भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने दिल्ली कैपिटल्स के 2026 महिला प्रीमियर लीग में अंतत: आगे बढ़ने का समर्थन किया है, साथ ही रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की कप्तान स्मृति मंधाना को इस सीजन में बल्लेबाजी चार्ट पर हावी होने के लिए प्रेरित किया है। चोपड़ा का मानना है कि पिछले तीन संस्करणों में फाइनल में डीसी की लगातार उपस्थिति उन्हें नए कप्तान जेमिमा रोड्रिग्स के तहत मजबूत पसंदीदा बनाती है। JioStar पर बात करते हुए उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इस बार दिल्ली कैपिटल्स जीतेगी। उन्होंने बहुत अच्छी टीम बनाई है और वे तीनों बार फाइनल में पहुंचे हैं। उन्हें एक बार जीतने दीजिए।” खिताब विजेता की भविष्यवाणी करते हुए, चोपड़ा ने अपना ध्यान ऑरेंज कैप की दौड़ पर भी केंद्रित किया और मंधाना को अपनी सूची में शीर्ष पर रखा। आरसीबी के सलामी बल्लेबाज उनकी टीम के लिए एक महत्वपूर्ण व्यक्ति रहे हैं और चोपड़ा को लगता है कि यह बल्ले के साथ उनका असाधारण सीजन हो सकता है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि आरसीबी की कप्तान स्मृति मंधाना इस डब्ल्यूपीएल सीजन में सबसे ज्यादा रन बना सकती हैं। स्मृति मंधाना ऑरेंज कैप जीतने की दौड़ में सबसे आगे हो सकती हैं और वह इसे जीत भी सकती हैं।” उन्होंने कहा कि मंधाना शीर्ष रन-स्कोरर पुरस्कार के लिए जोरदार प्रयास करने वाली एकमात्र सलामी बल्लेबाज नहीं हो सकती हैं। दिल्ली कैपिटल्स की आक्रामक स्टार्टर शैफाली वर्मा को भी चोपड़ा का समर्थन मिला। “मुझे लगता है कि उनके साथ, शैफाली वर्मा, जो दिल्ली कैपिटल्स के लिए ओपनिंग करेंगी, भी एक मजबूत दावेदार हो सकती हैं।” चोपड़ा ने दीप्ति शर्मा के सर्वांगीण प्रभाव पर प्रकाश डालते हुए प्रमुख व्यक्तिगत सम्मानों के लिए अपनी पसंद भी साझा की। उनका मानना है कि भारतीय स्टार लीग में अपना उल्लेखनीय प्रदर्शन जारी रखने के लिए तैयार है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि दीप्ति शर्मा प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार जीतकर हैट्रिक बना सकती हैं। वह इस समय जिस फॉर्म में हैं, वह अजेय हैं और मुझे यह भी लगता है कि जब से उन्होंने डब्ल्यूपीएल में अच्छा प्रदर्शन करना शुरू किया है, उनके समग्र खेल में उल्लेखनीय सुधार हुआ है।” इमर्जिंग प्लेयर अवॉर्ड को देखते हुए चोपड़ा ने युवा स्पिनर श्री चरणी को अपना पसंदीदा बताया। “तो, यह फिर से उनका सीज़न हो सकता है। मुझे लगता है कि श्री चरणी इमर्जिंग प्लेयर ऑफ़ द सीज़न का पुरस्कार जीत सकते हैं। उनका विश्व कप शानदार रहा और मुझे लगता है कि वह टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ स्पिनर होंगी।” चोपड़ा ने सीज़न की शुरुआती भिड़ंत के लिए अपनी भविष्यवाणी भी दी मुंबई इंडियंस और 9 जनवरी को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु। “मैं इस मुकाबले के लिए मुंबई इंडियंस के साथ जाऊंगा। जाहिर है, दोनों पक्षों के बीच चयन करने के लिए बहुत कम है, लेकिन मुंबई।”
