सुंदरलैंड के प्रभावशाली सीज़न में ग्रेनाइट ज़ाका एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है।
पूर्व आर्सेनल मिडफील्डर ब्लैक कैट्स द्वारा गर्मियों में किए गए कई अनुबंधों में से एक था, लेकिन कई खेलों में अपने अनुभव और नेतृत्व की कुंजी के साथ, वह यकीनन सबसे प्रभावशाली रहा है।
हाल ही में चोट से वापस आने के बाद, ज़ाका ने घंटे के निशान से ठीक पहले पेश होने से पहले लीड्स के खिलाफ बेंच पर शुरुआत की – और यह कोई संयोग नहीं था कि सुंदरलैंड में सुधार हुआ, उस बिंदु तक दूसरा सर्वश्रेष्ठ रहा।
33 वर्षीय खिलाड़ी ने हबीब डायरा के पेनल्टी के माध्यम से अपनी टीम को अक्टूबर के बाद से पहली बार सफलता दिलाई, जिससे उन्हें चोट के समय के 12 तनावपूर्ण मिनटों से निपटने में भी मदद मिली।
ज़ाका ने टीएनटी स्पोर्ट्स को बाद में बताया: “हमने सीज़न की शुरुआत में बात की थी, हमारा लक्ष्य 40 अंक था, हमने 40 अंक हासिल किए और अब हम और अधिक चाहते हैं क्योंकि भूख बड़ी है।
“हमें विनम्र बने रहने की जरूरत है। हम जानते हैं कि हम कहां से आए हैं। हमारा लक्ष्य 40 अंक था। जब आप पहला अंक हासिल करते हैं, तो आप और अधिक चाहते हैं। भूख यहां है। हम इसे खेल दर खेल ले रहे हैं, देखते हैं हम कहां पहुंचते हैं।”
ज़ाका के साथ-साथ मुख्य कोच रेजिस ले ब्रिस भी बहुत बड़े श्रेय के पात्र हैं।
फ़्रांसीसी खिलाड़ी ने कुछ प्रभावशाली परिणाम देखे हैं, जिनमें लीड्स की जीत भी शामिल है। उसने उन्हें लीड्स को निराश करने के लिए तैयार किया, लेकिन उनके रास्ते में आने वाली कुछ आक्रामक स्थितियों का भरपूर फायदा भी उठाया।
यह इस सीज़न का पाँचवाँ प्रीमियर लीग गेम था जिसे किसी टीम ने लक्ष्य पर केवल एक शॉट के साथ जीता है, जिनमें से अब सुंदरलैंड के खाते में दो शॉट हैं।
ले ब्रिस ने 40 अंक तक पहुंचने पर कहा, “हमें नहीं पता कि यह पर्याप्त होगा या नहीं, लेकिन यह एक अच्छा लक्ष्य है।”
“नौ और गेम खेलने के साथ हम महत्वाकांक्षी बने रहना चाहते हैं। अगला लक्ष्य 43 है, आइए उसके लिए तैयार रहें। आगे बढ़ते रहें।”
