संयुक्त राज्य भर में, कम आय वाले परिवारों के हजारों बच्चे प्रारंभिक शिक्षा से वंचित हो गए हैं क्योंकि चल रहे सरकारी शटडाउन ने हेड स्टार्ट के लिए वित्त पोषण रोक दिया है, संघीय प्रीस्कूल कार्यक्रम लगभग साठ साल पहले राष्ट्रपति लिंडन बी के हिस्से के रूप में स्थापित किया गया था। गरीबी पर जॉनसन का युद्ध। दर्जनों केंद्र जिन्हें 1 नवंबर, 2025 को संघीय अनुदान भुगतान प्राप्त होना था, अनिश्चित काल के लिए बंद हो गए हैं। अन्य लोग स्थानीय सरकारों, स्कूल जिलों और परोपकार से अस्थायी सहायता के माध्यम से खुले रह रहे हैं, लेकिन कई लोगों ने चेतावनी दी है कि उनके संसाधन तेजी से घट रहे हैं।कम से कम 140 कार्यक्रमों ने अपनी वार्षिक संघीय निधि खो दी है, जिससे लगभग 65,000 प्रीस्कूलर और भावी माता-पिता प्रभावित हुए हैं। 8,000 से अधिक परिवार पहले ही देखभाल तक पहुंच खो चुके हैं, एसोसिएटेड प्रेस (एपी) रिपोर्ट.
परिवार विराम पर
कामकाजी माता-पिता के लिए, बंद का मतलब बच्चों की देखभाल में अंतराल से अधिक है, वे जीवित रहने की नाजुक प्रणालियों को बाधित करते हैं। पोर्ट्समाउथ, ओहियो में, केइलियाना पोर्टर को अपने चार वर्षीय जुड़वां बच्चों को बताना पड़ा कि वे अपने हेड स्टार्ट कक्षा में वापस नहीं लौट सकते। वह अपने सबसे छोटे बच्चे की देखभाल करते हुए घर से एक छोटा सा व्यवसाय चलाती है, लेकिन अब तीनों बच्चे घर पर हैं, इसलिए उसे काम बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। उन्होंने कहा, “यह ऐसा था जैसे मैं उन्हें दंडित कर रही थी,” उन्होंने कहा, बच्चे समझ नहीं पा रहे हैं कि स्कूल अचानक पहुंच से बाहर क्यों हो गया है। क्षेत्र के हेड स्टार्ट निदेशकों ने प्रभाव को तत्काल बताया। साइकोटो काउंटी में स्थानीय केंद्रों की देखरेख करने वाली सारा स्लोअन ने बताया एपी बंद होने से “परिवारों की मेज पर खाना रखने और यह जानने की क्षमता बाधित हो रही है कि उनके बच्चे दिन के दौरान सुरक्षित हैं।” अन्य राज्यों में भी परिणाम समान हैं। मौसमी कृषि श्रमिकों के बच्चों की सेवा करने वाले केंद्र विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। ईस्ट कोस्ट माइग्रेंट हेड स्टार्ट प्रोजेक्ट, जो कई दक्षिणी राज्यों में संचालित होता है, ने 1,100 से अधिक बच्चों को नौकरी से निकाल दिया है और लगभग 900 स्टाफ सदस्यों को छुट्टी दे दी है। इसके मुख्य कार्यकारी जेवियर गोंजालेज ने बताया एपी कि कुछ माता-पिता अब बड़े भाई-बहनों को स्कूल से घर बुलाना या छोटे बच्चों को उन खेतों में लाना शुरू कर सकते हैं जहां वे काम करते हैं।
स्तरित असुरक्षा
