मुझे लगता है वह शुक्रवार था. 90 के दशक की शुरुआत में अक्टूबर की एक ठंडी शाम। एक समय जब हमारे देश के विभिन्न हिस्सों में लोग 30 साल बाद बॉलीवुड द्वारा अपनाई जाने वाली भयावह घटनाओं का निर्माण कर रहे थे। पंजाब, कश्मीर, बिहार, तमिलनाडु आदि – यह त्रासदी की रणजी ट्रॉफी थी। समय इतना अच्छा नहीं था. और वह दिन इस सूची में एक और इजाफा था। पाकिस्तानी तेज गेंदबाज अकीब जावेद ने हाल ही में भारतीय बल्लेबाजी क्रम को चकनाचूर कर दिया था। शारजाह में विल्स ट्रॉफी फाइनल में 262 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत 190 रन पर ढेर हो गया। हाँ, वह शुक्रवार था। मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि मैं गुप्ता जी के घर से अपने स्कूल-बैग से अधिक भारी दिल के साथ वापस चला था। गुप्ता जी क्षेत्र के धनी व्यक्ति थे, एक स्थानीय मैक्सिमा, जिनके पास न केवल एक टीवी था, बल्कि एक इन्वर्टर-बैटरी सेटअप भी था। भारत में अमीर होने का मतलब सिर्फ खुद को सरकारी तंत्र से अलग रखना था। सरकारी स्कूल, अस्पताल, बिजली आदि। पैसे से आपने जो पहला काम किया, वह था राज्य से अपने लिए प्रतिरक्षा खरीदना। 30 साल बाद भी यह सच है। गुप्ता जी अपने ओनिडा कलर टीवी को चालू करते थे, उसे बैटरी से जोड़ते थे, और कॉलोनी के सभी बच्चों और वयस्कों के लिए रामायण और भारत-पाक क्रिकेट मैच निर्बाध रूप से देखने के लिए अपने घर के दरवाजे खोल देते थे। उनका दिल निश्चित रूप से उनके लिविंग रूम से भी बड़ा था। उन दिनों अमीर लोग यही करते थे, वे आपको टीवी देखने देते थे। और उन्होंने मतदान की महिमा का आनंद उठाया। इस तरह उन्होंने अपनी संपत्ति की गिनती की।“बाहर” कमरे से एक सामूहिक आह निकली। सचिन शून्य पर आउट हो गए थे. आकिब को LBW किया। अपने आप को शांत करने के बाद, गुप्ता जी ने हमारी ओर देखा और एक व्यंग्यपूर्ण मुस्कान बिखेरी। उसके दाँत का सोना चमक रहा था। यह भीड़ को तितर-बितर होने का संकेत था। देर तक टिके रहने और कीमती बैटरी जीवन को बर्बाद करने का कोई फायदा नहीं था। ग्रिड बिजली का ईटीए अभी भी 2-3 व्यावसायिक दिन था।और हम सभी दुखी मन से अपने-अपने बिना बैटरी वाले घरों की ओर वापस चले गए। और फिर कुछ अजीब घटित होगा. बाहर के जीवन ने मेरे दुख में सहयोग करने से इनकार कर दिया। पानी पूरी वाला ग्राहकों को ऐसे परोसता रहा जैसे कुछ हुआ ही न हो। एक छोटी लड़की ने खुशी-खुशी एक अतिरिक्त सुखा पूरी के लिए तर्क दिया। एक चाचा ने आलू की कीमत पर इस तरह बातचीत की जैसे कि 3 कृषि कानून पारित हो गए हों। ऑटोवाले खुशी-खुशी ग्राहकों को मना कर देते थे। कोई भी तबाह नहीं दिख रहा था. भारत के मध्यक्रम से कोई भी भावनात्मक रूप से टूटा हुआ नहीं दिखा.मैं उन सभी को देखूंगा और आश्चर्यचकित हो जाऊंगा कि क्या उन्होंने खुशहाल अस्तित्व का रहस्य खोज लिया है। हो सकता है कि उन्होंने क्रिकेट को फॉलो ही नहीं किया हो। शायद उन्होंने समझदारी से निर्णय लिया था कि स्वेच्छा से ग्यारह अजनबियों के प्रदर्शन के साथ अपनी भावनाओं को जोड़ना एक समझदारी भरा जीवन विकल्प नहीं था। आख़िर मैंने वास्तव में क्या खोया था?पैसे नहीं हैं। कोई नौकरी नहीं. कोई रिश्ता नहीं.