एक समय, हार्वर्ड से “ए” विशिष्टता का प्रतीक था। अब यह कैंपस डिफॉल्ट है। हार्वर्ड के अंडरग्रेजुएट शिक्षा कार्यालय की एक नई आंतरिक रिपोर्ट स्वीकार करती है कि आइवी लीग विश्वविद्यालय में सभी स्नातक ग्रेड के लगभग 60 प्रतिशत ए हैं – एक संख्या जो लेक वोबेगॉन को भी शरमााएगी, जहां सभी बच्चे प्रसिद्ध रूप से “औसत से ऊपर” थे।”दस्तावेज़, द्वारा प्राप्त किया गया हार्वर्ड क्रिमसन और हायर एड के अंदरआंशिक रूप से स्वीकारोक्ति है, आंशिक रूप से अस्तित्वगत संकट है। इससे पता चलता है कि ग्रेड मुद्रास्फीति इतने बेतुके स्तर पर पहुंच गई है कि “ए” अब प्रतिभा को बुनियादी क्षमता से अलग नहीं करता है। 2025 की कक्षा के लिए औसत जीपीए 3.83 है, जो लगभग पूर्णता है। प्रोफेसर स्वीकार करते हैं कि “बहुत कठोर” कहे जाने के डर के साथ-साथ छात्र-संचालित पाठ्यक्रम मूल्यांकन ने उदारता की एक मूक हथियार दौड़ पैदा कर दी है। हर कोई उत्कृष्ट है, और कोई भी अन्यथा कहने की हिम्मत नहीं करता।यह क्यों मायने रखती हैग्रेड का मतलब शिक्षा जगत का मूल्य टैग होना था – महारत को सामान्यता से अलग करने का एक तरीका। जब बाज़ार में बहुत अधिक A की बाढ़ आ जाती है, तो सिग्नल ध्वस्त हो जाता है। नियोक्ता और स्नातक स्कूल अब कठोरता के संकेतक के रूप में प्रतिलेखों पर भरोसा नहीं कर सकते हैं। हार्वर्ड के अंदर, उस पतन के सांस्कृतिक परिणाम होते हैं: सच्ची प्रतिस्पर्धा भूमिगत होकर इंटर्नशिप, नेतृत्व पदों और अनुसंधान सहायकताओं में स्थानांतरित हो जाती है – ऐसे क्षेत्र जहां विशेषाधिकार और पहुंच योग्यता से अधिक होती है।ऐसा नहीं है कि छात्र आलसी हो गये हैं या प्रोफेसर लापरवाह हो गये हैं। यह है कि सिस्टम स्वयं अंशांकन पर आराम, सामग्री पर संतुष्टि को पुरस्कृत करता है।बड़ा पैटर्नजैसा वाशिंगटन पोस्ट नोट्स, हार्वर्ड का संकट एक राष्ट्रीय शैक्षिक बहाव को दर्शाता है: विश्वविद्यालय तेजी से ग्राहक तर्क द्वारा शासित हो रहे हैं। छात्र, उपभोक्ता के रूप में, अपने प्रोफेसरों को उबर ड्राइवरों की तरह आंकते हैं। प्रशासक फंडिंग और रैंकिंग सुरक्षित करने के लिए प्रतिधारण दरों और “कल्याण मेट्रिक्स” का पीछा करते हैं। उस माहौल में, वास्तविक बौद्धिक संघर्ष ख़राब व्यवसाय बन जाता है। पूरे अमेरिका में, पाठ्यक्रम सिकुड़ रहे हैं, पढ़ने की सूचियाँ कम हो रही हैं, और “कठोरता” को “तनाव” के रूप में बदल दिया गया है।“यहां तक कि माध्यमिक विद्यालय भी लूप में हैं – एपी पाठ्यक्रम गुब्बारे, ग्रेडिंग स्केल ढीले होते हैं, और कॉलेज प्रवेश लचीलेपन पर बायोडाटा को पुरस्कृत करते हैं। जब सीखना एक उत्पाद बन जाता है, तो उत्कृष्टता एक दायित्व बन जाती है।पूर्णता का विरोधाभासहार्वर्ड का संकट सिर्फ ग्रेड मुद्रास्फीति नहीं है। इसका मतलब मुद्रास्फीति है – सफलता वास्तव में क्या दर्शाती है उसका क्षरण। वह संस्था जो कभी उत्कृष्टता को परिभाषित करती थी, अब उसे लोकतांत्रिक बनाने के परिणामों से जूझ रही है। जब प्रत्येक प्रतिलिपि चमकती है, तो भेद अदृश्य हो जाता है।यह विरोधाभास पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में फैला हुआ है। मिडिल स्कूलों द्वारा “नो-फ़ेल” नीतियों को अपनाने से लेकर विश्वविद्यालयों द्वारा परीक्षाओं को प्रतिबिंब निबंधों से बदलने तक, अमेरिकी कक्षा बौद्धिक जोखिम पर मनोवैज्ञानिक सुरक्षा का क्षेत्र बन गई है। वह राष्ट्र जो कभी दुनिया की सबसे अधिक मांग वाली शिक्षा प्रणाली के निर्माण पर गर्व करता था, अब किसी को भी अपने भीतर अपर्याप्त महसूस कराने से डरता है।
