अंकुरों के साथ प्रतिस्पर्धा कम कर देता है। दूरी, सुरक्षा नहीं, लक्ष्य है।
और क्या चीज़ सैंडबॉक्स ट्री के पास जाना जोखिम भरा बनाती है?
फल खतरे का केवल एक हिस्सा है। सैंडबॉक्स पेड़ का तना घने, नुकीले कांटों से ढका हुआ है, जिससे इसे मंकी नो क्लाइंब जैसे नाम मिले हैं। इसका रस भी विषैला होता है। त्वचा के संपर्क में आने से जलन हो सकती है और खाने से गंभीर बीमारी हो सकती है। अगर रस आंखों तक पहुंच जाए तो गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है। ये लक्षण सावधानी की आवश्यकता को सुदृढ़ करते हैं। पेड़ अपने खतरों को छुपाता नहीं है। वे दृश्यमान, भौतिक और आस-पास रहने वाले लोगों के लिए अच्छी तरह से ज्ञात हैं।
सैंडबॉक्स पेड़ आज भी वैज्ञानिकों को आकर्षित करता है
वैज्ञानिक अभी भी सैंडबॉक्स पेड़ की जांच कर रहे हैं, क्योंकि यह पौधों की दुनिया में एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल करता है। यह मांसपेशियों या तंत्रिकाओं के बिना प्रकृति में देखी जाने वाली सबसे तेज़ गतिविधियों में से एक को निष्पादित करने में सक्षम है। इसके फल की यांत्रिकी वैज्ञानिकों को मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करती है कि जीवित ऊतक कैसे ऊर्जा जमा और निर्वहन कर सकते हैं। निष्कर्ष वनस्पति विज्ञान के क्षेत्र तक ही सीमित नहीं हैं, क्योंकि वे सामग्री के डिजाइन और इंजीनियरिंग को भी प्रभावित करते हैं। हालाँकि, प्रयोगशालाओं के बाहर, पेड़ अपरिवर्तित रहता है, जैसा कि यह हमेशा से रहा है। यह काफी देर तक शांत और गतिहीन रहता है, फिर अचानक तेज आवाज पैदा करता है। इसके बीज फैल जाते हैं. जंगल फिर शांत हो जाता है.