सोमवार की सुबह ऐसा कुछ भी मायने नहीं रखेगा। खिलाड़ियों को नहीं पता था कि मैं अस्तित्व में हूं। प्रायोजकों ने निश्चित रूप से ऐसा नहीं किया। मैं सिर्फ एक समूह था जिसे वे अधिक कोला या शैम्पू खरीदने के लिए बरगलाना चाहते थे। किसी को भी मेरे जैसे घोड़ी डेटा-प्वाइंट की परवाह नहीं थी।तो फिर, मैं ऐसा व्यवहार क्यों कर रहा था जैसे कि मेरे परिवार पर कोई व्यक्तिगत त्रासदी आ गई हो? यह अतार्किक लग रहा था.और फिर, कुछ साल बाद. शारजाह के इसी मैदान पर सचिन माइकल कास्प्रोविच के सिर के ऊपर से छक्का मारेंगे. सभी दार्शनिक पूछताछ तुरंत बंद हो जाएगी। पोम-पोम्स बाहर आ जाएंगे।हालाँकि उम्र बढ़ने के साथ यह भावनात्मक रोलर-कोस्टर धीमा हो जाता है।क्योंकि जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हम अपनी भावनाओं को लापरवाही से निवेश करने के बजाय फिक्स्ड डिपॉजिट में सुरक्षित रखते हैं। हम सभी प्रतिबद्धताओं और जिम्मेदारियों के साथ मानसिक रूप से निराश नहीं हो सकते। लीग मैच देखने के लिए रविवार रात को देर तक जागना, जो सुपर ओवर तक जाता है? शायद हाँ. लेकिन यदि आपकी टीम हार जाती है, तो वह बोझ अगले दिन काम को प्रभावित करता है। हमें अधिक आरओआई संचालित मिलता है। आपको इसके अनुयायियों के साथ अजीबोगरीब अनुबंध क्रिकेट संकेतों का एहसास होना शुरू हो जाता है। यह बिना किसी भौतिक लाभ के बदले में असंगत भावनात्मक निवेश की मांग करता है। कोई लाभांश नहीं है. भागीदारी का कोई प्रमाण पत्र नहीं. 90 के दशक में जीवित रहने के लिए कोई वफादारी अंक नहीं। बस यादें. शारजाह का हृदयविदारक। एक रेगिस्तानी तूफ़ान. कोलकाता 2001. जोहान्सबर्ग 2006. वानखेड़े 2011. गाबा. एमसीजी. आप कसम खाते हैं कि आपने इसे काफी पा लिया है। हर करारी हार के बाद हम यही घोषणा करते हैं. पर्याप्त। मैं अब ऐसा नहीं कर सकता.और फिर एक अच्छी शाम, आप कोहली को एमसीजी पर हारिस राउफ की 5वीं गेंद का सामना करते हुए देखते हैं, और सब कुछ रीसेट हो जाता है। एक कोकेशियान टिप्पणीकार कहता है, “यह एक सम्राट का शॉट है” और हम रोंगटे खड़े हो जाते हैं।प्रत्येक पीढ़ी को एक अलग हाइलाइट रील, एक अलग बल्लेबाजी प्रतिभा विरासत में मिलती है, और लत जारी रहती है। शायद इसीलिए क्रिकेट अपने पतन की हर भविष्यवाणी पर कायम रहता है। यह सिर्फ एक खेल नहीं है जिसे हम देखते हैं। यह एक समयरेखा है जिसके आधार पर हम अपने जीवन को मापते हैं। आपने अपने पिता के साथ, अपने कॉलेज के दोस्तों के साथ, अपने सहकर्मियों के साथ, अपने जीवनसाथी के साथ, अपने बच्चों और अपने पोते-पोतियों के साथ क्रिकेट मैच देखे। स्कोरकार्ड हमारी अपनी जीवनी में बुकमार्क बन जाते हैं। याद रखें जब 2011 में धोनी ने विजयी छक्का लगाया था तब आप कहाँ थे? मैं करता हूं।हम लौटते हैं, इसलिए नहीं कि हमें उम्मीद है कि क्रिकेट हमारे जीवन को बेहतर बनाएगा। लेकिन क्योंकि, किसी तरह, यह हमें हमारे हर उस संस्करण की याद दिलाता है जिसने कभी इसे पसंद किया है। गुप्ता जी के लिविंग रूम में दुबकने से लेकर खुद गुप्ता जी बनने तक।अभिषेक अस्थाना एक टेक और मीडिया उद्यमी हैं। वह जिंजरमंकी नामक एक रचनात्मक एजेंसी चलाते हैं और वीसी द्वारा वित्त पोषित मैट्रिमोनी स्टार्टअप नॉट डेटिंग के सह-संस्थापक भी हैं।
