अधिकारियों ने शुक्रवार को बताया कि वांग फुक कोर्ट आवासीय परिसर में आग लगने से मरने वालों की संख्या बढ़कर 128 हो गई है। एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित किया गया जिसमें अधिकारियों ने पुष्टि की कि आग लगने पर प्रभावित इमारतों में फायर अलार्म ठीक से काम नहीं कर रहे थे।सुरक्षा सचिव क्रिस टैंग ने कहा कि जीवित बचे लोगों की तलाश पूरी हो चुकी है, लेकिन आगाह किया कि पीड़ितों की संख्या अभी भी बढ़ सकती है क्योंकि मृतकों की पहचान जारी है।
तांग ने संवाददाताओं से कहा, “आग पर काबू पा लिया गया है और बचाव अभियान खत्म हो गया है। हमारा उद्देश्य अब यह सुनिश्चित करना है कि इमारत में तापमान कम हो और एक बार जब सब कुछ सुरक्षित हो जाए, तो पुलिस सबूत इकट्ठा करेगी और आगे की जांच करेगी।”अधिकारियों ने सम्मेलन में अतिरिक्त विवरण प्रदान किया, जिसमें कहा गया कि आग लगने के समय प्रभावित इमारतों में फायर अलार्म ठीक से काम नहीं कर रहे थे और सभी मृतक पीड़ितों की अभी तक पहचान नहीं की गई है। बचाव प्रयासों के लिए लगभग 1,000 पुलिस कर्मियों को तैनात किया गया था। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, अब तक जले हुए टावरों से 108 शव बरामद किए गए हैं, जबकि चार अन्य की अस्पताल में मौत हो गई। लगभग 200 निवासी अभी भी लापता हैं। 12 अग्निशामकों सहित कम से कम 79 लोग घायल हो गए हैं, जिनमें से एक की हालत गंभीर बताई जा रही है। रॉयटर्स ने बताया कि लगभग 900 लोगों को अस्थायी आश्रयों में ले जाया गया है क्योंकि अधिकारियों ने राहत और सहायता अभियान जारी रखा है। ताई पो में वांग फुक कोर्ट परिसर के आठ टावरों में से एक में बुधवार दोपहर आग लग गई और तेजी से सात ऊंचे ब्लॉकों में फैल गई। आग, जिसे दशकों में हांगकांग की सबसे भीषण आपदाओं में से एक बताया गया है, को पूरी तरह बुझाने में एक हजार से अधिक अग्निशामकों को लगभग 24 घंटे लग गए।दूसरे दिन, बचाव दल धुएं से काले हॉलवे और अस्थिर मलबे के माध्यम से फर्श से फर्श तक चले गए, जिससे लापता निवासियों का पता लगाने के लिए उन्हें सैकड़ों अपार्टमेंटों में जाना पड़ा। अधिकारियों ने कहा कि उन इकाइयों से 25 आपातकालीन कॉलों को प्राथमिकता दी गई जिन तक वे शुरू में नहीं पहुंच सके थे, जिनमें से कई ऊंची मंजिलों पर स्थित थीं जहां आग की लपटें सबसे लंबे समय तक भड़की रहीं। उन्होंने इमारत के अंदर की स्थितियों को बेहद खतरनाक बताया। अधिकारियों का कहना है कि ऐसा माना जा रहा है कि आग बड़े नवीकरण कार्यों के लिए लगाए गए बांस के मचान और प्लास्टिक की जाली में लगी है। जांचकर्ताओं द्वारा एलिवेटर लॉबी के पास अत्यधिक ज्वलनशील फोम पैनल पाए जाने के बाद सुरक्षा अनुपालन को लेकर चिंताएं तेज हो गई हैं और संदेह है कि कुछ बाहरी सामग्रियों में उचित अग्नि-प्रतिरोध मानकों का अभाव है।अधिकारियों ने कहा कि कारण की अभी भी जांच चल रही है. पुलिस ने हत्या और घोर लापरवाही के संदेह में नवीनीकरण की देखरेख करने वाली निर्माण कंपनी के निदेशकों और एक सलाहकार सहित तीन लोगों को गिरफ्तार किया है।जांचकर्ताओं का मानना है कि अत्यधिक ज्वलनशील फोम पैनल और बाहरी दीवारों पर गैर-अनुपालन सामग्री ने तेजी से फैलने में योगदान दिया।निवासियों ने प्रारंभिक प्रकोप के दौरान कोई आग अलार्म नहीं होने की सूचना दी, इसके बजाय वे दूसरों को सचेत करने के लिए पड़ोसियों के दरवाजे पीटने पर निर्भर रहे। एक निवासी ने कहा, “आग इतनी तेजी से फैली। लोगों के भागने के लिए चिल्लाने के अलावा हमें कोई चेतावनी नहीं मिली।” वांग फुक कोर्ट, 1980 के दशक में बनाया गया था और लगभग 4,800 ज्यादातर बुजुर्ग निवासियों का घर था, बड़ी संरचनात्मक मरम्मत के दौर से गुजर रहा था। अधिकारियों ने कहा कि वे नवीकरण के तहत सभी आवास संपत्तियों का तुरंत निरीक्षण करेंगे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सामग्री आवश्यक सुरक्षा मानकों को पूरा करती है।यह आग दशकों में हांगकांग की सबसे घातक आग है, जिसने 1996 में कॉव्लून में व्यावसायिक इमारत में लगी आग को पीछे छोड़ दिया, जिसमें 41 लोग मारे गए थे।अधिकारियों का कहना है कि बचाव अभियान का चरण पूरा हो गया है, और जवाबदेही तय करने और ऐसी त्रासदी दोबारा होने से रोकने के लिए अब एक व्यापक जांच चल रही है।