व्यवधान इसलिए आता है क्योंकि कई परिवारों को पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) के माध्यम से भोजन सहायता के बारे में अनिश्चितता का सामना करना पड़ता है। अदालतों ने प्रशासन को स्नैप को चालू रखने के लिए आपातकालीन निधि का उपयोग करने का आदेश दिया है, लेकिन दोनों कार्यक्रमों पर भरोसा करने वाले माता-पिता चिंता को निरंतर बताते हैं। क्लिंटन, आयोवा में, 22 वर्षीय जैक्सन लिबफ्रूड ने हाल ही में घर पर अपनी नवजात बेटी की देखभाल करने के बाद नौकरियों के लिए आवेदन करना शुरू कर दिया था, जिसने अर्ली हेड स्टार्ट में भाग लिया था। जब केंद्र बंद हो गया तो उन्हें वे योजनाएँ स्थगित करनी पड़ीं। उन्होंने बताया, ”यह तनावपूर्ण है.” एपीसमझाते हुए कि बिना देखभाल के, काम पर लौटना अब संभव नहीं है। कई अन्य लोगों की तरह, उनके परिवार ने स्कूल द्वारा प्रदान किए जाने वाले भोजन की कमी को पूरा करने के लिए कई खाद्य पैंट्री की ओर रुख किया है। उन्होंने कहा, “स्कूल के बाद केवल उसे रात का खाना और नाश्ता देने पर ध्यान केंद्रित करना बहुत आसान था,” उन्होंने यह याद करते हुए कहा कि हेड स्टार्ट की भोजन सेवा ने दैनिक तनाव को कैसे कम किया था।
एक नाजुक व्यवस्था
हेड स्टार्ट केंद्र न केवल प्रारंभिक शिक्षा प्रदान करते हैं बल्कि गरीबी में रहने वाले परिवारों के लिए चिकित्सा और दंत जांच, पोषण और सामाजिक सहायता भी प्रदान करते हैं। क्योंकि वे लगभग पूरी तरह से संघ द्वारा वित्त पोषित हैं, शटडाउन ने उन्हें वित्तीय रुकावट से बहुत कम सुरक्षा दी है। कुछ को आपातकालीन सहायता प्राप्त हुई है। फ्लोरिडा में, तल्हासी और लियोन काउंटी में हेड स्टार्ट सेंटर स्थानीय बाल सेवा परिषद के अनुदान की बदौलत थोड़े समय के लिए बंद होने के बाद फिर से खुल गए। चर्च और स्कूल जिले ने भोजन उपलब्ध कराने के लिए कदम बढ़ाया है। कैपिटल एरिया कम्युनिटी एक्शन एजेंसी की अंतरिम मुख्य कार्यकारी नीना सेल्फ ने कहा, “एक बच्चे को पालने के लिए एक गांव की जरूरत होती है और हमारा गांव एक साथ आ गया है।” एपी. लेकिन आस-पास की ग्रामीण काउंटी में केंद्र बंद हैं। दक्षिणी वाशिंगटन में हेड स्टार्ट कार्यक्रम चलाने वाली रेका स्ट्रॉन्ग ने कहा कि उनके संगठन ने पहले ही एक केंद्र बंद कर दिया है और घर-आधारित दौरे कम कर दिए हैं। उन्होंने चेतावनी दी, “अगर सरकार वापस नहीं लौटती है, तो हम हर हफ्ते कम सेवाएं प्रदान करेंगे,” उन्होंने चेतावनी दी, और परिदृश्य को “हर दिन और अधिक निराशाजनक” बताया। एपी रिपोर्ट.
एक अस्थायी बंदी से भी अधिक
गरीबी के चक्र को तोड़ने के लिए 1965 में लॉन्च किया गया, हेड स्टार्ट लंबे समय से प्रारंभिक बचपन की शिक्षा में सबसे स्थायी सामाजिक निवेशों में से एक रहा है। अधिवक्ताओं का तर्क है कि इसकी रुकावट, विशेष रूप से उन बच्चों पर स्थायी प्रभाव छोड़ेगी जिनके लिए स्कूल स्थिरता, भोजन और आवश्यक चिकित्सा प्रदान करता है। जैसे-जैसे शटडाउन आगे बढ़ रहा है, राज्य और स्थानीय समुदाय लॉजिस्टिक्स से भी बड़े सवाल का सामना कर रहे हैं: उन परिवारों के लिए अवसर की नींव को कैसे संरक्षित किया जाए जिनके पास नुकसान को सहन करने के लिए सबसे कम जगह है।
