जो काम सुबह-सुबह काम पर जाने की एक सामान्य यात्रा के रूप में शुरू हुआ, वह न्यूयॉर्क पुलिस परिवार के लिए अपरिवर्तनीय त्रासदी में समाप्त हुआ, अपने पीछे एक शोक संतप्त समुदाय और एक दो साल का बच्चा छोड़ गया जो अपनी माँ के बिना बड़ा होगा।नासाउ काउंटी पुलिस विभाग की 42 वर्षीय सदस्य अधिकारी पेट्रीसिया एस्पिनोसा की शनिवार की सुबह सफ़ोल्क काउंटी में एक चौराहे पर एक ड्राइवर द्वारा उनकी कार को टक्कर मारने के बाद मौत हो गई, पुलिस का कहना है कि वह नशे में था। वह ड्यूटी पर रिपोर्ट करने जा रही थी, एक नियमित यात्रा जो बदले में एक घातक अनुस्मारक बन गई कि जीवन कितना नाजुक हो सकता है।
बल की सात वर्षीय अनुभवी एस्पिनोसा सहकर्मियों के बीच न केवल अपनी व्यावसायिकता के लिए जानी जाती थी, बल्कि अपने विभाग और अपनी विरासत दोनों की सेवा करने में गर्व के लिए भी जानी जाती थी।वह सेवा और पहचान के प्रतीक के रूप में अपनी वर्दी पहनकर अक्सर प्यूर्टो रिकान डे परेड में मार्च करती थी। लेकिन इस तमगे से परे, वह एक ऐसे परिवार की मां, पत्नी और बहन थीं जिसकी जड़ें कानून प्रवर्तन में गहराई से जुड़ी हुई थीं।पुलिस के अनुसार, एक पिकअप ट्रक सुबह 6 बजे के बाद रूट 347 और अलेक्जेंडर एवेन्यू पर लाल बत्ती पर चला गया, जिससे एस्पिनोसा के वाहन में इतनी जोरदार टक्कर हुई कि उसे घातक चोटें आईं। उसे स्टोनी ब्रुक यूनिवर्सिटी अस्पताल ले जाया गया, जहां उसे मृत घोषित कर दिया गया।दूसरे वाहन के 20 वर्षीय चालक पर नशे में गाड़ी चलाने का आरोप लगाया गया है। वह और उसका यात्री गैर-जानलेवा चोटों से बच गए।नासाउ काउंटी के लिए, नुकसान की गूंज परिसर की दीवारों से कहीं अधिक दूर तक फैली है। सम्मान के प्रतीक के रूप में झंडे आधे झुकाए जाएंगे, जबकि पुलिस यूनियनों, निर्वाचित अधिकारियों और निवासियों की ओर से श्रद्धांजलि जारी रहेगी।यूनियन नेताओं ने एस्पिनोसा को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया, जो न केवल एक अधिकारी के रूप में, बल्कि साथी अधिकारियों के जीवनसाथी और भाई-बहन के रूप में, हर कोण से पुलिस के काम के बलिदान को समझता था।उनके पति और भाई भी कानून प्रवर्तन में काम करते हैं, जिससे उनकी मृत्यु उनके सहकर्मियों द्वारा कहे जाने वाले “सच्चे पुलिस परिवार” के लिए एक झटका बन गई।लेकिन शायद सबसे गहरा नुकसान उनकी दो साल की छोटी बेटी मिया को हुआ है। एक पुलिस नेता ने कहा, ”वह यह जानकर बड़ी होगी कि उसकी मां एक हीरो थी,” हालांकि ये शब्द एक छोटी जिंदगी के सामने थोड़ा सांत्वना देते हैं।एक बार गश्त कर रहे एस्पिनोसा समुदायों के निवासियों ने उसकी मृत्यु को संवेदनहीन और रोके जाने योग्य बताते हुए अविश्वास और दुख व्यक्त किया।इस घटना ने नशे में गाड़ी चलाने के बारे में बातचीत फिर से शुरू कर दी है, एक ऐसा अपराध जो दशकों के जागरूकता अभियानों और प्रवर्तन के बावजूद लोगों की जान लेना जारी रखता है।जैसे-जैसे जांचकर्ता उस सुबह के अंतिम क्षणों को जोड़ते जा रहे हैं, एक वास्तविकता अपरिवर्तित बनी हुई है: एक माँ घर नहीं लौटेगी, एक बच्चा यादों के बजाय कहानियों के साथ बड़ा होगा, और एक समुदाय ने किसी ऐसे व्यक्ति को खो दिया है जिसने दूसरों की रक्षा के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया है।जांच जारी रहने तक दुर्घटना से संबंधित जानकारी रखने वाले किसी भी व्यक्ति को सफ़ोल्क काउंटी पुलिस से संपर्क करने के लिए कहा गया है।
