हिंसा के कैदी: श्रीलंका की जेल में हुए दंगों पर

सोमवार को कोलंबो के बाहर एक भीड़भाड़ वाली जेल में अचानक, स्पष्ट रूप से अनियंत्रित हिंसा में 28 लोगों की हत्या, कुप्रबंधन और आधिकारिक उदासीनता की संस्कृति की बात करती है। रविवार को परिसर के अंदर तनाव की खबरें सामने आईं, जिसमें शुरुआत में दो कैदियों की मौत की सूचना मिली। अधिकारियों ने इसके तुरंत बाद जेल के चारों ओर सेना तैनात कर दी, लेकिन सोमवार को हिंसा बढ़ गई, जिसमें दो दर्जन से अधिक लोग मारे गए और 100 से अधिक घायल हो गए। सोमवार के दंगे कैदियों के एक समूह द्वारा जेल परिसर में कथित नशीली दवाओं के संचालन के बारे में अधिकारियों को सूचित करने के बाद हुए। कुछ कैदियों ने कथित तौर पर गार्डों से हथियार छीन लिए, जबकि अन्य ने प्रतिद्वंद्वी गिरोह के सदस्यों पर डंडों और पत्थरों से हमला किया, जबकि गार्डों ने हिंसा को रोकने के लिए संघर्ष किया; मरने वालों में आठ गार्ड भी शामिल थे. अधिकारियों ने शेष सैकड़ों कैदियों को अन्य जेलों में स्थानांतरित कर दिया है। यह घटना, श्रीलंका के सबसे घातक जेल दंगों में से एक, अनुरा कुमारा दिसानायके प्रशासन के सामने दो प्रमुख चुनौतियों को सामने लाती है – नशीले पदार्थों का खतरा जिसे खत्म करने का उसने संकल्प लिया है, और जेलों में लगातार भीड़भाड़, एक चिंता जिसे अधिकार रक्षकों ने वर्षों से बार-बार उजागर किया है।

2020 में, श्रीलंका के मानवाधिकार आयोग ने अत्यधिक भीड़ और कम संसाधनों के कारण जेल की स्थितियों को गंभीर पाया। 2024 ऑडिटर जनरल की रिपोर्ट के अनुसार, 31 दिसंबर, 2024 तक, देश की जेलों में 10,395 की स्वीकृत क्षमता के मुकाबले 28,278 कैदी थे, जो उनकी क्षमता से लगभग तीन गुना अधिक काम कर रहे थे। अधिकारियों ने दंगों के लिए तत्काल ट्रिगर को ड्रग अंडरवर्ल्ड से जोड़ा है, जिस पर डिसनायके प्रशासन नकेल कसने की कोशिश कर रहा है। न्याय मंत्री हर्षना नानायक्कारा ने ठीक ही कहा है कि हमलावरों की मंशा चाहे जो भी हो या उन पर जिन अपराधों का आरोप है, राज्य की हिरासत में लोगों की मौत “गहरा चौंकाने वाला” है, और सरकार जिम्मेदारी स्वीकार करती है। कैबिनेट ने गहन जांच के लिए सुप्रीम कोर्ट के सेवानिवृत्त न्यायाधीश की अध्यक्षता में तीन सदस्यीय समिति नियुक्त की है। सरकार की प्रतिक्रिया और घातक घटना के कारणों की जांच करने की स्पष्ट इच्छा, स्वागत योग्य और आवश्यक है। यह 2012 वेलिकाडा जेल दंगों के बाद तीसरा है, जहां पुलिस द्वारा 27 कैदियों की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, और कोलंबो के पास महारा में 2020 के दंगे, जिसमें 11 लोगों की जान चली गई थी। जांच की गति और सरकार की प्रतिक्रिया से देश की जेलों के बारे में लंबे समय से लंबित चिंताओं को दूर करने के उसके इरादे का पता चलेगा। इसे आगे की झड़पों को रोकने के लिए जेल की स्थिति, जीवन स्तर और सुरक्षा में सुधार की दिशा में काम करना चाहिए। इस बीच, अधिकारियों को नशीली दवाओं के नेटवर्क को अक्षम करने के प्रयासों को जारी रखना चाहिए जो जेलों सहित समाज के लिए गंभीर खतरा पैदा करते हैं।