प्रसिद्ध जापानी विद्वान और भाषाविद् प्रोफेसर टोमियो मिज़ोकामी, ओसाका विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एमेरिटस, को भारतीय भाषाओं, साहित्य और शिक्षा के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता के साथ, भारत और जापान के बीच सबसे प्रभावशाली सांस्कृतिक पुलों में से एक माना जाता है। उनके योगदान को औपचारिक रूप से 2018 में मान्यता मिली, जब उन्हें राष्ट्रपति भवन में आयोजित एक नागरिक अलंकरण समारोह में भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मानों में से एक, पद्म श्री से सम्मानित किया गया।1941 में कोबे, जापान में जन्मे मिज़ोकामी ने भारतीय सभ्यता, दर्शन और भाषाओं के प्रति प्रारंभिक आकर्षण विकसित किया। 1965 में ओसाका यूनिवर्सिटी ऑफ फॉरेन स्टडीज में भारतीय अध्ययन में स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने भारत की यात्रा की और विश्वभारती विश्वविद्यालय, शांतिनिकेतन में इलाहाबाद में हिंदी और बंगाली का अध्ययन किया। बाद में उन्होंने 1972 में दिल्ली विश्वविद्यालय से पीएचडी की उपाधि प्राप्त की और पंजाब में भाषा संपर्क पर अग्रणी समाजभाषाई शोध किया, इस कार्य को अंतरराष्ट्रीय मान्यता मिली।कई दशकों तक, मिज़ोकामी ने ओसाका विश्वविद्यालय में भारतीय भाषाएँ पढ़ाईं और बाद में 2007 से प्रोफेसर एमेरिटस के रूप में कार्य किया। उन्होंने भारतीय भाषाई अध्ययन की वैश्विक पहुंच का विस्तार करते हुए कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में पंजाबी भी पढ़ाया। भारतीय और यूरोपीय भाषाओं की एक विस्तृत श्रृंखला में पारंगत, उन्हें पंजाबी पर व्यापक अकादमिक शोध करने वाले पहले जापानी विद्वान के रूप में व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है।भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद ने उनके काम को दोनों देशों के बीच लोगों से लोगों के संबंधों को मजबूत करने के लिए केंद्रीय बताया। आईसीसीआर के एक अधिकारी ने कहा, “प्रोफेसर टोमियो मिज़ोकामी सांस्कृतिक कूटनीति के सच्चे अवतार हैं। उनके काम के माध्यम से, जापान की पीढ़ियाँ भारत को उसकी भाषाओं और संस्कृति के माध्यम से समझ पाई हैं।” “उनके शैक्षणिक और अनुवाद कार्य ने भारत-जापान संबंधों में असाधारण गहराई जोड़ी है।”हिरोशिमा में जी7 शिखर सम्मेलन के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मिज़ोकामी से मुलाकात की और उनके योगदान की सराहना करते हुए कहा, “प्रोफ़ेसर मिज़ोकामी जैसे लोगों ने भाषा और साहित्य के माध्यम से भारत और जापान के बीच स्थायी पुल का निर्माण किया है।”अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, मिज़ोकामी ने कहा: “भारतीय भाषाओं के माध्यम से, मैंने न केवल शब्द, बल्कि भारत की आत्मा की खोज की।”
